十月底，何雨柱接到老周的电话。

    “何总，香港那边有人想买我们手里的写字楼，出价比市场价高两成。”

    “不卖。”

    何雨柱说，“留着收租，稳当。”

    “可是对方出价很高——”

    “再高也不卖。”

    何雨柱打断他，“这些楼是留给孩子们的，不是用来倒腾的。

    你想想，过个十年二十年，这些楼的租金能涨多少？

    卖了换钱，花完了就没了。

    楼在那儿，每年都有租金进来，孩子们不愁吃穿。”

    老周在电话那头沉默了一会儿，然后说：

    “明白了，何总。我听您的。”

    挂了电话，苏晚棠端了杯茶过来，问他什么事。

    何雨柱说不卖楼，留着给你们收租。

    苏晚棠说家里又不缺钱，卖不卖都行。

    何雨柱说不是钱的事，是给孩子们的根。苏晚棠没再问了，把茶杯放在他手边，转身回了屋。

    十一月，何承峻从深圳打电话来，说公司正式开业了，办了个小型的开业酒会，来了不少客户。

    何雨柱问他生意怎么样，他说还行，慢慢来。

    “爸，您什么时候来深圳看看？”

    “过年吧，到时候带着你妈她们一起去。”

    “行，我等您。”

    陈雪茹在旁边听到了，拿过电话跟何承峻说了几句，让他注意身体，别太拼。何承峻一一应着。

    挂了电话，陈雪茹叹了口气：

    “这孩子，跟他爸一个样，忙起来不要命。”

    何雨柱笑了笑：“像我不好吗？”

    “好，就是心疼。”

    十二月，北京下了第一场雪。

    何雨柱站在院子里，看着雪花落在老槐树的枝桠上。

    雪不大，细细密密的，像筛子筛下来的面粉。

    何大清在屋里喊冷，何雨水去给他添了件棉袄，又拿了个热水袋塞到他手里。

    苏晚棠和娄晓娥在厨房里炖了一锅羊肉汤，香味飘满了整个院子。

    陈雪茹从会所回来，进门就喊：

    “冷死了冷死了，有热汤吗？”

    “有，刚炖好的。”

    苏晚棠从厨房端了一碗出来。

    陈雪茹接过去喝了一口，长舒一口气：

    “还是家里好。会所再好，也没家里舒服。”

    秦京茹跟在她后面进来，搓着手，也去厨房盛了一碗。

    她端着碗坐到何雨柱旁边，小声说：

    “柱子哥，瑞霖说过年不回来了，医院排班排到他了。”

    何雨柱愣了一下，然后说：

    “不回来就不回来吧，工作要紧。

    你给他寄点吃的过去。”

    “嗯，我明天去寄。”

    一家人围坐在桌前，喝着羊肉汤，聊着天。

    何雨柱看着窗外的雪，心里盘算着过年的事。

    泽楷和宋雅回来过年，承峻从深圳回来，瑞霖值班不回来，何晓从香港回来。四个儿子，缺一个，但也没办法。

    “柱子。”

    苏晚棠喊他。

    “嗯？”

    “你发什么呆？

    汤凉了。”

    何雨柱端起碗，喝了一口，暖到心里。

    系统面板在脑海里亮了一下，他偷偷打开看了眼。

    原来是一条签到提醒，他随手签了，领了一袋大米、两斤猪肉、一箱苹果。

    这基本次成了一个福利，而且还是那种不值钱的。

    他把面板关掉，继续喝汤。

    外面下着雪，屋里暖融融的。老槐树的枝桠上积了一层白，院子里的雪越下越大。

    何雨柱靠在椅背上，看着这一桌人，心里很安静。

    孩子们都长大了，各有各的路。

    他和她们，慢慢地老了。日子还长着呢，不急。

    腊月二十三，小年。

    何雨柱一大早起来，院子里已经铺了一层薄雪。

    他拿起扫帚，从堂屋门口一直扫到院门口，扫出一条弯弯曲曲的小路。

    老槐树的枝桠上挂着雪，风一吹，簌簌往下落。

    苏晚棠从屋里出来，手里端着一碗热气腾腾的腊八粥。

    她走到何雨柱跟前，把碗递给他：

    “喝了，暖和暖和。”

    何雨柱接过碗，站着喝了一口，稠稠的，红枣的甜味和糯米的香味混在一起，是苏晚棠的手艺，几十年没变。

    他几口喝完，把碗递回去，苏晚棠转身进了屋。