姬哥！”王小石第一个反应过来，脸上堆起夸张的笑容，“我就说姬哥功法扎实，早晚能成！这下好了，炼气四层，去了青岚县也算有自保之力了！”

    另外两个炼气二层的少年也连忙附和：

    “恭喜姬师兄！”

    “姬师兄天资卓越，日后必成大器！”

    语气里透着羡慕，也有一丝不易察觉的酸涩。

    同窗九年，大家起点差不多，如今却已分出云泥之别。

    这就是典型的那种“既怕兄弟过的苦，又怕兄弟开路虎”的心态。

    姬如常淡淡点头，没多说什么。

    他注意到，角落里那个一直沉默的炼气三层少年名叫赵铁山的，只是看了他一眼，就翻身面朝墙壁，背影僵硬。

    赵铁山卡在三层圆满已经两年，冲击四次都失败了。

    这一夜，宿舍里的气氛变得微妙。

    第二天清晨，消息就传开了。

    早饭时，膳堂里不少目光落在姬如常身上，窃窃私语声不绝于耳。

    仙塾每届毕业生数百，能突破到炼气四层的，往往不超过十人。

    这些人，日后至少能在县城混个巡夜队长，甚至有机会调入州府。

    “姬如常，教谕召你过去。”一个同样是炼气期三层的助教在膳堂门口喊道。

    该来的总会来。

    姬如常放下碗筷，在众人的注视中走出膳堂，来到教谕居住的小院。

    院子里有棵老槐树，树下石桌旁，须发花白的教谕正在喝茶。

    他看起来比昨日更憔悴了些，眼袋深重，像是彻夜未眠。

    “弟子姬如常，拜见教谕。”姬如常躬身行礼。

    教谕没让他起身，沉默地喝了两口茶，才缓缓道：“突破了？”

    “是。”

    “什么时候的事？”

    “昨夜。”

    教谕放下茶杯，目光如针，刺在姬如常脸上：“九年三层，一夜破关……你是个真正努力的人。”

    姬如常心头一紧。

    他倒不是刻意表演，而是突破来得太突然，连自己都措手不及。

    但这话不能说，说了也没人信。

    “弟子也是侥幸。”他只能如此回答。

    教谕盯着他看了许久，才长叹一声：“罢了，突破是好事。只是……可惜了。”

    姬如常抬头，面露疑惑。

    “你若早一个月突破，老夫还能厚着老脸，去州府走动走动，替你换个安稳些的差事。”教谕声音低沉，“青岚县那地方……前几个月死了三个炼气四层，其中一个，是我的旧友之子。”

    姬如常默然。

    “但你如今才突破，调令已下，身份已录，再改就难了。”教谕摇摇头，从石桌下取出一件用灰布包裹的长条物事，“拿着吧。”

    姬如常双手接过。

    灰布揭开，里面是一柄三尺长剑。

    剑身黯淡，刃口布满了细密的缺口，像被无数细齿啃咬过。

    剑柄处的缠绳磨损严重，露出底下暗红色的木质。

    整把剑看起来破旧不堪，唯一的亮点是剑脊处隐隐有暗红色的纹路，像是凝固的血丝。

    “下品法器，火铜剑。”教谕道，“别看它破，老夫当年得到它时就是这样。

    用了三十年，砍过邪祟，斩过妖物，崩了无数口子，可就是没断。”