巡夜司大门开启，姬如常深吸一口带着潮湿雾气和淡淡炭火味的空气，率先踏出。

    孙小五紧随其后，钱老六断后。三人保持着丈许的间隔，成一条直线，无声地融入昏暗的街巷。

    没有韩菱那令人心安的强大气息笼罩，每一步似乎都踏在未知的边缘。

    耳边的风声、远处隐约的犬吠、甚至自己衣袍摩擦的声响，都被放大，显得格外清晰。

    “姬……姬头儿，”走在中间的孙小五压低了声音，带着一丝不易察觉的颤音，“今晚雾气好像特别重。”

    “嗯，都打起精神，跟紧些。”姬如常低声道，手一直搭在背后火铜剑的剑柄上。

    他同样能感觉到，今晚的阴气似乎比前几日更活跃一些，空气中那股若有若无的腥冷气息，也浓了一丝。

    这让他心头蒙上一层阴影。

    他么的，这不是错觉！

    周围的变化让姬如常暂时忘却了识海中的困局。

    过去几天，只要稍有闲暇，他便会心神沉入识海，观察那片迷雾庭院。

    铁甲尸仿佛认定了这片区域，或者说认定了金阳葵花（或他）的存在。

    它就像个最顽固的守门人，绝大多数时间都在淡金色光幕范围内活动。

    有时，它会迈着沉重的步伐，沿着光幕边缘缓慢踱步，幽绿的目光扫视灰雾，如同巡逻领地的猛兽。

    有时，它会停在某个位置，一动不动，仿佛化作了真正的铠甲雕像，只有眼眶中跳跃的鬼火证明它仍在“注视”。

    只有极少数时间，它会暂时退入灰雾深处，但很快又会返回。

    姬如常推测，那是它需要吸收灰雾中的阴气补充消耗金阳葵花的光芒对它并非全无影响，只是它底蕴深厚，能支撑很久。

    “这孽畜……是打定主意要堵死我！”姬如常心中恼火。

    庭院探索停滞，意味着金阳葵花无法获得新的“资粮”成长，日精储备也无法增加。

    而现实世界，血尸威胁悬顶，他迫切需要提升实力。

    这种两头受堵的感觉，像两块巨石压在心头。

    今夜独自带队巡逻，这份压力又重了几分。

    他必须全神贯注应对现实中的危险，识海中的困局暂时只能搁置。

    巡逻按部就班地进行。

    路过第一个驱邪篝火点时，姬如常仔细检查了火势，添了炭。

    淡黄色的火焰跳跃着，暂时驱散了周围的寒意和心中的些许不安。

    长乐坊主街还算平静。

    应该说是寂静才对。

    路过那处老旧祠堂时，三人都下意识地加快了脚步这里阴气历来较重，前几日韩菱在时，曾在此处短暂停留，以灵觉仔细探查过。

    清平坊南口转入平民区，环境骤然一变。

    低矮的土墙茅屋连绵成片，巷道狭窄曲折，地面坑洼积水。

    许多房屋门窗紧闭，一片死寂。

    这里的驱邪篝火也最稀疏，光线最暗。

    “跟紧，注意两侧。”姬如常低声提醒，真元悄然运转至双目，增强夜视能力。

    即便如此，能见度也不足三丈。

    孙小五和钱老六握紧了手中的制式长刀（只是百炼精铁，并非法器），又捏了捏自己的依仗，呼吸都放轻了。

    “沙……沙……”

    左侧一条黑漆漆的窄巷里，传来轻微的摩擦声，像是有什么东西拖过地面。

    三人脚步同时一顿。

    姬如常抬手示意停下，侧耳倾听。

    声音消失了。

    只有风吹过破败窗纸的呜咽。

    “可能是野猫，或者风吹杂物。”钱老六低声道，像是在安慰自己。

    姬如常眉头微皱。

    他的灵觉比两位队友敏锐，刚才那一瞬，他捕捉到了一丝极淡的、不同于寻常阴冷的……腥气。

    “继续走，保持警惕。”他没有贸然进入窄巷探查。规条明确写着：非必要不脱离既定路线，不进入未知、狭窄、易被伏击的区域。

    三人继续前行，但速度慢了些，注意力更多投向左侧。

    又走过两条巷口，平安无事。

    就在他们即将穿过这片平民区，前方已能看到下一处篝火模糊的光晕时

    “咯咯……咯……”

    一阵诡异的声音，从右前方一处半塌的土墙后传来。

    那声音极其轻微，却异常清晰，像是有人在极度痛苦中压抑的闷笑，又像是骨头在缓慢摩擦。

    而且，就在他们必经之路的侧前方，不过三四丈远！

    这一次，连钱老六都听清了，脸色瞬间煞白。

    姬如常心脏猛地一缩。

    怕什么来什么！

    他迅速扫视环境：右侧是半塌的土墙和一