柏山得了这如蜜般的恭维，顿时折扇轻摇，开怀大笑，“哈哈哈，借诸位兄台吉言！”

    这群人中，模样最出挑的，是跟在陆柏上左手边的张恒远，于人群中远远望去，唇红齿白笑意盈盈，颇有些鹤立鸡群之感。

    张恒远是陆柏山新结交的朋友，他最善于钻营，平日里也是他鼓动陆柏山出去吃喝玩乐。张恒远是富商之子，为了巴结陆柏山，对他有求必应。

    一说起潇湘楼的花魁杜丽娘，与她的美貌相比，更出名的是她的才华，她诗词歌赋无一不精，琴棋书画更是精妙绝伦。

    江南各书院有名有姓的才子，都纷纷跑去挑战，皆以失败告终。

    张恒远与陆柏山闲聊时，偶然提到杜丽娘的名号，陆柏山便对她有了兴趣，还放言要在赛诗会上打败杜丽娘。

    自古以来，才子佳人的奇闻传记数不胜数，陆柏山自诩才子，自然不会放过这样扬名立万的好机会。

    张恒远心知凭陆柏山的肚中笔墨，完全不是牡丹文客杜丽娘的对手，便开口好言相劝。

    “杜丽娘是潇湘楼的老板，又是赛诗会的主事，她二八年华便以自创的牡丹诗名满天下，陆兄对上杜丽娘可有把握？”

    陆柏山听完心里也犯嘀咕，这个杜丽娘是很厉害，但她一个花魁，才华名声多半是贵客为讨她欢心吹出来的。

    陆柏山从小在文豪里扎堆，学的是四书五经治国策论，他还是鹿麓书院山长的宝贝儿子，当朝丞相陆道元的亲侄子，他和花魁对诗还能输了不成？

    陆柏山拍拍胸脯保证，“张兄莫慌，今日小弟定能打败那花魁杜丽娘，让她知道咱们江南才子的厉害！”

    其他同窗好友见状纷纷搭腔，“就是就是！张兄太过杞人忧天，陆兄可是江南第一才子啊。”

    其他书生一半想看热闹，一半想看陆柏山出糗，都闲得发慌。

    张恒嘴角抽搐不再劝说，心想什么江南第一才子？不都是为了巴结鹿麓书院山长，他们特意吹捧出来的吗？

    大家心知肚明，陆柏山实力不行，十分名声能有五分实力都是高估。

    想到此处，张恒远心下更是担忧。一群看热闹不嫌事大的，陆柏山去参加赛诗会，要是输了可怎么办？

    张恒远轻声叹气，特意放慢脚步落在后面，悄悄命人去钱庄取钱，若是陆柏山不幸落败，也好用钱财堵住那杜丽娘的嘴。

    张恒远好不容易才混进江南才子的名流圈，为了巴结陆柏山，必须得保住陆柏山“江南第一才子”的名号。

    这群书生在河岸走了许久，竟未看见有一条船在岸边停靠，眼看着那杜丽娘的赛诗会马上就要开始，可别错过时间，平白叫人笑话。

    就在这群书生焦躁之时，转眼就看见一条隐藏在几棵柳树间，挂着“谢客”灯笼的乌蓬船。

    这条乌蓬船看起来不大也不小，正好够载着他们一群人去河对岸。

    陆柏山凑近一看，不免有些奇怪，“怎么其他船接客，这条船却谢客？生意这么好，竟还有人偷懒的？”

    说到点子上了，其他书生纷纷猜测，“许是船家外出未归，所以才挂上谢客的灯笼。”

    “我去看看，若是船家不在，正好租借！”张恒远说完，解下腰间的钱袋，放在手掌中颠了颠，朝着乌蓬船走去。

    陆柏山挑眉，朝他竖起大拇指，“妙极！”

    张恒远跳上乌蓬船掀开竹帘，一股酒臭便扑面而来，醺的他差点向后仰倒。

    其他书生见了连忙提醒，“张兄小心！”

    张恒远堪堪稳住身形，随即摆摆手，“不碍事。”

    说完这话，张恒远连忙用袖子掩住口鼻，才进入船舱一会儿，衣裳就染上酒臭味。

    张恒远仔细分辨酒味后，他有些惊讶，“怎么这酒，还是上等女儿红？”

    上等女儿红，可是两百两银子一坛，现在的船家，生活过的比他都滋润？要知道张家是江南有名的富贾，也支撑不起这样的花销。

    乌蓬船里黑布隆冬，张恒远借着船外红皮灯笼的光亮，也只能隐隐约约看见船舱里睡着的，是一个男人的身形。

    乌蓬船外，其他书生不知什么时候都凑了过来，纷纷踮起脚尖侧着身子往船舱里瞧。

    站在队伍最前面的陆柏山，接过贴身小厮的灯笼，递到张恒远的手里。

    “张兄，给你灯笼！”

    “多谢陆兄。”

    张恒远提着灯笼，弓着腰撩开船上的布帘却没进去，大抵是酒臭味实在熏得难受，他伸手去扒拉睡在船舱里的男人的鞋子。

    “船家？船家！”

    睡在船舱里的男人一动不动，完全没有醒转的迹象。