张隆握着木槌的手停在半空，背对院门，让张母看不清他的表情。

    急忙小跑过去，拉起宋清鸢的手。

    “小宋姑娘，隆儿他干活的时候不喜被人打搅……”

    “不碍事。”

    张隆站起身，拍打两下手上的灰土，接过那颗又大又红的酸枣。

    随后在张母愕然的目光中，送到嘴边。

    宋清鸢先是一愣，紧接着雀跃起来。

    “隆哥哥，甜吗？”

    张隆蹙眉，缓缓摇头。

    “不甜，酸的。”

    宋清鸢捂住嘴却还是笑出了声，眼下闪过一抹狡黠。

    “那我再给你找一颗。”

    她又垂下头找了一会。

    “隆哥哥，你再尝尝这颗。”

    张隆再次接过酸枣送进嘴里，眉头渐渐散开。

    “嗯，这次是甜的。”

    说完又蹲下身，捡起木槌敲打起来。

    宋清鸢也跟着蹲下，那双绣着细碎木槿花的青布软鞋悄悄挪近了几分。

    “隆哥哥，这次做的是什么？看着比往常那些都要厉害些。”

    “是县令大人吩咐的起重架，通过绞盘可以不费力气地把重物拉到高处。”

    “好厉害……听说县令大人要修又高又坚固的城墙，等修好了，你能带我上去看看吗？”

    “等我问了县令大人，他同意就可以。”

    “隆哥哥，你的脸怎么红了？”

    “日头上来，热的。”

    “哦……”

    宋清鸢拖长尾音，似懂非懂地应着。

    很快就觉得有些无聊，便把目光转向了地上的蚂蚁。

    她手指轻轻点着地面，拦住往来的蚁群，蚂蚁小小的，它们在想什么呢？

    张隆余光瞥见，平静道。

    “院子里热，你可以去阴凉处。”

    宋清鸢像是做坏事被发现一般，重新把目光聚集在那堆枯燥的木头上。

    “没关系，我觉得挺有趣的。”

    不知过了多久，僵在门口的张母才回过神来，眼底满是错愕。

    往日宋姑娘找上门，隆儿要不躲着不出来，要不就专心忙自己的事，装没看见。

    相处了十几年，两人说过的话加在一起都没有刚才的多。

    还知道担心小宋姑娘怕热，当真是开天辟地头一遭。

    仔细想来，自从接了县令大人的差事，隆儿确实改变了不少。

    再也不会把自己关进屋子，偶尔得了空闲，还会主动帮忙干些家务活。

    看来自己这个木头脑袋的儿子，也终于是开窍了。

    张母压下心头喜悦，蹑手蹑脚退出院子，顺带关上了门。

    心里盘算着，得尽快找张彪商议一下加盖几间房屋的事。

    城内光景各有不同，另一边，从王永和家出来的陈安回到县衙。

    刚迈步进门，就听见门役大喝一声。

    “站住，什么人！”

    陈安回头，只见台阶下站着一名穿粗布麻衣的姑娘，正是刚才在巷子里救下的那位。

    也不知道跟了自己多久，竟全然没有察觉。

    陈安走下台阶，关心道。

    “为什么跟着我？是不是没地方去？”

    姑娘抬起头，五官自带英气，尤其是那双眸子，透着一股骨子里的倔强。

    “他只要五两，你不该给他十两，找银子只是他的借口，他不会回来的。”

    陈安目光落在她头上斜着的草标。

    “你跟了我一路，就是为了说这些？我没指望他会把多余的银子拿回来。”

    姑娘眼中闪过一抹疑色，又很快镇定下来。

    “你已经替我付了银子，从今往后我便听你使唤，不会白白占你便宜。”

    陈安抬起手，姑娘身子骤然一僵，下意识后退半步。

    “不必紧张。”

    陈安摘下草标，随手丢到地上。

    “十两银子对我不算什么，也不必将自己押给我，卖身契我已经撕了，以后你就是自由身。”

    “若是没地方去，可以再来找我寻一份活计。”

    姑娘紧紧抿着嘴唇，眼神依旧倔强，语气却软了下来。

    “那你等我些时日，十两银子我定一分不少的还上。”

    说罢规矩认真地屈膝行礼，转身走进旁边巷子。

    望着她那瘦弱的背影，陈安叹了口气，满是惋惜。

    下一瞬，就看见一道鬼鬼祟祟的人影跟了上去，正是拿了自己银子的汉子。

    陈安眼神一凌，也跟着走了上去。

    走进巷子，就见男人快步追上，抓住姑娘的头发用力后扯，嘴里咒骂不停。