如释重负地叩头谢恩，双手递上。

    李岱朗却一眼认出来这牌子，也认出卫冶拿手的这招把戏。

    他不上当，顺着错开了话：“什么规矩，你这北覃卫的指挥使牌不也还没丢？不早不中用了么？”

    “哪儿不中用。”卫冶捏在手里掂了掂重，颇为佻薄的同他嬉皮笑脸道，“能唬住人，就是好用的，牌子也好，使牌子的人也好，以前孰是孰非有一件算一件，统统都过去了，后头的日子可还说不准呢，怎么到你嘴里，就成了不中用？”

    两人谈笑风生地进了前厅，却没有停下。

    李岱朗心知肚明卫冶这会儿跑来找他，自然不会是为了什么叙旧情，更不会是为了什么寻庇护。

    要知道普天之下，王侯将相，大雍自建朝始便很少封王，封的有一个算一个，不是头几位皇帝已经寻了由头削爵抄家，就是识趣儿的自请下放，其余便全是萧家自己的人，单一个侯爷早已是位极人臣。

    然而北都世家众多，其实严格来算，封侯的也不算少。

    只是卫氏功绩太盛，上数三代的卫氏嫡系里单拎出来哪个不足以名慑四方，彪炳千秋？饶是老侯爷有心遏制，可姓卫的却是锋芒一露再露，个个都是朝中的一把好手，连老侯爷的亲妹子出嫁，都是在战场上杀敌的时候择到的夫婿，以至于冗大的世家望族里，哪怕是那卫、崔、严，韦并称四大家，唯独卫氏实在太扎眼，称不上独大，却也处处惹人忌惮。

    ……也让人不敢轻易怠慢。

    待到了后院的小茶厅里，仆从鱼游似的上好了茶果，又潮水似的退了，两人这才说起了话。

    “说起来，你来就来了，我府上是清贫了些，但也能随你在这抚州玩个痛快。”李岱朗说，“可我方才听搬箱弄行的小厮说，你们带来的好东西可不少，更有几袋子叮当响的红帛金……侯爷，来一趟可远着吧？你人来便是了，还带这么多帛金干嘛？不怕被抢？”

    “金子？”卫冶说，“烧着玩儿，谁敢抢就白送他！”

    李岱朗撇着茶末，正呼气儿呢，就撑不住笑起来：“你啊，这么些年不见，还是这么个无法无天的性子，就仗着圣人偏宠你。”

    “我刀快，圣人自然喜欢。”卫冶说。

    李岱朗：“那你此番……”

    卫冶随手将桌上的书册翻得哗哗作响，又搁下了：“我此番来，可是专门为了润枝兄来，兀鹫的骂名可谓是天天都能听见，我在外边儿都不消停。但今日之后就不同了，北覃的兀鹫叫一声，润枝兄恐怕要喜气洋洋，笑不拢嘴！”

    “不急着笑，你一来，我日日就能笑，不过我倒是真好奇，你这些年都去了哪里？”李岱朗却突然坐正了，也撂下茶盏，“你得知道，姓卫的长宁侯本就惹人注目，人也不知道上了哪儿去，那可真是说什么的都有——还有人说你死了呢！”

    “叫那帮碎嘴子话别瞎说。”卫冶笑道，“我不是，我还没活够呢，不想死。”

    李岱朗的手指摩挲着桌面，轻轻敲了下：“话是这么个理，可这日子不好过啊，他们不懂，我懂你，有时候北都待得久了，人都变个样，还真不如撒开手出去一趟，好歹还能做做自己。”

    “做自己哪儿有当英雄好玩？”卫冶说，“但话又说回来，这世上哪儿有活着的英雄——偏偏我那年少时的英雄梦可还没做够。”

    李岱朗重新端起茶盏，长吁口气：“好啦，不跟你话里有话的聊了，没意思，向来聊不过你。说吧，大张旗鼓地来，又不肯让人知道是谁，你那漂亮脑袋里究竟打的是什么算盘？”

    卫冶说：“不是说了么？来给你送喜气的。”

    李岱朗忍不住笑：“你如今连个名姓也不敢留，我也被外放到这鸟不拉屎的破地当官儿，咱们俩，北都里如今活生生的俩笑话，侯爷，喜从何来啊？”

    “就在这儿，喜在去日已久，喜在来日方长。”卫冶嘴角缀笑，话里渗透着一股藏不住的凉意，“只要你肯帮我点小忙，替我备下安榻，再找机会将那鼓诃城的徐大人请来一趟……哦，对了，顺带还得替我当日的好对门，周府刚年少失怙、中年丧夫的娘俩正儿八经发个丧，也请他俩来府上做个客——你瞧，这么一来，好事儿你做了，福报怎么会不跟着来？”