“后撤集结！”

    “不！皇城就在那里, 王就在身后，我们绝不后撤！”

    卫子沅不是一个冲动易怒的人, 多?年的念佛吃斋成为一种仿佛与生俱来的习惯, 将她的心性?打磨至平和无隅。她看着眼前的漠北军, 既没?有逆流而上的畅快，也没?有国仇家恨的悲壮，更谈不上什么激昂。

    本以为肆意驱赶的羔羊忽然抬高了蹄子，给自己踹了猝不及防的一脚重伤。

    漠北军显然是慌了神，慌不择路，四处逃窜的模样并不比方才?被?他?们戏谑玩弄的百姓英勇到何处。

    而卫子沅不过是反复挥舞着手中红缨枪, 刺、穿、促、突，将沿路挡在身前的漠北军剿杀在地, 滚身痛呼，仿佛在向面前这似曾相识的一幕，为自己, 也为无辜枉死的岳云江讨要一个迟来的公道。

    **

    库尔班身死的消息被?一只急掠而过的苍鹰带回到苏勒儿的手臂。她沉默片刻，将鹰重新放归天际，向西北方位施了一礼，在她身后的所有漠北军与她做了相同的动作?。

    随后苏勒儿沉声道：“将已至，杀必死，我们退无可退，定然要在今日踏平整个北都！”

    副将神色悲痛，双目赤红：“杀了他?们！”

    西直门还?没?有消息传来，许是还?在缠斗。

    而一旦北端门与东直门意识到漠北军已经放弃了这两处，直取南正门，那么随之而来的聚众巷战会让习惯了大?刀阔斧的漠北军极为吃亏，甚至落入下风——因此苏勒儿不费力气地将计划重新调度，她勒转马头，率军奔向北市的方向。

    那里团团绕住的，正是显贵宅院，官眷府邸。

    也就是在这个时候，一只工艺古旧的铜锁小鸟从飞驰扬鞭的苏勒儿袖中飞出。

    那是早年前的样式，铜锁小鸟不以帛金驱使，而以磁石相互吸引，十?里之内都能牵制彼此相互靠近，达到互通有无的目的。

    当年老狼王妃诞下两个女儿，这是老狼王亲手打磨出的贺礼。他?希望这两个女儿可以在长生天的庇佑下，一辈子平安顺遂，互相依偎。

    可时至今日，她们骨肉分离了许多?年。

    眼下阿列娜死生不知，苏勒儿在孤注一掷之后，唯一还?抱有希望找回她的方式……居然也只有这相伴多?年，仅容彼此聊以慰藉的铜锁小鸟。

    大?雍幅员辽阔，漠北黄沙莽天，光是联系两者的北疆就有三十?七个州府。

    ……然而横隔山河，也不过一个死物。

    阿列娜被?关押在城墙内的一处阴暗潮湿的小牢，里里外外围了数层禁军。阔孜巴依仍然在她的身侧，固执地守着，像是一尊经古不化的佛像。他?两侧不知何时空落落的衣袖正湿答答地滴落血珠。

    禁军看押俘虏，要留活口，不杀他?的代价就是断了他?两只手臂。

    禁军提出这个要求的那一瞬间，在阔孜巴依的印象里，这还?是向来荣辱不惊的阿列娜第一次哭得那般怆然。

    她几?乎是不愿面对地捂住脸，被?粗鲁拉扯得步履踉跄，惊慌失措地尖声道：“不，不，求求你，你们绝不能——”

    阔孜巴依同意了。

    这个漠北贵族家不受宠的小儿子在陪同神女踏入北都的那刻起，就已经在心里对长生天发誓，此生无论如何，他?都必须要守护好神女的纯洁与高贵，他?的信仰和骄傲不允许他?对阿列娜的所有决心有一丝一毫的置喙。

    而他?年少时的承诺，也注定了他?不可能以死来逃避他?未能履行誓言的罪责。

    阿列娜看着他?。

    看着他?毫无血色的嘴唇，也看着他?不断冒汗的额角。她受过伤，明白这有多?疼。

    袖中的铜锁小鸟不断震动着朝墙撞去?的同时，阿列娜问：“很疼吗？”

    阔孜巴依摇摇头，说：“不疼。”

    骗人。

    阿列娜心想。

    她听出他?语气里的忍耐，奇异的眼眶干燥，并不想哭。阿列娜面不改色地说：“可我疼，我好疼啊。”

    闻言，阔孜巴依有些无措地抬起头，看着她。

    头顶那道窄小的通风窗子打进一丝微弱的昏光，就照在他?的鼻尖，显得那双深陷的眼窝愈发无辜而诚恳。

    “别看我……”阿列娜说。

    很快，她顿了顿，仰头望向那小窗外漆黑的夜，又问：“我以为我们能走的，我以为我们能回家……我们会输吗？”

    夜色茫茫，一只与她袖中所藏一般无二的铜锁小鸟撞了进来，跌在地上。阔孜巴依张了张嘴，大?概是不明白应该怎么回答这个问题，才?不至于让她太伤心。阿列娜却没?有再等?他?。她垂眸翻动了一下那碎成几?块残片的小铜鸟，借着夜色看清字条上的叮嘱。

    她沉默不语，半晌后，又握了握其中藏有的铃哨。

    那是苏勒