顾芸娘冷哼一声：“你?倒总不会忘了替他想。”

    卫冶：“不然岂不辜负芸娘你?总说酸话？”

    顾芸娘：“……”

    顾芸娘心说后生了得，竟敢调戏到你?姑奶奶身上！

    屏风外传来脚步声，她面不改色地收回手，不再让卫冶摸着衣袖缓解焦虑。

    “总之，西洋人自?然是要?杀的，而且不光要?杀，还要?杀得所有人拍手称快——芸娘，事已至此，谁的命都不是板上钉钉的长久，天命难测，我得为他多做打算。”卫冶眸色深深，“长恭，他要?夺的天下未够乱。”

    打从来了这?儿，就?听浑小?子左一句十?三，右一句长恭。

    顾芸娘简直是恨铁不成钢：“段七在上，我原是要?你?修身养性，吐故纳新，你?倒好，你?——”

    灯影摇屏，扇面是林老亲笔描的三春景。

    顾芸娘话音未落，便见封长恭端了茶水、茶点，还拎了一只烤好的葱油鸡，胳膊肘上挂着厚氅缓步进来。

    一露面，他先是放下茶盘，再将厚氅给?卫冶披上。

    最后将葱油鸡切片装盘，回头瞧了瞧滚煮的壶里还要?不要?添水——由此可见，不仅婢女?，连后厨帮伙的都没法?跟封将军抢活干。

    末了，此人还犹嫌不够，伸手给?已被褫夺爵位的长宁侯捻了捻衣角，又顺下了衣襟。

    然后顾芸娘才听封长恭温和有礼地对她问好：“许久不见了，不知顾掌柜近日还算安好？”

    见顾芸娘难得吃瘪，半晌不知该如何?作答。

    卫冶不动声色地暗笑?：“我怎么了？”

    顾芸娘牙疼似的别过脸：“……你?自?己心里清楚。”

    这?边顾芸娘正皮笑?肉不笑?，与严阵以待的封长恭你?来我往，演着“母慈子孝”。

    那方春雨未歇，户部里候着的官员已是严阵以待。官员们漆黑的眼眸沉沉地盯着账房的大门，听外头铁蹄践踏的溅水声，一滴一捧，飞溅在每个人的心口，声音壮如浑钟。

    庞定汉瘫坐在椅子上，听外头的雨声倾洒如盆。

    马蹄声戛然而止，燃金灯腾起的白雾愈发显得他面色惨白。这?里的每一个人都在之前数月的周旋里累狠了，他们绞尽脑汁排清自?己的干系，填补早前捅出?的窟窿，没能洗干净自?己的人都已经关?押在刑部大牢和北覃诏狱里了，但庞定汉永远是洗不脱的那一个。

    可他仍要?抚平衣襟，强撑出?神情?，用疲倦的混沌去面对紧追不放的薛有今。

    这?个疯子！

    **

    薛有今腰系吊牌，跨入门栏，身前开路的北覃卫迅速围满了户部事房。

    孔皓面色如常，按部就?班地踹开事房大门，这?几?个月的问责与冷待好似没有对他造成任何?影响，包括那个抬上来与他分权的蒋沪，孔皓也是能则帮之，敬而远之，愣是没被抓到一丝错处，文章自?然写不到他头上。

    蒋沪虽为武职，可一张天生多愁善感的面庞像极了“瓠瓜”。

    他粗粗地扯平揉皱的袍角，靠阶磨去了靴尖的泥，其粗野狼狈的行事作风，与前一任指挥使大相径庭，倒叫许多见识过卫冶风姿的北覃卫暗自?嘲笑?。

    不过蒋沪能将此等做派，在北都里面保留这?么些年?，显然不是个争强好面的。

    他像是看不出?，也像压根不在意，领着几?个北覃进去，就?把房中几?位大人挨个控制起来，又特地点点面上惊怒交加的庞定汉，转头看向薛有今，颇为狗腿地问道：“咱们先审他吧？”

    孔皓对一切都以沉默应对。

    灯火阑珊，薛有今环顾四周，看不出?半点情?绪。

    **

    庞定汉被冷水浇醒，他在惨亮的燃金灯下，因为长时间的吊缚与恐慌，陷入半逃避式的昏迷。

    他被关?在诏狱里数日，刑部里有他从前豢养过的老鼠，可依仗卫冶的铁腕管制，北覃卫硬得像一块谁也撬不进的牢笼，刑部的人来要?过四五遍，他们连诏狱的大门都没能瞧见。

    薛有今没有选择先审问庞定汉，他利用这?几?日的时间，将户部重新摸排一遍，再查、再审的结果，也与他此前探清的一般无二！

    “你?交上来的账本是假的，”薛有今眼白渗有密密麻麻的红血丝，他也劳碌数月，同样很?累，这?几?日的查账是他拿“结党”的往事献予圣人的投诚，如若今日再无结论，他与庞定汉的下场只差不庸，此刻薛有今也在赌命，“所以前些日子杀的官员，也是假的。”

    庞定汉嘴唇干燥，起着数颗狰狞的燎泡。

    事到如今，也算破罐破摔。

    他略微仰起头，低声嗤笑?：“薛大人算无遗策，你?说是假的，难不成还能有真？”

    “庞尚书，”薛有今凝视他片刻，改口称他官职，“你?不是蠢人