“两位阿哥，这些老百姓都是从河南逃难来的。”

    胤禩挑眉，回头一看果然是隆科多。

    隆科多阔步上前给胤禛和胤禩问安。

    “不必多礼了。”胤禩笑吟吟地看着他说道：“我和四哥还没恭喜隆大人，一朝高升啊。”

    “八阿哥这话便是折煞奴才了，奴才这是托了两位阿哥的福，也蒙皇上不弃罢了。”隆科多一贯的嘴巴甜，会来事。

    隆科多会随着一道来河南的消息，几日前云秀就告诉胤禛和胤禩了，所以今儿出发的时候两人见隆科多在随行官员中也没什么惊讶。

    倒是太子好像不知道这事，还频频回头看了隆科多好几眼。

    胤禩和隆科多这两个人精在攀谈，胤禛的眼神却始终跟着一旁仓皇经过的难民，眉头越皱越紧。

    “隆大人，你方才说这些难民是从河南而来，是有什么缘故？”胤禩余光见他四哥的模样，也不和隆科多东拉西扯了，径直问道。

    隆科多瞧了一眼，凑近了些低声道：“两位阿哥有所不知，这再往前便是河南的怀庆府，怀庆府地广人稀，土地大多荒废着，无人开垦也没有什么粮食，故而这些流民才会逃难到这儿来。”

    “既然土地大多荒废，那这些流民不正应该往怀庆去，垦田种粮吗？”胤禛听罢眉头皱地更紧了。

    隆科多这话显然是糊弄不了他，流民之所以四处流离便是没有维持生计的营生，既然怀庆有大量土地荒废，那按理来说该是四周的流民都涌往怀庆才是，怎么还会从怀庆逃到正定府来。

    “四阿哥有所不知。”隆科多也没想敷衍胤禛和胤禩，仔细解释道：“怀庆虽然人不多，但乡绅豪强倒是不少，这些荒废的土地大多也是曾经经由他们手的，只不过怀庆实在没有多少佃户，许多土地便也已荒废多年，偶有流民到了怀庆开垦这些荒地种粮，起初倒是没什么，但一到了秋收时节，这些乡绅便会上门强行征地纳粮，若是佃户不给，便到官府状告。”

    “这些土地多年来也是不清不楚的，但凡告到官府，多半都是乡绅们占上风，流民白白地辛苦做了一年工，却颗粒无收，有时还得挨顿板子或是倒贴些金银，自然就不会有人再去怀庆府耕种了，怀庆原本的佃户也大多不堪其扰，便都逃到正定府来了。”

    隆科多虽然未到怀庆府做过官，但佟家门生故吏也可谓是遍布大半个大清了，出发之前，佟国维还特意将途经的几个府县的情形都同隆科多仔细交代了一遍，便是为了给太子和四阿哥八阿哥答疑解惑，留下个聪明会办差的印象来。

    “荒唐！”

    胤禛一听便火冒三丈，气愤不已。

    “这种无赖行径，怀庆知府竟然也放任不管吗？”

    如此下去，怀庆一府之地不是全然荒废了，哪里还能有赋税营收，百姓们也都成了灾民四处流窜，怀庆倒成了一座空城了。

    隆科多忙说道：“四阿哥息怒，想来这其中怕是牵涉颇多，处置起来也有难处。”

    自然最重要的是这怀庆知府是赫舍里家的人，隆科多自然还是不愿意得罪的。

    胤禩在一旁听了半晌，也听出隆科多似乎还有意瞒下了什么，略想想便知道恐怕是这怀庆知府也颇有些门路，这事若是认真判起来自然是知府失职还是大大的失职，但若是无人追究也确实就这么混过去了，想来还不知道怀庆这副景象都持续了多少年了。

    “四哥，隆大人说得有理，这一府之地纷杂琐事众多，咱们若只是听一听是不能了解里头的实情的。”胤禩思忖了片刻说道：“如今也是河南假铜钱一案更要紧些，还是待回京之后向皇阿玛回禀，让皇阿玛拿主意吧。”

    隆科多也在一旁点头说道：“八阿哥说的是，四阿哥一片为民之心，奴才叹服，只是如今咱们还是有更紧要的事，需得按着皇上的吩咐，尽快赶去开封府才是。”

    胤禛不言，眉间微拧沉着脸站在一旁瞧着过往的流民。

    胤禩叹了口气，他太了解他四哥了，一看这副模样就知道这事是不管不行了。

    果然胤禛沉默片刻后说道：“怀庆也是河南辖内，河南巡抚上的折子里也提到了怀庆假铜钱泛滥之事，既如此，不如兵分两路，我与八弟前往怀庆，太子照旧往开封府去主持大局。”

    隆科多一愣，没想到四阿哥还真较上真，非要管怀庆这起子事。

    隆科多这次随行，还有一件要事就是要想方设法同四阿哥和八阿哥打好关系，进而为佟家和皇贵妃之间的龃龉周旋一二，如今佟家既被康熙敲打，又同如今盛宠的皇贵妃交恶，他幼妹的婚事还在皇贵妃手里捏着，实在是被拿捏住不敢妄动了，所以只能想着化干戈为玉帛。

    四阿哥这出头之举，想都不用想，太子定然是不会高兴，别再又引起什么风波来，故而隆科多思索了片刻，还是开口劝道：“四阿哥，此事——”

    “此事便按四哥说的办吧。”