们焦急的呼喊声：“主公无恙乎？”

    这时，城门守军仓惶入内：“报！于禁大军……攻……攻城来了！”

    但见袁绍张了张嘴，满脸苦涩道：“元皓、公与，可还有良策退敌？”

    二人默然，任谁都知大势已去，如果还有计，那只能是绝户之计，诱敌入城，纵火同归于尽。但二人不是贾诩，百姓何辜？

    袁绍见二人沉默不语，遂将双眼一闭，长出一口气，再悠悠睁眼时，仿佛苍老十岁，缓缓起身朝后院走去，背身道：“城破之时，二君且降王豹吧。”

    二人闻言是扑通跪倒：“臣等愿死守广宗，誓与主公共存亡！”

    袁绍自嘲一笑：“这又是何苦？”

    ……

    袁绍言罢，不再看跪地泣涕的田丰、沮授，转身缓步走入内堂。

    堂后，家小早已齐聚。正室刘夫人面如白纸，紧紧攥着幼子袁尚的手。袁谭、袁熙侍立一侧，皆甲胄在身，脸上满是焦灼。其余妾侍、幼女瑟缩于后，啼泣之声低微而压抑。

    见袁绍入内，刘夫人急上前两步：“夫君，外间……”

    袁绍抬手止住她话头，目光逐一扫过三个儿子。

    长子袁谭，二十有三，身材魁梧，英气勃发，眼中大有死战决绝之意。次子袁熙，刚刚及冠，性情温谨，脸色惨白。幼子袁尚，年方十六，虽被母亲护在身侧，眼中皆是惶恐，想是心知覆巢之下焉有完卵。

    但见袁绍声音异常平静，看向袁谭：“竖子手段虽然下作，然素有妇人之仁，昔日彼与刘景升素不相识，然逼死刘表后，却未诛其血亲。谭儿，汝为长兄，为父若是不在，汝当护持全家，待于禁攻入县廷，汝便带兄弟乞降——”

    话音未落，袁谭闻言是铿然跪倒：“父亲！儿誓死不降，愿率死士护父亲突围，与父亲同生共死！”

    袁绍摇头，起身将袁谭扶起：“河北既败，孙坚独木难支，天下大势已定，乱世终结，英雄自有归处，吾若不死，竖子定甘休，然——”

    说话间，他扫过满目潸然的夫人和妾室，平静道：“袁公路走在为父之前，吾儿若不忍辱负重，扛起袁家重担，汝母与兄弟还可依仗何人？我袁氏一脉又靠何人传下血脉？”

    后院众人闻言，哭作一团。

    袁谭双目一红，泪如雨下，哽咽道：“父亲……儿……”

    但见袁绍拍了拍他的肩膀，啥然一笑：“堂堂大丈夫，休做女儿态！拿笔墨来，为父为汝书份降表，再修书两份，汝带兄弟乞降之后，一份献给王豹那竖子，一份带给许攸。”

    袁谭不敢违命，遂取纸笔，但见袁绍洋洋洒洒写下降表，又写信给王豹，言昔日洛水之意，袁氏与豹琉璃之交，是说恩道怨，自称罪责在己，不在家小，乞豹宽恕其子。

    最后提笔写给许攸一份，讲幼年之交，往日恩遇，乃称——自己昏聩，不听子远之言，乃至今日之祸，不怪子远择木而栖，只求看在往日恩情，护持家小。

    是谓‘人之将死，其言也善’，最后一段，他却是语重心长劝了发小一句：王豹不似你我之交，子远即降于豹，当收敛狂姿，免遭横祸。

    书罢，绍与夫人、子嗣，一番生离死别后，决然返回正堂。

    ……

    另一边，十二架郑工炮分列于四门外，随着各部令旗挥落，炮石齐发。

    从清晨轰到日暮，门楼俱裂，城墙坍倒数处。

    张燕、徐晃、严颜、张任四将各率万余精兵，如四股铁流涌向缺口。

    田丰、沮授、郭图三人，指挥兵马巷战，然城中不过五千郡兵和三千未经操练的新兵，面对虎狼之师，麾下士卒被冲散、吞没，溃逃的郡兵丢盔弃甲。

    “报！田先生为贼将张燕生擒！”

    “沮先生也败了，为贼将徐晃所擒！”

    “郭先生……郭先生为张任贼子射杀……”

    报讯的亲卫声音越来越急。袁绍坐在县廷正堂，听着远处越来越近的喊杀声。

    堂内烛火摇曳。他忽然想起很多年前，蛰伏于洛阳的自己，广交天下豪杰，忽有一日大风骤起，讨董卓，驱韩馥，据冀州。

    恍惚间，眼前下座，似显群雄欢聚一堂，推杯换盏，把酒言欢，歌舞升平……

    只听杀声已至县廷外，眼前之景骤然破碎，袁绍缓缓起身，解下腰间玉带，悬于梁上。

    踢倒案几的瞬间，他仿佛听见府门被撞开的巨响之声。

    待于禁等将杀入堂中，一代枭雄已殒命，于禁朝其长揖一礼，遂令人厚葬袁绍，却将其印绶封存，快马送往许昌，信曰：“兴平元年，冀州牧袁绍，卒于广宗！”

    县廷外，厮杀声渐歇，染红广宗城头最后一面“袁”字旗轰然倒塌。自此，冀州除渤海一郡战事未平，余者尽数归豹。