知道他弄出的这玩意儿，到底是怎样的杀伐利器，于是欣然领命。

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    王豹见状大喜，当即叫来了工部的几个锻造师，配合左慈打造火炮，美其名曰“齐武大炮”。

    于是乎，神机营的炸膛声，开始响彻许县，消石也是捉襟见肘。

    左慈又筑七十二口“淋消池”，以粪土、草木灰堆叠发酵，取表层结晶反复熬炼，使消石洁如盐晶，已趋近于纯硝。

    好在炸膛之事易处理，左右不过是加厚炮管，点火发射才是难题。

    故下半年，神机营也开始了艰难的试错之路！

    ……

    建安元年二月，齐王府后院。

    郑薪和马钧驾驶着一架轰鸣的巨物，缓缓入院。

    文臣们满眼好奇，闻工部去岁便是研发此物，耗资无数，弄得满城惊雷，早欲一睹，究竟是何玩意儿。

    只见那物状若巨蟾匍地，铸铁躯壳长逾一丈，黝黑外壳上布满铜钉，腹部炉膛内炭火正炽，蟾背上三尺铜柱，柱身七重齿轮由浸油的熟牛皮带相连，随着“嘶——嘶——”喷汽声，“咔哒、咔哒”缓缓转动，带动四轮车轧轧前行。

    莫说众臣面色古怪，连王豹都瞪大双眼：这是个什么玩意儿？

    车子行出十丈，竟费时半盏茶功夫。

    阿黍当即嗤笑：“某说郑秃子！汝等捣鼓了一年多，耗铁八千斤，国库拨款亿钱，就弄了这么个玩意儿？还没牛车快哩！”

    郑薪老脸一黑：“汝懂甚？此物能自走，已是天工！那是传说中轩辕黄帝的座驾，不信汝问大王！”

    但见王豹哈哈一笑，绕车三匝，俯身细观铜柱旁一精巧枚鸭卵大小的铜阀，每当汽压升至极限，阀口便“嗤”地自动冲开，白雾一起，又立刻弹回。

    王豹抚掌大赞：“妙哉，妙哉！阿薪所言极是，诸君莫看今日它行得慢，这却是新时代的开篇！总有一日，此物能推动数万斤的长车，数千兵马可朝发许昌，暮至北海！”

    于是王豹也不请示刘协了，是当即下诏：“着吏部监造绶印，北海郑薪造郑工犁、郑工炮、初代蒸汽机，功在千秋，封为钧亭侯，食邑三百户，世袭罔替！马钧造蒸汽机、改进大黄弩有功，擢升关内侯，领将作监丞匠作，参与匠人各赏百金、授“匠师”衔。”

    郑薪、马钧二人闻言一愣，立即下车，纳头便拜：“臣谢……谢大王！”

    但见蟾车“嘶——嘶——”走了几步，众文臣哈哈大笑，拱手道：“恭贺钧亭侯、关内侯！”

    王豹扶起二人笑道：“二君且将这一年所有炸炉记录、考工图、初代蒸汽机原理，悉数记录成册，发往各州学宫，好叫天下学子一同巧思，如何提高蒸汽机功率。”

    说罢，他又将二人带入书房，绘制了铁轨和火车的样貌，解释了一遍大概的构造，笑道：“此车唤做火车，二君往后边以此为载具，继续深究蒸汽机，凡诸州学子，能提巧思者，一律破格提拔入工部，参与研发。”

    郑薪、马钧苦着脸应诺。

    ……

    三月初九，城北神机营。

    恶臭熏天。营外新挖的三十六口硝池白汽蒸腾，匠人赤膊立于池沿，以长杆捞取硝泥。左慈领众将入校场，典韦以袖掩鼻闷声道：“乌角真人，汝这仙家洞府，气味着实‘通玄’！”

    左慈无奈苦笑：“典君见笑。”

    王豹哈哈笑道：“乌角真人莫与老典一般见识，且叫诸君见识道长新修的‘神通’！”

    左慈一拱手，遂甩拂尘，仙风道骨，抚掌三声，只见匠人先推出一架郑工炮，炮架包覆熟铁皮，网兜内置黝黑铁壳弹，弹尾拖三寸药捻。

    一点火军士战战兢兢燃引线，紧忙高呼：“放！”

    另一边军士急忙拔销，只要‘吱呜’一声，郑工炮甩出铁弹，与寻常石块落地无二，‘嘭’的一声，在三百步外扬起漫天尘土。

    众将古怪看向仙风道骨的左慈，只见左慈脸上浅笑僵住，只得咳嗽一声：“想是引线熄了，容贫道再试一发。”

    于是炮手喊着号子拉起配重箱，紧接着，第二弹发出，但见天空乌鸦飞过。

    王豹一拍额头：“道友且再试。”

    终于，第三弹方在三百步外，火光迸发，一声震天巨响，轰然炸开，土浪腾起丈高。

    众将皆惊，瞪大双眼：“真神威也！”

    王豹则摇头道：“三弹中其一，忒不节俭。”

    左慈叹道：“引线在空中极易熄灭，若掺入白磷，天气一热便会引爆，过于危险，贫道亦无计可施。”

    张合却赞道：“纵三中一，亦是破城利器也。”

    众将纷纷点头。

    但见王豹笑道：“这只是一种，