庭知终于换了一边：“中郎将丘明恒和指挥使赵岩。谢朝珏听闻流言，疑心是聂愉舟谋反败露，故意放出流言拉他下水，与太后离心了，着手给宦官赋权，与聂家交好的官员多有遭殃。”

    如今聂愉舟落在他们手中，宁梏又与聂家为敌，太后聂欢琦孤立无援，谢朝珏若想修理聂家，定是一帆风顺。

    任凭聂家曾经风头无两，有人攀附求水涨船高，如今大势已去，亦然不缺人踩一脚。

    季泽淮道：“康王呢？”

    “康王与先帝感情亲厚，膝下只有一掌上明珠谢清燕，谢朝珏那日做的太过，加之大势所趋，他会帮我们的。”陆庭知收手，拉上季泽淮的衣襟，“户部账本漏洞已经被揭出，聂欢琦要自保，拼命往里面投钱讨好皇帝百官，宁梏要争皇帝青睐，也成了捐款头部，谢朝珏更是焦头烂额，从私库拿了不少钱。这笔钱由康王暗中转移，会到我手中。”

    “只欠东风。”

    季泽淮问：“宁梏与聂欢琦哪个是东风？”

    陆庭知语气淡然：“一阵风不足以叫火烧旺。”

    季泽淮皱了皱鼻子，忽地道：“药白抹了，我想沐浴。”

    他走路会疼，便伸出双手。

    陆庭知俯身抱起他，把人放在浴桶前的凳上，牵着季泽淮的手，一点点解开腕上绷带。

    动作轻柔又缓慢，季泽淮几乎确定他是故意的，昨日他剥衣服时速度很快。

    他不满地动了下手腕，陆庭知便笑了，并不意外他的敏锐。

    脚踝伤得轻，绷带也极易解开，被陆庭知捏住似是量了下。

    季泽淮抬脚蹬在他的肩膀处，道：“你出去。”

    陆庭知借机偏头，啄吻他的脚踝和小腿。

    场面太熟悉，昨夜感触被唤起，季泽淮浑身麻了一瞬。

    陆庭知被他无意中变化的眼神勾了下，浴室里几乎要烧起来，季泽淮一身病骨可再经受不起一点火花。

    他放开人，起身道：“那辛苦明松了。”

    季泽淮也松了一口气，等人出去后褪去浑身衣裳。

    颈脖处零星几点斑驳，红痕从锁骨往下猛然增加，腿根处尤甚，像是昨日那支繁花点缀的桃枝，一层叠着一层，都要看不清原本的肤色。

    他凝视半晌，叹息一声，将头发束起来跨入浴桶，却不知露出的后颈也一片混乱。

    *

    眼前木门被打开，聂愉舟伸手挡了下刺眼的光。

    见来人是陆庭知，他踉跄支起身子，半靠在墙上。衣衫褴褛，胸前鞭痕处依稀可见药渍。

    他被草草医治，醒时就已知道自己输了，一败涂地。这鞭痕不重，受过一次后，或许是怕他死了，有人来给他上药。

    他眼中血丝遍布：“真没想到，你现在就能下地走了。”

    陆庭知默然，将鞭子蘸了盐水拿在手中，破空声响起。

    “啊！”聂愉舟痛呼一声，顷刻间又有几鞭落在身上。

    陆庭知下了死手，仿佛就要在此时此地把他抽死。

    太痛了，怎么只能他一个人痛？

    他被逼地笑出声，道：“季泽淮会说话了吗？”

    陆庭知陡然一停，掐着他的脖子，把人从草席上提起来：“你说什么？”

    聂愉舟眼中闪过快意，状似疯癫：“他哑巴了啊，你不是知道吗？”

    “我身上的鞭痕就是他抽的，来的时候站都站不稳，一鞭子下来我连衣服都没破，哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”他狂笑着，“后来他抽破了衣服，才见血就吐了，你说当时谁比谁狼狈呢，他跪在地上吐。我瞧他当时也快疯了，否则怎么会把如此丑态露给仇敌看？”

    脖子上五指收紧，聂愉舟只觉得畅快，剧烈咳了几声：“我说‘陆庭知死了吧’，他抖着唇，嘴里嗬嗬喘息，一句话都没说出口。侍御史平时伶牙俐齿，我这才知晓他说不了话，最好一辈子都……”

    聂愉舟脖子快要被捏碎，说不出话了。

    几秒后，陆庭知张开五指，聂愉舟顺着墙滑落在地呛咳。

    陆庭知面容隐匿在黑暗中，声音似是平静，又像是极度愤怒而激发出的默然：“你想死，我怎么能让你如意。”