赫敏是在十一月的最后一个周末想到艾瑞斯的。

    那天她从伊斯特的套房出来，手里还拿着一瓶变色的墨水，脑子里全是刚才自己的守护神，那只银白色水獭在空气中游动的样子。她走在回格兰芬多塔楼的路上，脚步比平时慢了不少，因为她一直在想一个问题：艾瑞斯会召唤出什么？

    赫敏对这个问题的兴趣，和对“克鲁克山今天吃了什么”的兴趣差不多——不是那种需要严肃对待的、学术性的兴趣，而是一种纯粹的、基于个人好奇心的兴趣。她想知道那个无论发生什么事都能保持面部肌肉完全不动的人，心里到底装着什么样的快乐。

    不是“她有没有快乐的记忆”这个问题——

    是那些记忆得有多强，才能让那张脸产生任何波动。

    接下来的三天里，赫敏每次在走廊里看到艾瑞斯，脑子里都会闪过“守护神咒”三个字。但她没有立刻开口。赫敏虽然冲动，但并不鲁莽。她知道守护神咒不是“我教你，你学”那么简单的事。她需要一个合适的时间、一个合适的地点，以及一个合适的理由。

    理由其实很好找，她在周三的魔咒课上看到弗立维教授讲解快乐咒的时候就想到了——艾瑞斯这样的人，学守护神咒应该比学快乐咒容易。快乐咒需要调动积极情绪，而艾瑞斯的积极情绪大概和她调用的方式不太一样。

    周四下午，赫敏在走廊里拦住了艾瑞斯。

    艾瑞斯刚从厨房出来，手里端着一个盘子，盘子里放着三块刚出炉的、还在冒热气的黄油饼干。她看到赫敏从走廊那头走过来，停住了脚步。

    “格兰杰小姐。”

    “艾瑞斯。”赫敏在她面前站定，看了一眼盘子里的饼干，“你刚从厨房出来？”

    “恩。”

    “莉拉做的？”

    “不是，是我自己做的。”艾瑞斯用下巴指了指北塔的方向，“莉拉在看电视剧，她说今天没空帮我。”

    赫敏伸手拿了一块饼干，咬了一口。黄油味很浓，甜度刚好，边缘烤得比中间脆一些。

    “明天下午你有空吗？”赫敏一边嚼一边问。

    “有。”

    “跟我去个地方。”

    “什么地方。”

    “黑湖边，瓦尔德斯教授之前教了我一个咒语，我觉得你也可以试试。”

    艾瑞斯看着赫敏，赫敏看着她，艾瑞斯的表情没有任何变化，但她的头微微偏了一下。

    “什么咒语。”

    “守护神咒。”

    艾瑞斯想了想。

    “好。”她说。

    赫敏愣了一下。她本来准备了一段关于“这个咒语很难但我觉得你有能力掌握”的说辞，以及一段关于“如果你不想学也没关系”的退路说明，以及另一段关于“伊斯特教授会帮忙看着摄魂怪”的安全保障。

    一个字都没用上。

    “你就说好？”赫敏问。

    “你说我可以试试，”艾瑞斯说，“那我就试试。”

    赫敏张着嘴站了一会，把剩下的饼干塞进嘴里，点点头走了。

    周五下午一点半，赫敏准时出现在了艾瑞斯的宿舍门口。她推门进去的时候，艾瑞斯正在穿鞋——白色运动鞋，鞋带系成了两个大小一致的蝴蝶结。她穿着一件浅灰色的卫衣和一条深蓝色的运动裤，头发扎成一个低马尾，发绳是深棕色的。

    克鲁克山趴在扶手椅上，没有戴伊丽莎白圈，脖子上光溜溜的。它看到赫敏进来，耳朵转了转，但没有站起来。

    “你今天穿得很……运动。”赫敏说。

    “你说要去黑湖边。”艾瑞斯站起来，拍了拍裤子上并不存在的灰，“湖边风大，穿卫衣比较合适。”

    赫敏低头看了看自己——她穿了一件厚毛衣，外面套了斗篷，围巾绕了两圈。她觉得艾瑞斯的穿衣逻辑比她高效得多。

    两个人一前一后走出宿舍，穿过地窖走廊，经过赫奇帕奇公共休息室的入口，沿着一条斜坡往上走了大约五分钟，从城堡侧门出来，到了黑湖边。

    十二月的风已经带了凉意，湖面上时不时吹来一阵带着水腥味的气流。草地上散落着几片从禁林方向吹来的枯叶，大部分已经被风堆到了靠近城堡墙根的位置。

    伊斯特已经在了。

    她坐在湖边空地上的一块平坦的大石头上，穿着一件黑色的连帽卫衣和一条灰色的工装裤，脚上是——艾瑞斯低头看了一眼——黑色运动鞋。她的头发没有扎，散在肩膀上，被风吹得往一个方向飘。

    她手里拿着一本杂志。封面上印着一辆红色的、看起来很光滑的车，右上角有一行白色的大字，德文的，赫敏只看懂了“Motor”这个词。

    “瓦尔德斯教授。”赫敏走过去。

    伊斯特把杂志翻到下一页，头都没抬。

    “来了？摄魂怪准备好了，在那个盒子里。”她