艾瑞斯含着曼德拉草叶子的第十一天，伊斯特提出了一个她本可以不提的问题。

    那天下午，霍格沃茨难得地下了一场太阳雪。雪花从一片晴朗的天空中飘下来，在阳光下闪着细碎的光，象有人在云层上面打碎了一面水晶吊灯。雪落在北塔的窗台上，积了薄薄一层，不到半小时就化了，只留下湿漉漉的水痕和几片被风刮上来的枯叶。

    艾瑞斯坐在伊斯特套房里的那张丝绒沙发上，姿势和十一天前一模一样——背挺得笔直，双手放在膝盖上，表情空白，嘴唇闭着。她面前的茶几上放着一杯莉拉泡的薄荷茶，茶已经凉了，她一口都没喝，因为含着叶子的时候喝茶会把叶子冲走。

    这十一天里她只喝水和稀粥，等过一阵习惯了就可以吃固体食物了，用吸管。莉拉给她找了一根金属吸管，银色的，据说是某年圣诞节伊斯特从某个麻瓜用品店带回来的，一直放在厨房的抽屉里落灰，终于找到了用途。

    伊斯特站在她面前，手里拿着一根魔杖，在艾瑞斯的喉咙、胸骨和太阳穴三个位置分别施了一个检测咒。魔杖尖端发出的光从蓝色变成了绿色，又从绿色变成了黄色，最后停在一种介于黄和橙之间的颜色上。

    “进展正常。”伊斯特说，收起魔杖，在艾瑞斯对面坐下来，“曼德拉草叶子已经和你的身体产生了同步反应。如果现在拿出来，你的唾液会变成一种淡金色的液体，那是魔药的第一种原料。”

    艾瑞斯点了点头。她的嘴唇没有张开，只是下巴动了一下。

    “不过，”伊斯特把手枕在脑后，靠在沙发上，用一种漫不经心的语气说，“有件事我一直想问你。”

    艾瑞斯看着她。

    “你和赫敏的关系——”伊斯特的嘴角弯了起来，那种弯法和平时不一样，不是调皮，不是戏谑，是一种更微妙的、像猫看到了一个毛线球时的、带着一点不怀好意的，“你们进行到哪一步了？”

    艾瑞斯没有回答，她的表情没有变化，但她的食指和中指不自觉地并拢了一下。

    “牵手了。”伊斯特掰着手指头数，“亲脸了——还是你被亲，当众，在大礼堂。”她把“当众”两个字咬得很重，重到艾瑞斯的耳尖开始泛红，“接下来会是什么？亲嘴？”

    艾瑞斯的手指又并拢了，这次是整只手都紧了一下。

    伊斯特的眼睛亮了起来，她坐直身体，把脸凑近艾瑞斯，那双浅红色的眼睛里闪铄着一种“我终于抓到把柄了”的光。

    “你还没亲过她吧？”伊斯特的声音压得很低，低到象是在分享一个秘密，“嘴对嘴的那种？”

    艾瑞斯看着她，沉默了两秒钟。然后她张开嘴——不是要说话，而是把舌头伸出来，展示那片曼德拉草的叶子。嫩绿色的，和十一天前比稍微蔫了一点，颜色从嫩绿变成了深绿，边缘的绒毛变得更密了，象一片缩了水的天鹅绒。

    伊斯特看着那片叶子，愣了一秒，然后她笑了。笑得很大声，大到壁炉里的火都跟着跳了一下。她笑着拍了一下沙发扶手，整个人往后仰，头发从鲨鱼夹里散出来，落在肩膀上，象一团被风吹乱的紫色云彩。

    “对！”伊斯特用魔杖指着艾瑞斯的嘴，“你不能接吻！因为你嘴里含着叶子！哈哈哈哈——我居然现在才想到这个！”

    艾瑞斯的耳朵红透了。从耳尖到耳垂，从耳廓到耳后，一整片红色，像被人用颜料刷了两遍。但她脸上的表情没有任何变化，空白得象一面墙。她的嘴唇甚至比平时抿得更紧了，紧到那片叶子被压在她和齿龈之间，几乎嵌了进去。

    “幸好你和赫敏的关系还没有进行到接吻的那一步，”伊斯特擦了擦眼角笑出来的眼泪，“否则你打算怎么解释？‘抱歉我不能亲你因为我嘴里含着一片叶子而且我已经含了十一天了还要再含十九天’？”

    艾瑞斯的右手从膝盖上抬起来，伸进口袋，掏出一张折叠的羊皮纸。那张纸折得很整齐，四角对齐，折痕笔直，象是用尺子压过的。她把纸展开，放在茶几上，转向伊斯特。

    伊斯特低头看了一眼那张纸，笑容凝固了。

    那是一张清单，不是之前那份阿尼玛格斯材料清单，是一份新的清单，字迹和之前一样工整，每一条后面都标了备注。但内容完全不同。

    1. 改装Glock 19（串行号磨除，弹匣容量扩展至三十发，附赠消音器与红点瞄准镜）——备注：藏在北塔套房书柜后面暗格，第三层，紫色绒布包裹

    2. 五千流明可调光手电筒x3（其中一支改装了电击功能）——备注：一支在书房抽屉，一支在卧室床头柜，一支在卫生间镜柜后面

    3. 窃听器x12（改装，可穿透霍格沃茨石墙）——备注：分别安装于校长办公室门口、斯莱特林公共休息室、魔药教室、图书馆禁书区、大礼堂教师席下方、麦格教授的卧室门口（已拆除，被麦格发现后拆除，伊斯特因此被揪耳朵）

    4. 收音机（改装，可接收全欧洲气象