艾瑞斯含着曼德拉草叶子的第三十天，是满月。

    这三十天里她瘦了五斤，不是刻意减肥，是含着叶子的时候没法吃太多正常的东西，只能用吸管喝稀粥和薄荷水。莉拉变着花样给她做各种流食——南瓜浓汤、土豆泥、燕麦糊、奶油蘑菇汤——艾瑞斯每天喝四碗，但四碗流食的热量还不如两片吐司。

    她的脸颊凹进去了一点，下颌线变得更锋利了，眼窝也深了一点，整个人看起来象一幅被削去了多馀线条的素描。

    但她的眼睛比任何时候都亮。

    那种亮不是兴奋，不是期待，是一种更深的、像矿工在黑暗的矿井里看到远处有光透进来时的亮。三十天的沉默、三十天的苦味、三十天不能亲吻赫敏的煎熬、三十天在图书馆里用“恩”和“没”和“好”回答所有问题的忍耐——所有这些都将在今天画上句号。

    今天满月，今天取出叶子，今天做魔药，今天——

    “今天有雷暴。”伊斯特把一张英国地图铺在茶几上，用魔杖点了点苏格兰北部的一个红圈，“凯恩戈姆山脉，今晚八点到十一点。莉拉已经准备好了飞路粉。”

    艾瑞斯站在伊斯特的套房里，面前的水晶小药瓶里装着四十三滴露水，旁边的盘子里放着一根银色的吸管——她用了三十天的那个——和一个空的水晶高脚杯。

    她的舌头上的叶子已经从深绿色变成了深褐色，象一片被秋天风干的落叶，边缘的绒毛变得又硬又密，扎着她的上腭，象一根细小的针。

    她张开嘴，伸出舌头。

    伊斯特用一把银色的镊子——消毒过的，莉拉用酒精擦了三遍——捏住叶子的边缘，轻轻一拉。叶子从艾瑞斯的舌面上剥离下来，发出一声极轻的、像撕开一张邮票时的“嘶”。

    艾瑞斯没有感觉到疼，只感觉到一种奇怪的空虚——三十天来她的舌头上一直有东西压着，现在那个重量消失了，她的舌头轻得象要飘起来。

    伊斯特把叶子放进水晶小药瓶里。叶子接触到露水的瞬间，液体从无色变成了淡金色，从淡金色变成了琥珀色，从琥珀色变成了深红色——最后定格在一种像石榴汁一样的、透明的、在烛光中闪着暗红色光泽的颜色。伊斯特盖上瓶盖，摇了摇，把魔药倒进水晶高脚杯里。

    魔药的气味从杯口升起来。不是苦的，是甜的。像焦糖，像烤苹果，像莉拉做的蓝莓松饼刚出炉时的香气。艾瑞斯闻着那个味道，胃里发出了一声响亮的、不争气的咕噜声——三十天没有正常吃过东西的胃，闻到甜味就象听到了开饭铃。

    “喝。”伊斯特把高脚杯推到她面前。

    艾瑞斯拿起杯子，没有尤豫，一口喝完了。魔药的味道比气味更甜，甜到发腻，像喝了一杯浓缩了三十颗方糖的糖浆。她咽下最后一口的时候，感觉到一股热流从喉咙涌向胃，从胃涌向四肢，从四肢涌向每一根手指和脚趾。那热流不是灼烧感，是一种更温和的、像泡在温水里的感觉。

    “有什么感觉？”伊斯特问。

    “热。”艾瑞斯说，这是她三十天来第一次没有叶子的阻碍，她的声音恢复了正常的音量，低沉、平稳、像大提琴的中音区。她自己都愣了一下——原来我的声音是这样的。

    “正常。”伊斯特看了一眼窗外的天色，“魔药需要几个小时才能完全生效。你现在去找赫敏，该吃饭吃饭，该遛猫遛猫，装作什么都没发生。晚上八点，在这里集合。我带你去凯恩戈姆。”

    艾瑞斯点了点头，转身朝门口走去，走到门口时，她停下来，没有回头。

    “瓦尔德斯教授。”

    “恩。”

    “谢谢。”

    伊斯特沉默了一秒。

    “你要是变不回来，我不会养你的。”

    “我不用你养。”艾瑞斯说，“赫敏会养我。”

    伊斯特在背后发出了一声介于笑和咳嗽之间的声音。艾瑞斯没有理会，拉开门走了出去。

    下午和晚上之间的那段时间，是艾瑞斯人生中最漫长的几个小时。

    她和赫敏一起吃了晚饭。赫敏今天心情很好——魔法史的论文得了E，只差一分到O，但宾斯教授在评语里写了“研究深入，论证有力，建议补充更多一手史料”，这对赫敏来说比O还让人开心。

    她一边吃饭一边和艾瑞斯讲论文的内容，讲中世纪巫师集会的地点和组织形式，讲宾斯教授在课堂上提到的一个她不同意的观点。她说话的时候眼睛亮亮的，叉子在盘子里画着圈，偶尔停下来喝一口南瓜汁，然后继续说。

    艾瑞斯听得很认真。她看着赫敏的嘴唇在动——上下，上下，发出一个个音节，组成一个个词，连接成一个个句子。她看着赫敏的舌头在牙齿后面移动，看着她的牙齿咬住下唇又松开，看着她的嘴角因为说到激动处而微微上扬。

    她想亲她，这个念头比过去三十天里的任何一次都强烈，强烈到她的手指在桌面下攥成了拳头，指甲掐进掌心里