赫敏是被院子里的动静吵醒的。

    不是普通的动静，是那种沉闷的、有节奏的、象有人在地上弹弹珠的声音。一下，两下，三下——然后是踩碎干草的声音，然后是艾瑞斯的声音从窗外传来，低低的，带着一种她只有在干坏事被抓到时才会有的语调：“你停下。”

    赫敏睁开眼睛，窗帘半拉着，晨光从帘子的边缘渗进来，在天花板上画了一条细细的金线。院子里又有动静了。这一次更响，象是什么东西撞在了木栅栏上，然后是一声“咩”，不，是“咩——！”那声“咩”拖得很长，象是在半空中喊出来的，然后又是落地的一声“咚”。

    赫敏掀开被子，光着脚走到窗边，拉开窗帘往外看了一眼。

    院子里，四只羊正在跳。

    不是普通的跳，是那种每一脚踩在地上都会被弹起来的跳，像装了弹簧，或者它们的蹄子底下抹了蹦床。一只白色的羊从院子的这头跳到那头，落地的时候弹起来半迈克尔，在空中蹬了一下腿，然后落在草地的另一边。

    另一只棕色的羊正在试图翻越木栅栏，它的前蹄搭在栅栏顶上，后蹄在地上蹬了一下，然后整只羊被弹了起来，翻过了栅栏，落在院子外面的苜蓿地里，翻滚了一圈，站起来，又跳了一下。

    赫敏站在窗户前，看着那四只跳来跳去的羊，沉默了两秒钟。

    艾瑞斯站在院子中间，手里拿着一根不知道从哪儿捡来的树枝，正在试图拦住一只冲向菜园的黑白花羊。那只羊一边跳一边往菜园的方向蹦，每一跳都精准地避开了艾瑞斯伸过来的树枝，象一只在玩障碍跑的专业选手。

    “艾瑞斯！”赫敏推开窗户喊了一声。

    艾瑞斯抬头看了她一眼，她的表情是空白的，空白得象一面墙，但她的头发乱着，T恤上沾着草屑，右手拿着树枝，左手攥着一把扫帚。

    她看着赫敏，嘴巴动了一下，象是想说什么，然后她后面的那只黑白花羊又跳了一下，从她头顶的高度跃了过去，落在菜园边上，踩扁了一排西红柿苗。

    艾瑞斯转过头看了一眼那排被踩扁的西红柿苗，又转回来看着赫敏。

    “早上好。”她说。

    赫敏看着她，觉得那声“早上好”可能是她今天听到的最离谱的一句话。

    她下楼的时候换了一身衣服——旧的T恤和牛仔裤，方便活动。她走到院子里，看到托马斯和赛琳已经坐在门廊的藤椅上了，两人各端着一杯颜色鲜艳的饮料，杯沿上插着一片柠檬。托马斯面前的小桌上还放着一盘切好的水果和一碟橄榄，看起来象在度假——虽然他们面前的院子里有四只正在蹦迪的羊。

    “赫敏！早！”托马斯朝她举了一下杯子，笑得咧开了一口白牙，“你睡得好吗？”

    赫敏站在门廊上，看着院子里那只把艾瑞斯甩在身后的黑白花羊，又看了看托马斯脸上那副“今天天气真好”的表情。“我睡得好，你们也……起得早？”

    “小艾天没亮就开始追了。”托马斯喝了一口饮料，语气象是在聊天气预报，“她四点就醒了，说羊出问题了，我们出来一看，羊全在跳，然后她就开始追了。”

    “你们没帮她？”

    “我们在观察。”托马斯指了指自己的饮料，“观察也是帮忙的一种，赛琳说这叫‘精神支持’。”

    赛琳坐在他旁边，没有点头，但她的嘴角有一个极小的弧度。那个弧度是“是的，我说了”的意思。她也喝了一口自己杯里的饮料，目光从院子里跳来跳去的羊身上移到赫敏脸上，然后移开了——她的表情和艾瑞斯几乎一样空白，但赫敏已经在埃文斯家待了好几个暑假了，她学会了读赛琳脸上那些细微的、象水面的波纹一样的东西。

    赛琳的嘴角微微动了一下，意思是“你去帮她吧”。

    赫敏走下门廊，穿过草坪，走到艾瑞斯旁边。艾瑞斯还在试图用树枝拦那只黑白花羊，但它已经跳出了树枝的范围，正在菜园里蹦来蹦去，把西红柿苗踩得东倒西歪。

    “它吃了什么？”赫敏问。

    艾瑞斯没有回头。她的声音和平时一样平稳，但赫敏听出了那个平稳下面的那种“我在忍着不表现出来”的小小的裂痕。

    “伊斯特的跳跳糖。”

    “你给羊吃伊斯特的跳跳糖？”

    “我以为那是普通糖果，包装上画了一只羊，我以为是给羊吃的。”

    赫敏看着她，艾瑞斯侧着脸，晨光落在她的颧骨上，她的表情空白，但耳朵尖是红的——那种她从早上到现在一直在追羊追出来的红，还是那种“我干了蠢事被发现了”的红，赫敏分不清，但大概率是两种都有。

    “画了羊的包装就是给羊吃的？”赫敏问。

    “上面写了‘咩’字。”

    “包装上写了‘咩’字你就觉得是给羊吃的？”

    “它旁边还有羊蹄印的图案。”

    赫敏深吸了一口气，把后面那句话咽回去