中，瑞王其人虽然不择手段，但在事关天下的大事上不会含糊，却没想到会下这种庸棋。

    可转瞬又想起，宋邪说过的瑞王挪用饷银填补太仓贪银一事……可见其实瑞王心中从来没有百姓，是他自己识人不清，未曾真正看清过此人。

    晁海平：“汝州和肃州相邻，那里的屯营使从前是瑞王的同窗，同瑞王交情不错，并且也有丰富的作战经验，瑞王提议任他为主帅。”

    虽然汝州离肃州很近，但还要先等文书发到汝州，虽则快马加鞭，也会拖延数日，延误战机。就算如今有申元苏和肃州的将领临时领兵，时间上耽误不出什么大问题，但那些士兵经过多场战役，和主将之间定然已培养出深厚的情谊和默契，此时突然换一个将领，不知要生出多少问题。

    燕怛胸中升起一股邪火：“边关告急，此等国恨面前，瑞王却还顾着勾心斗角，真是不怕突厥打不来京城脚下！”

    己利为先，天下次之，此等小人，如何为王！？

    燕怛压下心中怒气，问道：“最后如何定夺？”

    晁海平吐出一口郁气：“宋太师悲愤交加，以必死之心撞向殿中圆柱，瑞王不敢背负一个逼死能臣的罪名，这才让步。”

    燕怛一惊，差点站起身：“太师怎么样了？”

    晁海平这才意识到自己话没说完，见好友焦急，忙道：“被一旁的大臣眼疾手快拦下，没有大碍。”

    燕怛松了口气，瞪了他一眼，晁海平自知理亏，嘿嘿一笑，将此事带过：“说起来……虽说这话不该说，但此时突然战起，也不是全无坏处。”

    燕怛自然明白他的意思，垂眸不语，心中说不出是什么感觉。

    晁海平以为他还没想到，便得意洋洋地解释：“如今军中还有很多燕家旧部，据我所闻，西北大军里面就有两名副将曾经在燕帅手下做过。燕家为天下武之长，乃军心所向……十年前出了那事，虽然表面上证据确凿，但实则谁不知道燕家冤屈。值此战时，朝廷为了振奋军心，少不得要做点表示。”

    想想看，昔年燕家浴血奋战，一心为国，最后却落了个家破人亡的下场，就连仅剩的后人也被关了十年，可不令天下将士寒心？

    朝廷为了激励将士打仗，自然要对燕家做些补偿。

    燕怛抬眸古怪地看他一眼：“这话是谁教你的？”

    晁海平一怔，听明白他的意思后顿时气急：“你什么意思？”

    燕怛慢吞吞道：“没什么，就是觉得这不是你会说出来的。”

    这话确实是今日下朝后，晁海平听宋颜成说的，只是他被戳中痛脚，哪里会承认，黑着脸拍案：“燕弃之！”

    燕怛朝一旁的尤钧笑笑：“知道这叫什么吗？”

    尤钧点头，认真地道：“知道，狗急跳墙。”

    堂堂殿前司都虞候颜面无存，狗急又跳不过墙，气急败坏，甩袖而去。

    燕怛一拍脑袋：“坏了，忘了问他军饷的事。”

    他又不置可否地摇摇头：“不问也能猜出来。”

    瑞王连主帅人选都想掺一手，盘算打得滴溜响，没道理会放过军饷。

    晁海平刚给燕怛通过气，翌日任命书便发了下来，道燕侯修养多日，才高德伟，朝廷不可错失如此良材，兼之兵部尚书治家不齐，德行有亏，难担此重任，自愿让出职位，便由燕侯担任。

    燕怛对前来送文书的户部侍郎挑眉：“连熠竟然自愿卸职，可是连七命案有进展了？”

    这位户部侍郎正是和他有过几次交道的宋颜成，宋颜成道：“燕侯那日提点后，家父便着手查探善人斋，果然发现了一些端倪。半年前，一名男子流浪到京城，饿昏在街头，被瑞王所救，收留在善人斋里，此人性格沉闷寡言，虽不常出门，附近的百姓却也见过，只知道喊他张大。然而就在三个月前，再没人见过此人。”

    燕怛：“这人莫非就是连七杀死的那人？”

    宋颜成：“据见过张大的人形容，死者十有八九便是他。”

    燕怛称奇：“不过半年，他竟愿意为瑞王卖命……”