正蜷缩在少年的衣服里睡得安详。

    “嘎，嘎——”

    “哇！哇——”

    枝头的黑鸟突然张开翅膀扑入空中，留下不详的鸣叫，紧随而来的就是婴儿被吵醒发出的哭闹声，少年脚步停住，有些无措地低下头，笨拙地摇着怀里的婴儿：“小宝乖，不哭，等到有人的地方给你找东西吃……”

    就在这时，地面似乎传来一些震动，少年警惕地回头，看到身后的官道上不知何时出现了一只长长的队伍，队伍里甚至有人骑着马——在这儿能骑马的可都不是什么好东西。少年忙四下张望，想找一处地方躲起来，可令他绝望的是，这里一览无余，连块能藏人的石头都没有。

    他饿了好几天，想跑开也没有力气，那些人脚程也不知是他的多少倍，眨眼的工夫就到了眼前。

    “当家的，这儿有个小孩！”马背上一人指着少年喊道。

    被他称作“当家的”的人穿着一身皂色布衣，看打扮只是个寻常文士，那人策马行了两步，气质利落干脆，又像个武将。

    他坐在马上，朝少年一拱手，朗声问道：“敢问小哥，往西去离驿馆还有多远？”

    少年如临大敌，抱紧婴儿，没有吭声。

    男人看出了他的防备，尽量使表情柔和一点：“你不要怕，我们是去肃州的商队，途经此地，不伤人。”

    如今突厥大军东下，首当其冲的就是肃州，商人最会投机倒把，明哲保身，这种时候恨不得离肃州是越远越好，哪里还有上赶着去的。

    男人的话少年一个字都不信，没有抱婴儿的那只手悄悄摸上袖里的匕首把柄，哑着嗓子道：“我不知道。”

    男人听了他的话，面露可惜，打量了他和怀里的婴儿一眼，微微皱起眉：“怎么没有大人跟着？”

    少年面无表情：“都死了。”

    男人一愣，心生不忍：“那你们准备去哪？要不要我们送你们一程？”

    少年：“不必了。”

    男人张了张嘴，想说什么又忍住了，示意队伍启程，只是走出没多远，又想起什么似的折回了身。

    少年本松了一口气，谁料这口气还没松彻底，就又见男人回转，吓了一跳，手里的匕首“铛”的一声掉在地上，弹起一蓬灰。

    他紧张地喊道：“你——”

    话音未落，却见一只钱袋掉到了他怀里，男人看了眼地上的匕首，朝他露出一个善意的笑：“有点防心是好事。这钱你拿着，莫要再往西走了，东边我们来的地方有个叫阳兰的小镇，治安尚可，去给你弟弟买点奶喝，安顿下来吧。”

    说罢，也不等他感谢，男人一勒缰绳，重新回到了队伍里

    少年神情复杂地盯着钱袋看了一会儿，突然抬头大声喊道：“这附近有很多乱民马匪，驿馆的人早就跑光了。”

    男人愣了下，心中微暖，抱拳高声笑道：“多谢提醒，我们会多加小心的。”

    说罢，他扭回头，身边的人凑上前低声道：“大人，那我们……”

    这支队伍正是扮作商队的朝廷押送军饷的队伍，作为派下的监军、这支队伍的话事人，晁海平想了想，吩咐道：“我们离肃州境还有两三日路程，就已遇上两支乱民，想必他说的话是真的，如今战况紧急，我们还是快些赶路，夜间找个地方扎营便是，就不去驿馆了。”

    随从：“是。”

    他正准备传达命令，晁海平又喊住他：“这里太乱了，让大家打起精神，提气防心，多加小心。”

    “是。”

    如此这般又赶了两个时辰的路，天早已黑透，众人提心吊胆了整整一路，此刻也到了疲乏的时候，晁海平选了处地势开阔的地方让大家休息，自己爬上坡地，四下张望，辨认地形。

    就在他看向东边时，眉头突然皱起，问跟着上来的亲信：“你看那是什么？”

    亲信仔细辨认了半晌，才不确定地道：“好像是……人？”

    晁海平面色一寒：“遭了！”

    月亮刚刚爬上天空，今夜无云，月光十分明亮，而就在这样的月色下，一个小小的黑影跌跌撞撞地跑在前面，身后追着七八人，晁海平离得稍近，看清那些人手上抓着钉耙等农具做武器，最出格的也不过是一把宰猪羊用的大砍刀，个个面黄肌瘦，却目露凶光，浑不似人。