是否有诈还需斥候刺探。在等待斥候回信的日子里，晁海平亲自去军营里挑人，原则有三：家中无兄弟者不要，未娶妻生子者不要，不敢主动请缨者不要。如此这般，挑出五百无牵无挂的壮勇。

    军中给他们配备最轻便利落的锁子甲和最精良锋利的武器，每日吃饱喝足，其他时候都在训练，半月过后，已是一支整齐划一、令行禁止的精锐。

    五月朔日，在夜色的掩护下，这支队伍悄无声息地离开了营地。

    与此同时，远在千里之外的瑞王府外，一辆马车停了下来。

    “有人吗？”车夫砰砰敲门，不一会，王府阍人开门出府，掀起马车帘子看了一眼，立马吓得高喊道：“快禀报王爷，穆先生回来了！快找大夫，穆先生不行了！”

    仿佛投下水面的一块石子，寂静的王府很快躁动起来。

    第二日晌午，穆缺从昏迷中醒来。

    入目的是雕绘繁复的承尘，朱红衬底，沥粉贴金。垂下的帐幔是缠枝宝相花纹的蜀地贡锦，枕是青瓷枕，被是云锦被。满室龙涎香。

    熟悉的堆金积玉之所。

    他动了动胳膊，正要起身，不想牵动肩上伤口，脸色一白：“嘶……”

    外间小憩的丫鬟闻声而入，喜道：“穆先生您醒了，先别动，大夫说您失血过多，要好好休息。厨房一直温着补血的药膳，奴婢这就去给您拿来。”

    另一丫鬟说：“奴婢这就去告诉王爷！”

    说完，两人飞快地离开，穆缺连一句“我昏迷了多久”都没来得及问。

    不过看身体这饿极无力的感觉，至少两天没有进食了。

    他躺回枕上，理着思绪。

    四月初，他离开燕怛，在士兵的护送下出了肃州境，担心有瑞王的眼线，就遣散了士兵，孤身上路。抵达京都府辖下的县城后，他砍了自己左肩一刀，抓着王府令牌，浑身是血地倒在县衙门口。

    县令大惊失色地找大夫替他包扎，他作焦急状，直称有要事禀报瑞王。县令不敢耽搁，派车昼夜不停地把他送了回来。

    一切都如预料。

    改头换面的这三年，不，四年，除了鬼迷心窍跟去西北的那段日子，其他一切都一如所料。

    如今既然回到京城，一切也该回到正轨了。

    “穆先生！”

    瑞王得到消息，火急火燎地赶来，一进屋子就握住了他的手，情难自禁，眼泪说来就来。

    论起这份功力，他真是拍马不能及。

    “殿下……”

    穆缺翻身想要行礼，被瑞王赶紧按下，“先生有伤在身，不必多礼。”

    穆缺浑身乏力，喘了两口气，虚弱地道：“殿下，草民有事要禀。燕侯他，如今恐怕已经彻底控制住了西北大军……”

    瑞王眼神微闪，温和道：“先生不必着急，慢慢说。”

    “是。”

    穆缺闭上眼，回忆道：“起初您要草民跟着燕侯去姑苏调查罗肃一事，草民半途染恙，二月中旬才抵达姑苏和燕侯相会。而就在那天夜里，燕侯突然叫醒我，说曹恒生异，要刺杀他，被他反杀，又说侍卫都是曹恒的人，草民不得已只好稀里糊涂地跟着他一路西行。”

    穆缺说得很慢，就在这时，丫鬟端着药膳走来，他喝了两口热汤，脸色才好些，声音也大了些。

    “行到半途，燕侯接上罗肃，草民察觉不对，是夜偷听他们谈话，这才得知原来先帝早将京中虎符掉包，兵部那个是赝品，真的在罗肃手中。燕侯发现了我，图穷匕见，草民为了保命，只能答应助他在殿下您面前遮挡一二。后来到了西北，草民更是发现燕侯野心恐怕不止于此，一得到机会立刻逃出，不想还是被他的人追上……后面的事，殿下您都知道了。”

    穆缺又道：“草民这些时日一直住在肃州流台县的衙内，对燕侯的动向不说全部了解，也算知道得八九不离十，殿下有什么想知道的但问无妨。”

    穆缺故意在外拖延了几日，就是算着边地到京城的时间差，如果河西要给京城传讯，差不多也要二十到三十天，想来说的这些事河西诸城已经告过一状了。