燕怛挑眉：“她不是爱慕你么，会这么轻易就答应吗？”

    李宣忍不住看他：“你怎么知道她爱慕我？”

    “情敌的直觉。”

    李宣笑了起来，看起来甚为满意这个答案。

    “她才多大，还没开窍呢，看到长得好看的就喜欢。我刚刚跟她说，日后一定会找一个天下第一美男子给她做郡马。而且，范家的女人，最会审时度势，废婚的事闹那么大，她想来已经知道做皇后是不可能了，所以只是哭了一场，就答应了。”

    燕怛微微笑着看他，目光深邃，在一段话里挑了个旁枝末节：“陛下长得确实好看。”

    李宣：“吾与燕公孰美？”

    燕怛失笑，凑过去在唇上啄了一下：“您美，您美。”

    天冷下来后，冬天一下子就到来了，十一月，燕怛赶在过年前将燕氏满门的无名坟冢迁回祖地，年底开祠堂祭祖，替父收尤均为义子，写进族谱，是为燕尤均。

    尤均本是燕镇山从战场上抱回来的孩子，燕家出事的时候刚刚五岁，没地方去，最后还是燕怛牵着他的手，将他带在身边，一养十一年。

    不，过了这个年就十二年了。

    尤均乍闻这个消息，整个人仿佛被砸晕了般，傻乎乎地愣在那儿，最后还是应伯看不过去，拎着他耳朵好一通唠叨，才把他唤醒。

    过完年，新的年号正式启用，为肇元元年。肇者正也，元者始也，则有革故鼎新、重定乾坤之象。以此为彰，陛下拟定由中书令牵头修撰新令，推行新政，惠及民情。二月初，新律草案出炉，门下省审核通过，呈至御前，发至六部及地方。

    这一年过得极其平静，只在四月的时候，皇帝搜集证据，推翻先帝之言，为燕家平反。改“三思侯”为“平安侯”，世袭罔替，兄终弟及。

    这一年年迈的长公主因病暴毙于封地。

    六月，皇帝自宗室挑选了三名五至七岁的幼子，养在宫中，开东宫崇文馆，筵请大儒为师。

    自脱斡里勒战死后，他的几个兄弟和儿子内乱许久，在脱斡里勒手上合而为一的各部落四分五裂，河西因此获得了很长时间的宁静，风气拨乱反正，百姓安居乐业，商路再开，欣欣向荣。

    年底申元苏入京述职，他如今正式领西北大元帅，在燕怛面前好一通炫耀。临别之际，燕怛把尤均塞给他，要他带去西北好好练练，申元苏无有不应。

    转眼又是一春。

    肇元二年，三月时节，细风微雨，杏花花瓣湿漉漉地打了一地。燕怛裹着银白的裘衣，自马车下来，走过皇城前的尧玉桥，出示鱼符，进入精诚门。

    门后为外皇城，各司部衙门集中扎于此处，往常马车可以入内，但近日北边匈奴国易主，遣使来谒，就住在精诚门鸿胪寺精心准备的驿馆里。为安来使的心，亦为表重视，全城戒严，马车止步皇城外。

    不过为表体贴，门后备下一排小轿，五品以上官员若不想走路，自可择轿代步。

    燕怛冬日发病，被李宣严令在家养病，闷了一整个冬天，好不容易冬去春来，他这病也跟报春鸟似的，一下子去了大半。

    身体转好，他也有些闷不住了，一大早跑来点卯，更不想坐轿子，只想脚踏实地地多走两步。

    一手掌伞，一手悠闲下垂，没走两步，路旁一座两层馆舍内转出一行人，人高马大，高鼻深目，一看就是外邦人。围在人群当中的是个十七八岁的少年，当他转过脸来，燕怛忍不住抬了抬手上的伞，多看了两眼。

    那少年也看到了他，同样一怔，然后神气地挑眉，看样子似乎还想走过来说两句话，被侍从劝住。燕怛从他身上收回视线，淡淡地直视前方。

    到达兵部，下到看大门的衙役，上到司吏，对着燕怛都露出了惊讶的神情。

    从去年十一月起，燕怛为了养病，几乎就没再露面，所有事情全甩到了谭侍郎身上，若有需要尚书签字印章的公务，也都是谭侍郎处理好后，着人送去燕府。部中一直未设右侍郎，只有谭石仲这么一个左侍郎，上官又不管事，谭侍郎的忙碌程度可想而知，唇下美髯一直蓄到胸口，也不知多久未归家拾掇了。

    一看到燕怛，谭侍郎就露出了幽怨的眼神。

    燕怛移开视线，轻咳一声，重新移回来，笑道：“许久不见，子溪甚是神采奕奕，风度翩翩，不减当年。”

    谭石仲扯了扯嘴角，举了举手里的公文：“下官正有事准备去您府上，您既然来了，下官也少跑一趟。”

    燕怛：“可见我们心有灵犀。”

    “别了，”谭石仲道，“下官可不敢，跟您心有灵犀的另有其人。”

    燕怛微笑不语。

    自李宣在朝廷上自爆不举始，已过去一载有半，李宣频频召燕怛入宫留宿，常常同进同出，二人关系，在朝野之中已是讳而不供之事。

    因为此事，朝中官员对燕怛的态度走了两个极端，一