钱澎道：“你这番功夫做给我看没用。”

    钱澎被他直直戳穿，当即吓得脸色发白。田誉和却轻轻一笑，道：“想除蛇妖，就带着你的人去子天山，把方才的戏码在掌门面前再演一次。听闻他和你还算是同乡，定不会坐视不理。”

    “这……你要我去骗掌门？这我哪里敢？”钱澎震惊道。他是见田誉和面相和善，才大着胆子做假戏求他帮忙。真要是被拒绝，也只能妥协。

    “你都敢骗我，怎么不敢骗他？想除蛇妖，唯有此法。”田誉和道，“你可以不做，只要以后看到儿子日日躺在床上无法行走，不后悔就行。”

    钱澎最终还是心动了。

    田誉和带着南月草先回玄天阁。临行前，他交代一番，告诫钱澎事以密成。他会在项川面前帮忙说话，但钱澎切不可透露出二人的相识。

    钱澎连连点头，对他言听计从。

    子天山脚下，南岭一众百姓哭诉群墨如何作恶多端。大殿内，项川询问钱澎细由，田誉和在一旁附和，二人一言一语令项川深信不疑，不顾劝阻，当即派出十名修士前往南岭斩蛇妖。

    “田誉和此人天赋平平，见过太多冷眼和嘲笑，从而练就出洞察人心的本领。项川为人刚正不阿，但一直行事冲动，又刚刚接任掌门，迫切地想做出成绩，才会落入他的圈套。”

    “何况玄天阁地处北方，其间修士多是来自北部几州，即便有南岭的人士，也都早早离开故乡，没几个清楚近况的。钱澎带来的一众百姓逼迫得紧，又有田誉和推波助澜，顺利地骗过了在场所有的人。”

    于皖道：“抑或是他们一直瞧不起田誉和，觉得他没那个胆子，利用钱澎骗下所有人。”

    陶玉笛沉默一下，道：“我倒是没想过这个缘由。”

    许千憬和李正清被项川选去除妖。二人自幼一同长大，后来结为道侣。陶玉笛虽是不可抑制地动了心，却未有过任何越界行为，不曾打扰这对连理枝，而是一直尽职尽责地当好许千憬的同门师兄。

    他们走前将李桓山交给陶玉笛照抚。三人皆知此去一程凶险万分，却怎么都想不到会是生死的永别。

    噩耗传来当日，陶玉笛正带李桓山练剑。他的满目欣赏在听到消息后变为不可置信，胡乱找个理由瞒下李桓山后，匆匆赶去大殿。

    玄天阁的主峰上表面风平浪静，内里早乱成一锅粥。陶玉笛被阻挡在外不准入内，眼睁睁看着日头落下，皎月悬空。几经绝望之时，李桓山一步步走到他身旁，以稚嫩的声音问道：“我爹娘呢？”

    月光落在幼童的肩头，像是给他穿了身合体的丧衣，白得绝望。陶玉笛不敢看他的眼睛，不敢回答他，只是无声地紧紧地把李桓山抱在怀里，拼命压抑泪水。

    把李桓山哄睡后，陶玉笛再次一人走上子天山，在主殿前渴望见项川一面。他等到夜半，没等来项川，却等到慌不择路的钱澎。

    田誉和亲自找到钱澎，告诉他十名修士死伤近半的消息和群墨扬言同归于尽的话语。钱澎本就受他指引，哪曾想到会牵扯出人命。他满心惶恐地向田誉和求助时，后者却微微摇头，侧身避开他伸出的双手，冷漠道：“我救不了你，你最好自己同掌门解释清楚，祈祷他会放过你。”

    “明明……明明是你教我这么做的。”钱澎口齿不清地说道，上下牙打颤。

    “我教过么？”田誉和走到他身前，朗声笑道，“我都不认识你，怎么会教你做事呢？你胆子也忒大了，竟敢与同乡合起伙来欺骗掌门，害得修真界白白卷入风波！”

    直至此刻，钱澎才明白自己被摆了一道。他对付不了眼前出尔反尔的修士，只能尽快找到项川进行悔过。

    项川接见了钱澎，又得知陶玉笛为许千憬和李正清等待良久，允他在场，一起听下钱澎的忏悔。

    钱澎将事情经过详细描述一番，声称是自己一时愤怒想出的歪主意，不曾将田誉和透露而出。