县衙。

    夜半时分，县衙后院依旧亮着一盏明灯。

    范鹤年将阮元的回信拿出来又看了一遍，上面写道：

    “务必保下薛盘性命，其母舅马昌刚刚突破内罡境，不日调来六合府，不可莽撞行事。”

    最初看到这封信时，范鹤年心中微惊。

    武道自后天九品，生内气，晋升先天，内练煞气，成内罡境。

    阮元身为知府，便是内罡境，他为知县，不过先天初期，没想到薛盘竟有个内罡的母舅。

    幸好他没乱来，而是留足了时间，薛家那边已经准备好了替死者，薛盘今晚便会离开兴宁县，躲一阵再回来便是。

    至于马昌那边，阮元表示会出面，让他继续安心收集婴儿。

    范鹤年将信放在蜡烛上点着，长长地出了口气。

    这些年来，他一边维持着青天的形象，一边暗中替阮元做事，为的是什么？

    为的就是头上这顶乌纱帽，还有自己的身家性命，万一哪天出点什么事，能有人保自己。

    阮元虽说修炼邪功，但总算是个不错的上司，你替他办事，他也会照顾下属。

    范鹤年在县衙睡了一晚，第二天天还没亮，他就被一阵呼唤声吵醒。

    他穿好衣服走到前厅，见是县尉葛天柱，有些不悦。

    “什么事，慌慌张张的，没看天还没亮么？”

    葛天柱手脚无措，犹犹豫豫说道：

    “薛...薛盘死了....”

    范鹤年大惊，“什么？死了？怎么死的，在哪？！”

    “在城西寡妇李蓉蓉家，刚刚被人发现，报了官。”

    “该死！走，去看看！”

    范鹤年心中急躁，薛盘要是死了，就算不是他动的手，这事也会像屎盆子一样扣在他头上。

    到时候阮元即便保下了他，往后他的仕途也到头了，说不得过几年还要被边缘化。

    一定要把凶手抓出来才行！

    ...............

    兴宁县，钱府。

    刘苏和小荷在山里走了三天，才终于穿过那百里山路，两人虚弱不堪。

    钱府的门房引著两人，过了前门，又穿了几道圆门，路过一个小花园，最终到了一处堂前。

    远远的便听到一阵吵闹声。

    “爹，你就再给我二百两银子吧，我保证不会乱来了，这次是真有正事。”

    “你个小畜生，天天往红花楼钻，我看你是被那个狐狸精迷了神了，还敢问我要钱，我不打死你！”

    “呦，他老爷，你还好意思说敬儿呢，也不看看你，怡红院可是咱自家开的，我看新来的那个梅香，指不定哪天就进了咱这钱府吧。”

    等到了地方，一家三口正在饭桌上，饭一口没动。

    钱有礼锦袍玉带，却掩不住的气急败坏，一手指著自家那歪靠在椅子上吊儿郎当的儿子，一边对那半老徐娘的美妇人无可奈何。

    门房悄悄退去，刘苏上前行礼：

    “刘苏见过叔父。”

    “是苏儿来了，我还想着你能早几天到呢，”钱有礼扭头见到来人，脸色露出笑容，走上前时，又悲伤了些，“唉，大哥的事我也听说了，黑虎帮那些人迟早会被官府剿灭，你节哀顺变，以后这就是你的家。”

    刘苏声音哽咽，“路途遥远，差点就过不来了。”

    小荷放声大哭，“钱老太爷，你可要给我家公子做主啊，半路我们遇到个人.....”

    刘苏反手戳了小荷一下，眼神示意她不要说下去，接口道：“半路遇到些劫路的山民，差点被抢，还好遇见了好心人。”

    这时一个年轻人窜到前面来，一把握住刘苏的双手，眼神炽热。

    “苏兄弟，你还记得我么？”

    刘苏眼神闪过一丝惊恐，他虽然行为举止像女子，但性取向是没问题的，但在他模糊的印象中，这个钱敬背地里好像反而有些问题。

    他想抽出手却没能抽出来，尴尬笑道：

    “当然记得，敬兄弟。”

    钱敬脸上浮现夸张的神情，“哎呦，苏兄弟怎么弄成这样，身上衣服都碎了，快随我来，我让人给你找身新衣服。”

    刘苏求助般地望向钱有礼，对方竟点了点头。

    “也好，你刚来，正应该歇息安顿一番，就让敬儿带你去吧，你也帮我看着点这小子，少让他整天乱来。”

    钱敬面露喜色，满口答应。

    “爹，您放心，苏兄弟来了，我就有人玩了，再也不去找那些狐朋狗友了！”

    “嗯，苏儿放心，这兴宁县不比泰西县，有范县太爷在，向来承平安稳，绝不会出现恶性伤人事件，更不要说是猛虎帮做的那种灭门惨案，你就放心随敬儿去吧。”

    刘苏无奈，也只好点头