县衙。

    “明镜高悬”的牌匾高挂堂上，范鹤年坐于案后，脸色阴沉不定。

    一个女子和两个年轻男孩跪在堂下，哭着高声喊冤，求青天大老爷给他们做主。

    范鹤年余光看到葛天柱站在侧门，冲他点了点头。

    他抬手拍了下惊堂木，喝道：

    “你们且回钱府，好生安葬逝者，本县自会追拿凶手，退堂！”

    范鹤年摆了下衣袍，急步匆匆的从侧门离开。

    “人都到了？”

    “都到了。”

    后院里除了贺竟林、余长南和薛童外，还坐了十人，交头接耳，议论纷纷。

    言语间尽是“钱有礼”“钱府”“杀人凶手”“张洵”这些词。

    范鹤年到了后院，为之一静，所有人的目光都放在他身上。

    他大致扫了一眼，见人来的很齐，阴郁的心情稍微舒缓了一些。

    “在座诸位都是兴宁县有头有脸的人物，要么名下田产无数，要么武功彪炳，今天请诸位来，是因为昨夜在我们县，发生了一件骇人听闻的大事。”

    “钱有礼，昨晚死在了自家府里，还有他的七个太太，五个家丁。”

    “在此之前，包括薛夫人在内的五个人意外惨死，同是张洵所为。

    “张洵的画像我们有，但缉捕了快十天，明查、暗哨布下无数，依然一无所获。”

    “此人必定是武道高手，且对自己实力很自信，才会在这种情况下持续作案。”

    “我判断，此人即便不是先天，也无限接近。”

    “如果此人继续嚣张下去，找上在座诸位，我想，除了贺馆主和孔先生，其余人恐怕无人敢说自己能绝对活命。”

    “因此我们必须联合起来，在兴宁县城内布下天罗地网，抓到此恶毒贼子！”

    贺竟林第一个起身响应。

    “范知县所言不错，我水鸟武馆从今日起宣布停止一切教学与押镖业务，所有弟子全部撒出去，直至凶手归案！”

    坐在贺竟林身侧的，是个年纪稍大的男人，头发已经见白，但气质沉稳，不显老态。

    此人便是范鹤年刚刚说的孔先生，也是兴宁四大先天高手之一。

    他第二个起身。

    “孔某虽说不像各位，是兴宁土生土长的人，或在兴宁家大业大，但在此地生活了十几年，也有感情了，容不得这等逆贼，所以无论谁发现张洵，孔某必出力缉拿！”

    两个先天高手接连发声，在场其余人都看得出来，范鹤年这是提前和他们打好招呼了。

    但即便如此，兴宁四大高手，有三位都参与进来，也足够给他们信心了。

    众人一一响应，范鹤年的脸上终于有了笑容。

    “好！有诸位出手相助，我不信张洵还抓不到！”

    ..............

    薛童离开县衙，轿子刚落在薛府门口，管家就急忙上前道：“老爷，来人了。”

    薛童正为锦儿的事情心烦意乱，刚才的议会听得也心不在焉，不耐烦地摆了摆手，“不见，就说我不在。”

    管家凑到跟前，附耳道：“是马老爷。”

    薛童瞪了他一眼，“你不早说！”

    “是他老人家不让声张，我也不敢大声说话啊。”管家直呼冤枉。

    薛童懒得理他，快步走入府内。

    “人在哪呢？”

    “书房。”

    到了书房，一个宽阔的背影正坐在案前翻动书卷，薛童上前一步，拱手拜道：

    “草民见过同知大人。”

    马昌并未回头，手上还在翻著书卷，似是不经意道：

    “同知大人？怎么，往日相见，都称舅爷，今日改叫同知，是我妹妹死了，就想和我撇清关系，还是怕我追究你的责任？”

    一句话说的薛童冷汗直流。

    他年轻的时候，薛家虽说有些资财，但不过小地主一个。

    马家却是隔壁池安府大户，他娶了马静，算是高攀。

    大舅子马昌又年纪轻轻便进了朝廷做事，身上自带一股威严，从见到的第一次，便不自觉的惧怕。

    如今马静死了，薛家也比以往强了许多，如果有可能，他非常想摆脱马家的关系，过自己的小日子。

    只是锦儿的失踪，让他不得不再次求助于马昌。

    “好了，你爱怎么叫就怎么叫，我来也不是怪罪你的，静儿的性格，我这个当哥的，心里清楚的很，她从小飞扬跋扈，惹出祸事，是迟早的。”

    马昌放下书卷，缓缓转身。

    薛童连忙再拜，“多谢大人理解，不知您来，没提前准备，还请恕罪。”

    马昌指了指一旁