辰时末。

    县衙后院再次聚满了人，和上次一样，只不过少了一位姓谢的老爷。

    见范鹤年到来，还没等他开口，贺竟林便猛的拍桌而起，怒声道：

    “太嚣张了！我们刚刚布下人手，张洵便敢在眼皮子底下杀人，这是完全不把我们放在眼里，是在挑衅我们！”

    薛童坐在人中间，心中暗自琢磨。

    昨天谢府老爷夫人，外加几个儿子女儿全死了，唯独活了个素有贤名的谢用仪，这让他更加笃定自己的猜测。

    张洵杀的都是有罪之人。

    他快速盘算自己这么多年来所行之事，脸色却越想越白。

    似乎....他也做了不少恶事........

    仗势欺人，以钱收买，压榨佃农，行商作假，大大小小，哪里都有一点。

    “薛老爷，怎么你身体不舒服么？”不知道什么时候，范鹤年的目光放在了他身上。

    薛童吓了一跳，擦了擦额头冷汗，“想到谢老爷的遭遇，不免有些心悸，因此慌张。”

    他这么一说，身边几人也长吁短叹起来，面露忧色。

    范鹤年沉声道：

    “贺馆主说的没错，张洵这是在挑衅我们！”

    “他既然敢在这种情况下动手一次，那就还有第二次，诸位不能屈服，回去后做好自身的守卫，从今日起，兴宁县城，实施宵禁！”

    此言一出，几位富商面色微变。

    宵禁就意味着晚上不能有大片灯火，不能做生意，这对他们来说损失很大。

    “敢问大人，宵禁要持续多久？”

    “抓到张洵为止！”

    “那...青莲居也会实施宵禁么？”

    此言一出，所有人都看向范鹤年。

    青莲居在兴宁县的地位非常特殊，按理说只是个做生意的，但它的生意做的实在太大了。

    在兴宁的只是个分号，其本身财力、实力、关系都是通天的，总部位于皇城。

    兴宁剩下一位先天高手，便是青莲居兴宁分号的掌柜。

    明面上，他们一向保持中立，既不亲近朝廷官府，也不深度参与。

    像追捕凶手这种事，他们肯定不会参与，宵禁命令一出，若是青莲居不遵守，那县衙就成了笑话。

    范鹤年面色微沉，“诸位尽管放心，青莲居也不例外！”

    就在这时，一个下人快步走进后院，来到堂中，报道：

    “知县大人，六合府同知、马昌马大人已经进城，快到县衙了。

    范鹤年面露喜色，连忙道：“诸位，随我一同出去迎接吧！”

    他走在最前面，贺竟林与孔先生紧随其后，其余人一并跟上。

    气氛一扫刚才的忧虑颓丧，变得喜悦起来。

    “竟是新任同知到了，这下子有救了！”

    “是啊是啊，据说这位马大人出身池安府大户，年纪轻轻便已是内罡高手，有他在，张洵必定手到擒来！”

    “嘘——你们小声点，这位马大人可是薛老爷的妻兄，让他听见不好。”

    薛童已经听见了，但他早知道马昌会来，而且是他请来的，根本不在意这些议论。

    一行人出了县衙，谢用仪和围观百姓已经散去。

    众人以范鹤年为首，站在城中大道上，静等马昌。

    过了约莫小半炷香功夫，一队人马缓缓而来。

    当前一个，脚踏皂靴，身穿蓝色袍服，上绣银鸡，腰束银钑花带，头戴乌纱帽，身形宽阔，面目硬朗，骑在高头大马之上，好不威风。

    另有两马落后半个身位，王简骑一匹，另一匹上，是个穿盔带甲的武将。

    再往后，除了几个穿着常服的，最引人注目的，还是那一队整齐的带甲兵士，长戈反光，寒意凛然。

    “兴宁知县范鹤年，见过同知大人。”范鹤年上前一步，率先拱手拜道。

    “兴宁县贺竟林、孔相庭、薛童........见过同知大人。”众人跟拜。

    马昌起身下马，“诸位免礼。”

    “谢大人！”

    马昌的视线越过范鹤年，向后看去，故意问道：“范知县，你怎么领了一大批城中百姓来见我？”

    “回大人话，这些人不是普通百姓，而是城中大户，下官召他们来，正是共同商议追剿凶人一事，刚刚我们正在县衙议事，听到您来，便一同迎接了。”

    “倒是我打断你们了，既然如此，你们还是回县衙继续议事，我也顺便听一听。”

    “是。”

    众人回到县衙，多了马昌、王简，还有那个武将。

    范鹤年自然请马昌坐上首，待请另两人上坐时，王简一言不发，只是站在马