苗川地界，地处西南，风物与中原沿海皆不同。

    这里山雾终年不散，吊脚楼错落于梯田云海之间，青铜面具后的巫祝唱着千年古调，与中原锦绣烟霞截然不同。

    且一府一寨间，看着不远，实则相隔大山，风俗便也有细微差异。

    在苗川之西，有一处连绵群山，被当地人笼统的称为“十万大山”。

    万壑群山在这里化作活物，十万大山盘踞西疆如墨龙蛰伏。

    藤蔓虬结的崖壁上，三丈高的望天树刺破云层，树冠间飘荡著经年不散的淡青色雾霭。

    纵是腊月飞雪时节，崖壁上仍垂挂著翡翠般的常春藤，山涧蒸腾的白汽裹挟著奇香，在林间凝成千百盏引魂灯。

    当地人给予了此处十万大山这样厚重的名字，不仅是指山林众多，更蕴含着一层极度危险的意思。

    莽莽苍苍的秘境深处，蛰伏著比瘴气更致命的存在。

    山中蛇虫鼠蚁无数，猛兽成群，寻常人进到山里，很难活着出来。

    除了未开智的生灵带来的危险，山中还生活着一个特殊的族群，娆族！

    他们最擅长的两样东西，一个是蛊，一个是毒。

    腐叶下蛰伏的毒瘴能蚀骨销魂，饮一口山泉便要提防喉间爆开的血蛊。

    手段极为阴狠。

    再加十万大山的地形地貌复杂，因此自大景立朝以来，多次征讨娆族，最后都是不了了之。

    直至两百年前，才勉强与娆族有了互不攻讦的盟约。

    此刻，夜色苍茫，暝烟四合。

    七十二座玄铁连营在暮色中如同蛰伏的玄甲巨兽，中央帅帐的青铜兽首喷吐著烟雾。

    帐内，一张大案上，九盏龙凤烛台映照着一张羊皮地图，五个神情各异的人围站凝神细观。

    楚王赵弘贞身披暗金云雷纹玄色蟒袍，领口盘踞的五爪金龙首尾相衔，腰间螭龙佩与青铜兽首遥相呼应发出低鸣，玉带上的二十四颗东珠随着他攥紧地图的动作微微颤动。

    五军都督魏宣站在左侧，霜雪浸染的白须与靛蓝麒麟补服形成强烈对比。

    他枯藁的手指摩挲著腰间佩剑的螭龙吞口，铜绿斑驳的剑柄上，“荡妖”二字铭文清晰可辨。

    锦衣卫指挥使范廷诏身着鸦羽织造的飞鱼服，身板挺直，襟前

    左军都督同知孙如林，铠甲外罩着孔雀蓝织锦箭袖，胸前绣着白虎吞日的补子随呼吸起伏。

    这位沉默寡言的老将正用短刀撑在桌面上，神情肃穆。

    佥事黄枢臣则佩戴着文官体系中的仙鹤补服，银丝编织的云雁纹冠冕下，棱角分明的下颌线透出冷峻。

    手中把玩的念珠轻微碰撞，是帐内除了灯火燃烧外唯一的声音。

    片刻后，楚王抬起头，问道：

    “娆族还是不肯带路么？”

    魏宣摇了摇头，声音苍老，却极为稳重。

    “娆族世代居于十万大山，不与外界来往，虽然与大景订立了互补攻讦的盟约，但那也是两百年前的事了，我们带了这么多人来，他们信不过我们。”

    楚王从怀中摸出血煞令，只见原本样貌普通的令牌，此时竟和烧红的烙铁一样，泛著灼热的血光。

    正中三个古字“血煞令”，除了“令”字外，其余二字，均红的发艳。

    “看血煞令这个样子，地宫开启，还要推迟三日左右，最多再有一天时间，娆族若还是不松口，后天一早，我们必须进山！”

    其余四人面色微变，一时没有说话。

    都督佥事黄枢臣把玩念珠的动作一顿，抱拳道：

    “王爷，进十万大山不是易事，我们倒无所谓，但下面上万兵士，如果硬闯，损失会很严重，单那山上的毒瘴，没有娆族带路，内罡以下，都撑不了一刻钟时间，更何况，我们虽然有地图，但山中地势复杂，地宫所在的口壶山也不是好找的。”

    “那你说什么办？”楚王面无表情的看着他，任谁都看出来，他此时心情不好。

    赵弘贞此时心情确实不好。

    原定腊月初十，与张洵提前见面。

    结果这都十一晚上，正常明天该开地宫了，结果人还没到，这是怎么回事？！

    不光不把他的话放在眼里，甚至连地宫开启的时间都要误了！

    “请王爷再给臣一天的时间，明日我再进山一趟，去见一见他们的祭司。”

    “若是还不成呢？”

    黄枢臣顿了一下，“若还不成，臣当孤身在前，先行探路，寻找口壶山，沿路留下记号，待后天王爷启程，留下内罡以下的士兵，也可省些人力和时间。”

    楚王沉默不语，自从大军开拔，到了苗川，似乎就没一件事顺利的。

    兵部尚书虽然是他的人