“同时，广场上出现了至少三百多名‘和平纠察员’，穿着统一服装，分布在台阶周围的各个关键位置——不是我们的人，也不是达施勒的人，是草根游说联盟自发组织的。”

    波德斯塔的手指在桌沿上收紧。

    “还有，”路易斯的声音变得更低，“CIA那边刚确认的，华夏那边的反应比我们预想的要强烈得多。”

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    “他们似乎……不惜代价，将依法为杨帆提供一切必要的领事协助。两名领事官员已经离开使馆，预计将在半小时内与杨帆会合。”

    波德斯塔闭上了眼睛。

    他的脑海里，有两个声音在打架。

    一个声音说：妥协，跟他谈。

    给他想要的，让他温和地讲完那篇演讲。

    然后这件事就过去了——你虽然输了面子，但保住了里子。

    总统不会怪你，达施勒抓不到你的把柄，共和党还能保住参议院。

    另一个声音说：不能妥协。一旦妥协，你就输了。

    达施勒会把你钉在历史的耻辱柱上，总统会把你扔出去当替罪羊。

    你的政治生涯，到此为止。

    那些金主，那些盟友，那些在你身上下注的人，会把你撕碎。

    他睁开眼睛。

    “路易斯，”他的声音沙哑，“如果他在路上出了意外，我们的责任有多大？”

    路易斯犹豫了片刻：“如果是交通意外，责任在司机。如果是突发疾病，责任在他自己。”

    “如果是精神不稳定的袭击者，责任在精神病患者。但如果是我们的人动了手——”

    他没有说下去。

    波德斯塔知道他要说什么：如果FBI的人动了手，如果留下了任何可以被追查的线索。”

    “如果达施勒的观察员拍到了什么——那就是丑闻，那就是弹劾，那就是共和党十年内翻不了身的政治灾难。

    “如果是他们的人动了手呢？”波德斯塔忽然问。

    路易斯愣了一下：“他们是？”

    “我是说，”波德斯塔的声音变得冰冷，“如果有人冒充我们的人动了手，然后被达施勒的观察员拍了下来，然后所有人都会以为是我们动的手。即使我们什么都没做，我们也说不清楚。”

    战情室里安静了几秒。

    “你怀疑达施勒会——”

    “我不怀疑任何人。”波德斯塔打断了他。

    “我只相信利益，达施勒想要借助杨帆这件事获得什么？是杨帆活着，让杨帆说出他想说的那些话？”

    “还是让杨帆死，达施勒就可以把责任推给我们，然后赢得中期选举？”

    “我觉得不会，活着的杨帆会是他的盟友，而死了的人，只是一次性的刀。”路易斯回答。

    波德斯塔深吸了一口气。

    窗外，阳光已经从东边照进来，照亮了白宫的南草坪。

    他感觉到的是时间在流逝，每一个小时，每一分钟，每一秒，都在流逝。距离杨帆走上林肯纪念堂的台阶，还有两个多小时。

    他必须做出选择：妥协，换取杨帆口下留情；

    或者一路走到黑，赌杨帆到不了那个台阶，赌达施勒的观察员拍不到不该拍的东西，赌华夏的外交官不敢真的介入，赌他能赢。

    波德斯塔慢慢站起来。他看着窗外，看着这座他为之奋斗了半辈子的城市。

    然后，他拿起桌上的保密电话，拨通了一个号码。

    电话那头，响了三声。

    “麦考利。”

    “是我。”

    “再试一次。”

    “试什么？”

    “联系杨帆，告诉他——白宫愿意妥协。”

    电话那头，麦考利苦涩一笑：“约翰，你觉得他现在还会接我的电话吗？”

    波德斯塔握着话筒的手青筋暴起：“那就想办法，”他的声音像是从牙缝里挤出来的，“让他相信。”

    ——

    清晨七点整。

    阳光从窗户照进来，落在杨帆脸上，像一层金色的纱。

    他站在桌前，看着三份路线图，蓝色的、黄色的、红色的。

    每一条都通向同一个地方，每一条都可能是最后一条。

    苏琪站在门口，没有说话。

    山鹰站在桌旁，没有说话。所有人都在等，等杨帆做出选择。

    窗外，城市的喧嚣已经升起。

    远处广场上，二十万人的声音像海潮一样，一波一波地涌来：

    “Let hispeak!”

    “Let hispeak!”