2002年7月22日，上午九点。

    国会山，多数党领袖办公室。

    只有一页，措辞简短得像军令——

    “必须拉民主党入局。单独推动，法案通不过，且共和党将独自背负‘打压创新’的骂名。去找达施勒。”

    落款只有一个字母：Z。

    弗里斯特把传真折好，放进碎纸机。

    刀片转动的声音在安静的办公室里格外刺耳，像某种警告。

    他清楚这份传真来自哪个办公室，也知道这趟差事有多难。

    华盛顿集会结束不到一个月，达施勒推动立法差点被愤怒的选民撕碎，而那个叫杨帆的年轻人，在关键时刻伸手拉了他一把。

    帮民主党稳住舆论，改善形象，把一场政治灾难变成了民意回暖的转折点。

    这笔人情债，达施勒不可能不认。

    那就是法案死在参议院，共和党独自承受年轻选民的怒火，而民主党坐在看台上鼓掌。

    九点二十五分。

    弗里斯特走出办公室，沿走廊向电梯走去。

    沿途遇到三个民主党参议员、两个共和党参议员，每个人都点头致意，每个人都笑容满面。

    今天这场会面，将决定未来三个月华盛顿的政治风向。

    电梯下行。

    五楼。

    达施勒的办公室在走廊尽头，弗里斯特在门前停了两秒。

    深吸一口气，然后敲门。

    “请进。”声音从里面传来。

    办公室不大，但视野极好。

    整面落地窗正对国会大厦的圆顶，阳光洒进来，把红木办公桌照得发亮。

    达施勒坐在办公桌后，没有起身。

    五十四岁的南达科他州参议员，民主党在参议院的领袖，比弗里斯特矮半个头，身材微胖，脸上挂着温和的笑容。

    是那种能让对手放松警惕、然后被一刀捅穿的笑。

    “比尔。”达施勒指了指对面的椅子，“坐。”

    弗里斯特坐下，把文件夹放在桌上。

    “咖啡？”

    “不用。”弗里斯特说，“你也不愿意我多待。”

    “那就直说吧。”

    弗里斯特没有否认。

    “她说什么？”

    “她说，这是美国的事。”

    达施勒笑了，“每次你们说‘这是美国的事’，意思就是，这是共和党的事，但需要民主党背锅。”

    “这次真不一样。”弗里斯特推过来一份文件。

    “如果让杨帆完成重组，未来任何政府都无法约束他。”

    “他每年在美国赚走上百亿美元，却不受美国法律管辖，这不仅是税收问题，这是主权问题。”

    达施勒扫了一眼那份草案。

    《数字创新保护法案》，他之前为了制衡《六十天法案》推出来的东西。

    现在核心条款被改成了：授权总统在特定情况下，要求外国科技公司将其在美业务和数据，交由美国政府指定的托管人管理。

    特定情况包括：危害国家安全、逃避监管、损害美国利益。

    “凯伦的手笔吧。”达施勒评价道，“现在不改名字了？”

    “用你的《数字创新保护法案》。你主导，我们支持，功劳归你，我们要结果。”

    这个出价不可谓不慷慨。

    法案由在野党领袖主导，政治红利全部归于达施勒名下，共和党甘当配角。

    在华盛顿的政治交易史上，多数党向少数党让渡这么多主动权，极为罕见。

    达施勒抬起头，看着弗里斯特，看了很久。

    “比尔，我们俩能在这幢楼里呆了大半辈子，是因为我从不在同一块石头上绊倒两次。”

    “强制立法会失去年轻选民，我已经吃过一次亏，绝不在中期选举前再吃第二次。”

    “至于国家利益——”达施勒笑了，这次笑容里多了些讽刺。

    “那是执政党、是共和党、是总统应该考虑的事。我只需要坐着看戏，等鹬蚌相争，等渔翁得利。”

    他把草案推了回去。

    “我不会公开阻挠，但我也不会支持，各凭本事。”

    弗里斯特的脸色沉了下来，“托马斯。”

    他换了个称呼，试图拉近距离，“你想过没有，如果共和党在选举中失利，你认为杨帆还会继续支持民主党吗？”

    达施勒挑眉。

    “他支持的是赢家，不是输家。今天你坐视不管，明天他壮大到无法制约时，第一个收拾的就是曾经背叛过他的人。”

    “你说背叛？”达施勒语气里带着玩味。

    “难道