内阁议事尘埃落定，鲁珍却没能喘口气。

    他手里攥着批红的文书，一下朝，就往礼部尚书莫沉家走去。

    莫府门庭相较于其他几家，显得有些落魄。

    除了下人少了一些之外，就连门楣上的漆都褪色不少。

    守门的老仆认得鲁珍，见是三辅亲临，连忙躬身往里请。

    “鲁阁老，您来了……”

    鲁珍脚步顿了顿：“莫大人病势如何？”

    老仆痛苦的摇了摇头，低声说道。

    “太医院的人刚走，开了一些安神的方子，说是原因不明，还要回去思虑一二。”

    “大少爷听了之后，眼都哭红了，急的在家团团转。”

    鲁珍点点头，脸上瞧不出什么情绪：

    “无妨，本官进去瞧瞧，不惊扰莫大人便是。”

    穿过院子，到了正房外头，果然一派沉寂。

    廊下候着两个丫鬟，端着药碗，脸上都是忧色。

    莫沉长子莫自行闻讯匆匆赶来，眼底泛着青黑，显是刚刚大哭一场。

    莫自行对着鲁珍躬身行礼，声音透着一丝沙哑。

    “鲁伯父，”

    “家父他……实在不便见客。”

    “方才服药才睡着，小侄不敢惊动。”

    鲁珍看着他这副模样，心中却是了然。

    他没有过多解释，只是从从袖中取出一张素笺，递了过去。然后沉声说道。

    “贤侄莫急。”

    “将此物置于令尊枕畔。”

    “待他醒来一见，想来……这病便有转机。”

    莫自行接过那轻飘飘的纸，脸上困惑更甚。

    他父亲病得卧床不起，太医都束手无策，这一张纸能顶什么用？

    “鲁伯父，这……”

    他迟疑着，想再问，却见鲁珍已撩袍在廊下石凳上坐了下去。

    那姿态显然是要在此等待。

    莫自行无法，只得捏着纸，轻手轻脚推门进了内室。

    室内药气浓郁，帘幕低垂，光线昏暗。

    莫沉面朝里躺着，呼吸声绵长，似是睡熟。

    那背影略显单薄，就连露在外面的手腕也异常枯瘦。

    只是一眼，就知这是一个重症病患。

    “爹……”

    莫自行走近床边，低声唤了一句，见父亲没反应，便将那张素笺轻轻放在枕边，又替父亲掖了掖被角。

    他正要开门离开，却见床上的人忽然动了动。

    莫沉像是睡得不安稳，翻了个身，手臂无意识一扫，正碰着那张纸。

    他眼皮颤动几下，迷迷糊糊地睁开一线。

    只瞥见纸上一行朱红小字。

    那字迹，他太熟悉了。

    是司礼监批红专用的朱砂色，是内阁文书上才有的格式。

    莫沉混沌的脑子像被冷水泼过，骤然清醒！

    他猛地睁大眼，一把抓起那张纸，凑到眼前。

    【礼部尚书莫沉，着即主持今科会试。钦此。】

    底下是鲜红的朱批，还有内阁的印鉴。

    白纸黑字，朱印赫然。

    莫沉盯着那几行字，看了又看，呼吸一点点急促起来。

    他像是怕自己看错，又揉了揉眼，再仔细瞧了一遍。

    然后......

    “自行！自行！”莫沉的声音陡然拔高，竟有些变调，“快！快扶我起来！”

    刚刚走到房门的莫自行，被这举动吓了一跳。

    他连忙回头，往那床边赶去。

    “爹，您还病着，慢点儿……”

    “病？什么病？！”

    莫沉竟自己一骨碌坐了起来，掀开被子就要下床，动作利索得全然不似个病人。

    “有了这个！我还病什么？！”

    “我好了！全好了！”

    他连鞋都顾不上穿，赤着脚就往外冲，手里死死攥着那张纸。

    莫自行看着老爹连鞋子都不穿就跑向门外。

    他连忙跟在后面追，急得声音都带上了哭腔：

    “爹！您慢点！”

    “地上凉！您还穿着中衣呢！”

    莫沉却充耳不闻，几步就冲出房门，跑到鲁珍面前。

    他跑得急，微微气喘，头发也散了，身上只一件单薄的中衣，脚上更是光着，模样着实狼狈不堪。

    可那张脸上，却涨得通红，眼睛亮得骇人。

    他一把抓住鲁珍的胳膊，双手都在颤抖：

    “鲁兄！鲁兄！”

    “这、这上头写的……可是真的？！”

    鲁珍看着