内阁大殿内，灯火通明。

    三排班列，整整齐齐。

    杨党在东，清流在西，中间隔着一条看不见的线。

    杨盛和董安在班列中站定，两人的脸色都不太好看。

    杨盛的目光紧紧盯着上首那把空着的椅子，心跳如擂鼓。

    他在等，等他父亲坐上去，等他父亲开口定调，等一切按计划进行。

    董安站在他身后，双手死死攥着笏板。

    他的目光不时往殿门外飘，那道靠在廊柱上的身影，像一根刺，扎在他心口，怎么也拔不出来。

    孔行站在董安身侧，面色还算镇定，可那脸上的微笑，已经开始干涸。

    脚步声从后殿传来。

    所有人齐刷刷挺直脊背，目光投向那道从屏风后转出的身影。

    首辅杨成走在最前面，面色沉静如水，看不出喜怒。

    次辅徐结紧随其后，捻着胡须，目光幽深，唇角噙着一抹若有若无的笑意。

    阁老鲁珍走在最后，依旧是那副透明人的模样，面无表情，仿佛这满殿的暗流涌动与他无关。

    而在三人身后......

    司礼监掌印太监齐芳，抱着拂尘，不紧不慢地跟着。

    四道身影，在上首依次落座。

    杨成坐在正中的椅子上，目光扫过全场。

    那目光平静如水，却在扫过殿门外时，微微顿了一下。

    他收回目光，清了清嗓子，正要开口说话之时。

    “咳咳。”

    一声轻咳，从旁边传来。

    所有人的目光，齐刷刷转向声音的来处。

    齐芳。

    司礼监掌印齐芳，此刻正站在三位阁老之前，抱着拂尘，面朝众人。

    董安的心，猛地往下一沉。

    什么情况？

    按照规矩，内阁会议，都是由首辅开场定调的！

    齐芳一个司礼监掌印，怎敢越权？

    他就不怕别人告他宦官干政吗！

    除非......

    一刹那，他仿佛想到了什么恐怖的事情一般，汗水如瀑布一般从额头流了下来。

    千万！

    千万不要是那样！

    然而他的祈祷并没有用。

    在满殿官员的注视中，齐芳缓缓开口。

    他的声音尖细，却异常清晰，传进每一个人的耳朵中。

    “陛下口谕！！！”

    全场死寂。

    所有人齐刷刷对着西苑方向鞠躬。

    “问徐阁老，钦差失踪之事，徐阁老准备得如何了？”

    话音落下。

    满殿寂静。

    针落可闻。

    下面躬身的官员们，脸色齐齐一变。

    就连清流那边，也是一样。

    什么鬼？

    陛下问徐结？

    钦差失踪之事，不一直是首辅杨成在主持的吗？

    陛下问也应该是问杨成啊！

    他才是内阁首辅！

    陛下直接问次辅是什么意思？

    其中的意味，不得不让人深思。

    杨成脊背挺得笔直，面色如常，可那双苍老的手，却微微收紧了几分。

    他旁边的徐结，却是不慌不忙地直起身，对着齐芳的方向微微一躬。

    然后，他从袖中取出一份公文，展开，清了清嗓子。

    那动作，从容不迫，仿佛早就准备好一般。

    满殿官员的目光，齐刷刷落在那份公文上。

    “臣徐结，奉旨奏对。”

    “钦差失踪一案，臣以为，朝廷发兵北上，此事不妥。”

    话音落下，殿内一片哗然。

    杨党众人面面相觑，清流众人也是满脸惊疑。

    徐结却不理会那些窃窃私语，继续念道：

    “如今朝廷用度紧张，各处都要银子。”

    “两千士卒，从金陵到沧州，两千零三十里，一来一回，粮草辎重、车马损耗，最少要十几万两银子。”

    “如今朝廷艰难，当开源节流！”

    “臣以为，与其从京营调兵，不如命沧州当地守御千户所出兵。”

    “如此一来，朝廷只需一道旨意，便可省下十几万两的开销。”

    “至于此次调查的主使......”

    徐结的目光在殿内众人脸上扫过。

    然后，他的声音陡然拔高了几分：

    “臣举荐翰林院编修方言，为此次北行主使，全权负责沧州钦差失踪一案。”

    “清远伯为副，率锦衣卫百人随行，至沧州后即刻控制当地卫所，再行清查。”

    “以上，便是臣的全部