塞外草原。

    天刚蒙蒙亮，独孤部的营地便开始骚动起来。

    这是一支五千人的骑兵队伍，营帐连绵数里，战马嘶鸣声此起彼伏。炊烟裊裊升起，战士们围坐在火堆旁，用刀割下烤熟的羊肉，大口吞咽。有人擦拭著弯刀，有人整理著箭囊，有人往马背上绑著皮囊和水袋。

    独孤妄站在营帐前，望著眼前这片密密麻麻的营帐，嘴角微微上扬。

    他今年三十二岁，身材魁梧，一脸横肉，左耳上戴著一只硕大的金环。他是独孤部大人独孤延的次子，也是部落里最有权势的人。此次南下，独孤部出兵五千精骑，其中三千精骑由他亲自统领，就是要趁著秋收时节，去汉人的地方狠狠地捞一笔。

    “头领，各部都准备好了。”一个亲兵上前稟报。

    独孤妄点点头，翻身上马，拔出弯刀，朝著南方一指。

    “出发！”

    麾下三千骑兵如同潮水般涌动起来，马蹄声如闷雷滚过草原。队伍浩浩荡荡向南而去，旌旗招展，尘土飞扬，遮天蔽日。

    与此同时，西边数百里外，禿髮部的一万五千骑兵也在向南推进。

    这是一支更加庞大的队伍。禿髮部是拓跋部的分支，世代居住在草原西部，控弦数万，是鲜卑诸部中实力较强的一支。此次南下，他们由大头领禿髮树机能亲自统领，要从云中郡进入并州，直扑太原。

    禿髮树机能是个四十来岁的中年汉子，满脸风霜，眼神锐利如鹰。他骑在一匹高大的白马上，望著前方一望无际的草原，心里盘算著这一趟能抢多少东西。

    “大头领，前面再有百里，就是汉人的长城了。”一个嚮导指著前方道。

    禿髮树机能点点头，挥了挥手。

    “加快速度。天黑之前，赶到长城脚下。”

    一万五千骑兵加速前行，马蹄声震天动地，连草原上的野狼都远远避开。

    五天后，独孤部的五千骑兵越过五原郡的边境，进入汉地。五千精骑化作两股洪流奔向两个方向。

    这是他们熟悉的老路。往年南下，他们都是从这一带穿过边军的防线，进入并州腹地。边军人少，不敢出战，只能缩在城里看著他们扬长而去。

    独孤妄骑在马上，望著前方渐渐清晰的村落，嘴角露出残忍的笑意。

    “传令下去，沿路遇到汉人的村子，能抢的抢，能杀的杀。牛羊带走，粮食带走，女人也带走。跑不动的，老弱病残，全杀了。”

    亲兵们兴奋地应了一声，策马向前方奔去。

    半个时辰后，前方传来喊杀声和惨叫声。

    那是第一个村子。

    村子不大，只有二三十户人家。鲜卑骑兵衝进去的时候，村民们正在田里收割庄稼。他们看见漫山遍野的骑兵衝来，嚇得扔掉镰刀就往村子里跑。

    可两条腿哪里跑得过四条腿？

    鲜卑人很快追了上来，弯刀挥舞，一颗颗人头落地。惨叫声、哭喊声、求饶声混成一片，鲜血染红了刚刚收割过的田野。

    一个老农跪在地上，死死抱住孙儿，朝著鲜卑人磕头。一个鲜卑骑兵衝过来，一刀砍下他的脑袋，又顺手把那个哭喊著的孩子挑在刀尖上，甩了出去。

    几个年轻妇人被拖出屋子，按在地上。她们挣扎著，哭喊著，很快便没了声息。

    火光冲天而起，浓烟滚滚。牛羊被赶出圈栏，粮食被搬上马背，能带走的全部带走，带不走的一把火烧掉。

    不到一个时辰，这个小村子，便从这个世界上彻底消失了。 独孤妄骑在马上，看著眼前的一切，满意地点点头。

    “继续前进。天黑之前，再找几个村子。”

    三千骑兵如同一股黑色的洪流，继续向南席捲而去。

    与此同时，禿髮部的一万五千骑兵也已经越过云中郡的边境。

    他们的人更多，劫掠的规模也更加骇人。

    大军所过之处，村庄变成废墟，田野变成焦土。鲜卑人像蝗虫一样扫过大地，能抢的抢光，能杀的杀光，能烧的烧光。那些侥倖逃得性命的百姓，躲在山里、躲在树林里，望著远处的火光，浑身发抖。

    消息很快传到了太原，传到了洛阳。

    洛阳皇宫！

    汉灵帝刘宏正坐在御花园里，逗弄著新得的几只鸚鵡。他今年二十四岁，即位已经十三年，却对朝政毫无兴趣，整日只知玩乐。宦官们投其所好，四处搜罗奇珍异宝、珍禽异兽，哄得他心花怒放。

    十常侍之首张让站在一旁，陪著笑脸，嘴里说著吉祥话。

    就在这时，一阵急促的脚步声传来。太尉邓盛满脸大汗，快步走进御花园，跪倒在地。

    “陛下，边关急报！”

    刘宏头也不回，还在逗弄那只绿毛鸚鵡：“什么事啊？”