半月后刘政收到了独孤信的亲笔信和战马。

    信上说，独孤延已死，对外宣称病逝，独孤津彦已归顺，部落里反对他的人已被清理乾净，如今独孤部上下全听他號令。

    独孤信还保证只要主公刘政有需要，他必將亲率铁骑南下为刘政扫清一切敌人。

    刘政看完信，放在桌上，手指在那些字跡上轻轻划过。三百匹战马，加上之前的缴获和郭敖送来的，以及这些时日不断购买，他手里的战马已经超过千余匹。

    关羽的骑兵可以扩充到千人了，剩余马匹可以训练成斥候骑兵。

    当天下午，刘政让人去请郭敖。

    郭敖收到消息，第二天一早就赶到了刘家庄。他带了几个伙计，赶著一辆马车，车上装著几箱样品。自从上次送了一百匹战马后，郭敖便与刘政定下了长期合作的约定，每隔半个月就来一趟，带些草原上的货样给刘政过目。这次收到消息说刘政有要事相商，他连夜从太原赶了过来，一进门就笑嘻嘻地拱手：“校尉，有什么好事想著草民？”

    刘政把独孤信的信给他看。郭敖接过去，一字一句地读完，脸上的笑容渐渐变成了惊讶，又变成了狂喜。

    他做了一辈子马匹生意，当然知道这意味著什么。独孤部以及附庸的小部落总共有数千精骑，有上万匹战马，有无数的药材。这些东西在草原上不值钱，运到汉地就是金山银山。他抬起头，眼睛发亮：“校尉的意思是，跟独孤部做买卖？”

    刘政点点头：“独孤部刚换了头领，需要粮食、布帛、铁器。咱们有这些东西，他们有战马、皮货、牛羊。两边的需求正好对上。”他顿了顿，又道，“我想组一支大商队，去一趟独孤部。郭家主有没有兴趣？”

    郭敖几乎没有犹豫：“有。校尉出多少人？我出多少人？”

    刘政道：“我出两千石粮草、一百把刀，还有一批布帛和铁器，隨行两百骑兵作为护卫。郭家主出皮货、药材、茶叶，再加些草原上稀罕的东西。利润五五分成。”

    郭敖摇头：“校尉出粮草、出兵器，还出人护卫，五五太少了。草民拿三成就够。”他说这话的时候，脸上的表情很认真，不像是在客气。

    刘政看了他一眼，笑了：“郭家主爽快。那就四六，我六你四。”

    两人当场拍板。郭敖走的时候，脚步都是轻快的，上了马车还回头喊了一嗓子：“校尉，草民回去就备货！”

    接下来几天，刘政开始准备商队的事。两千石粮草，从库房里直接调，刘福带著人一袋一袋清点装车，每袋都过了秤，生怕短了分量。一百把刀，从山谷里锻造的新货，刀刃锋利，刀身结实，刘政亲自试了几把，砍断木桩刀口不捲。布帛从缴获的鲜卑战利品里拿，都是上等的绢帛和丝绸，刘福心疼得直抽气，说这些布帛留著自己用多好。刘政拍拍他的肩膀：“福伯，捨不得孩子套不著狼。这批货送出去，换回来的东西比这些值钱十倍。”

    郭敖那边也准备了不少。茶叶、药材、漆器、瓷器，还有几石盐。他做了一辈子生意，知道草原上的人缺什么、稀罕什么。 送来的时候，他亲自清点，每一样都跟刘政交代清楚：“校尉，这些茶叶是南边来的好茶，草原上的人最稀罕这个。这些药材是治跌打损伤的，独孤部那些骑兵用得上。这些漆器和瓷器，是给独孤信本人的，草原上的头领就喜欢这些中原的稀罕物件。”

    刘政让人把这些东西都登记造册，又让刘福备了一批新制的肥皂和香皂。这是他在庄子里让人做的，用的就是草原上不值钱的牛羊油，加上草木灰和香料，做出来闻著有一股淡淡的桂花香。

    刘政让人装了满满两箱，用布包好，放在货物最上面。

    护卫由陈溯带队，两百骑兵，全副武装，马刀鋥亮。刘政本来想自己去，可高顺劝住了他。高顺说这话的时候语气很平淡，像在说一件理所当然的事：“校尉是一军之主，不能轻出。让陈溯去，他机灵，能办事。”刘政看了他一眼，没有坚持。他知道高顺说得对，他现在的身份不一样了，不能像以前那样什么都冲在前面。

    刘政把陈溯叫到书房，细细交代了一番。陈溯站在那里，腰板挺得笔直，听得很认真。

    “到了独孤部，见了独孤信，把东西交给他。告诉他，这是第一批，往后还有。草原上的油脂、皮货、战马，能换多少换多少。价钱的事，你跟他谈。”

    商队走了七天，才进入独孤部的牧场。

    陈溯第一次来草原，眼前的一切都让他觉得新奇。风吹过来，带著草根和泥土的气息，跟汉地的风完全不一样，乾冷乾冷的，刮在脸上像刀子割。他骑在马上，回头看了一眼身后的商队。

    三十辆大车在草原上排成一条长龙，车轮碾过枯黄的草地，留下两道深深的辙印。两百骑兵散在车队两侧，警戒四周。

    独孤信早就在营地外面等著了。他穿了一身崭新的皮