今年冬天来得格外早。十月刚过，雁门就落了一场大雪，把刘家庄的屋顶盖得严严实实。田豫踩著雪从互市回来，在书房里找到刘政，手里还拿著一封从洛阳送来的公文。

    公文是朝廷发的，说正旦將至，各地官员、边將、宗室可入朝朝贺。刘政把公文看了两遍，放在桌上。他是宗室，又是討虏校尉，按礼应该去。

    田豫问：“校尉去吗？”

    刘政回道：“去。正好去洛阳看看。”

    田豫又问带多少人。

    刘政想了想，“五百骑，关羽、张飞跟著，再从骑兵营里挑最精锐的汉人骑兵。”

    “五百骑进洛阳，会不会太招摇了？”田豫疑虑道。

    “就是要招摇，没根基没实力在洛阳说话都站不直！”

    关羽正在校场上练骑兵，听见刘政说要带五百骑去洛阳，只说了个“好”字。

    张飞拍著大腿嚷起来：“校尉，俺早就想去洛阳看看了！听说那儿的酒比涿县的好喝！”刘政看了他一眼：“翼德，去洛阳不是喝酒的。”张飞嘿嘿笑：“知道知道，顺带喝两杯。”

    挑选骑兵的事交给了关羽。他从一千二百汉人骑兵里挑了五百个骑术最好的，刀法最狠的，跟著他从涿郡出来的老人优先。

    每人配两匹战马，一匹骑乘，一匹驮行李。铁甲擦得鋥亮，马刀磨得锋利，旗子做了二十面，每面都绣著“討虏校尉刘”五个大字。

    刘政还让人从库房里挑了几十匹最好的绢帛，又装了几箱香皂和十几坛初步蒸馏的好酒，准备带到洛阳送礼。

    刘福一边装箱一边心疼：“校尉，这些东西值好几十万钱。”刘政笑笑：“福伯，该花的钱不能省。”

    出发那天，高顺带著陷阵营在校场上列队送行，五百个铁甲兵站得像一堵墙。刘政翻身上马，对高顺说了句“守好庄子”，便带著队伍往南去了。

    五百骑兵排成两列，铁甲在雪地里格外刺眼，远远望去像一条黑色的长龙在白色的原野上游动。

    走了三天，进入太原郡地界。路边的景象让刘政皱起了眉头，田埂上蹲著不少人，穿著破棉袄，缩著脖子，眼神空洞。几棵树的树皮被剥得精光，白花花的树干露在外面，像死人骨头。 队伍在太原郡的一个驛站歇了一夜。驛丞是个五十多岁的老头，看见五百骑兵浩浩荡荡地开过来，嚇得腿都软了。刘政出示了公文，驛丞才鬆了口气，连忙张罗著烧水做饭。张飞啃著乾粮，问驛丞今年收成怎么样。驛丞嘆了口气：“鲜卑劫掠，村里跑了不少人，有的去冀州討饭了，有的投了太平道。”张飞嚼著乾粮没再问。

    刘政在屋里听见“太平道”三个字，推开门问驛丞附近有没有太平道的人。驛丞脸色变了变，压低声音说：“有，不少。前些日子还有人到村里来传道，让大伙入道保平安。县里的老爷不管，也管不了。”刘政点了点头，没有再多问。

    从太原出来，进入上党郡。山高谷深，道路崎嶇，骑兵队伍不得不放慢速度，有时候还要下马牵著马走。张飞抱怨：“这破路比雁门的还难走。”

    刘政闻言不由失笑摇头，不明白张飞这两年怎么变成了话癆，一路上跟好奇宝宝似的没停过嘴。

    出了上党，进入河內郡。地势平坦了，路上的行人多了起来。商队、书生、赶集的百姓，看见这支骑兵队伍，纷纷让到路边，好奇观望！

    进入司隶地界后，刘政让人把二十面大旗全部打起来，“討虏校尉刘”五个大字在阳光下格外醒目。

    十二月二十九，队伍到达洛阳城下。

    洛阳城比刘政想像的要大得多。城墙高耸，城门宽阔，护城河上架著石桥，桥头站著两排带刀的卫士。城门口人来人往，车水马龙。张飞瞪大了眼睛：“俺滴个娘嘞！”被关羽瞪了一眼，缩了缩脖子。

    刘政让人在城外扎营，自己带著关羽、张飞、陈溯和二十个亲卫进城报到。城门卫士拦住他们，刘政递上公文，卫士看了一眼，连忙拱手放行。进了城，刘政先去了鸿臚寺。

    鸿臚寺的官员看了公文，又看了看他身后那些带刀的亲卫，犹豫了一下，说刘校尉可以在城內住下，但亲卫不能带刀。刘政让亲卫把刀留在城外，只带了关羽张飞两人进去。

    鸿臚寺的官员把刘政安排在城东的一处驛馆里。驛馆不大，前后两进院子，住著好几个从外地来朝贺的官员。刘政到的时候，院子里已经住满了人，吵吵嚷嚷的，有说冀州话的，有说徐州话的，还有说荆州话的。张飞一进院子就闻到了酒味，鼻子抽了抽：“好香。”刘政瞪了他一眼，他立刻闭嘴了。

    除夕那天，刘政带著关羽、张飞去大將军府拜见何进。何进没见他们，出来接见的是幕僚王先生。王先生四十来岁，一脸精明，见了刘政先打量了一番，然后拱手笑道：“刘校尉远道而来，辛苦了。大將军年关事忙，特命在下代为接待。”刘政笑著