中平二年正月，青州的战报像冬天的雪片子一样，一封接一封地飞到章武。

    刘政把最新的那份摊在案上看了两遍。

    皇甫嵩在北海城下跟管亥拉锯了一个多月，双方各有伤亡。

    张宝和张梁似乎与管亥有嫌隙，双方短暂合兵后，就带著几万人马流窜到青州北部，劫掠了数个县城，麾下人马越打越多！

    这日，朝廷的詔书终於下来了，命討虏將军刘政率所部兵马，即日东进青州，归左车骑將军皇甫嵩调遣，会剿黄巾余孽。

    戏志才坐在他对面，双手拢在袖子里。帐外海风颳得凶，吹得帐布啪嗒啪嗒响。炉膛里的炭火烧得正旺，上面架著的那口陶壶咕嘟咕嘟冒著热气。

    “將军，这仗早晚要打，早去早回。”戏志才的语调平稳，“青州的黄巾军看起来人多势眾，但张宝张梁从冀州带过去的那几万人已经是惊弓之鸟，管亥攻不下一个城池作为防御据点也撑不了太久。朝廷把皇甫將军派往青州，说明这一仗必须打贏，拖不得。”

    刘政没应声，他的目光落在舆图上章武那片海岸线上，盐场的建设还没完全完成，这个时候拔腿走人，前面那些工夫全白费了。他把舆图往边上推了推，问田豫：“冀州那些世家送来的钱粮，造册了没有？”

    田豫从旁边递过一本厚厚的册子，翻开放到刘政面前。

    甄家这名字刘政不是第一次看见，礼单里数这家出手最阔绰。

    “这个甄家，什么来路？”刘政的食指在甄家那条目上点了点。

    田豫把手头的笔放下来。“中山无极甄家，从西汉末就发跡了。祖上甄邯当过太保，三公级別的人物。这之后世代有人在朝中做官，到这一辈家主甄逸做过上蔡令，听说年前病故了。”

    “家里几个儿子还年轻，生意上的事听说是大女儿和甄夫人张氏在操持。这家人跟別的世家不一样，不单在朝为官，几代人都做生意，家底厚实得很。”田豫顿了顿，“甄家在章武也有盐场，规模不大，占著靠南边的那几块滩涂。”

    刘政捕捉到了一个关键词，“章武”。他顺口追问了一句：“甄家有人现在在章武？”

    田豫点头道：“前几日来报信的就是甄家的人，他们在章武也有盐场，听说將军的兵马占了这一片，派人过来探探风声。”

    刘政没再问，手指在案面上叩了几下，目光又落回了那本帐册上。没过多久他站起身来说：“我去海边看看。”

    工程已经到了收尾的阶段。滩涂上那些黑黢黢的身影密密麻麻连成一片，正兵、辅兵加上从俘虏里头挑出来服劳役的青壮，合计上千人。

    晒盐的工序看上去简单，前期的准备却磨人。他在后世科普里见过大致原理，落到汉代沿海滩涂这片实地上一道道工序落地格外繁杂。

    刘政让匠人把滩涂靠海近的那片划出蓄水池，先引海水进来沉淀泥沙。再往下走是蒸发池，池底铺碎石片加速蒸发。最里层那片深褐色的沙土摊平压实做了结晶池。

    从蓄水到结晶，道道工序全都得现场动手摸索，前前后后拆了三回，光结晶池这一段就调了好几遍。最后全部用砖石嵌缝，表面非常平整。

    匠人们不懂这些门道，刘政怎么说他们就怎么做，做错了拆了重来，从来没有二话。

    刘政眯著眼睛去看天上的日头。冬天的日头软，看著挺亮，晒在人身上也没什么力气。好在离產盐的季节还早，池子先备下，等身子暖过来了就能开工。

    章武的盐场是刘政留在冀州的桩脚，他不可能带著整个雁门军在这里蹲到春暖花开。几千兵马的消耗不是小数目，世家豪强送一回两回是看在朝廷面子，不可能月月送。他需要一条来钱的路子，章武的盐场就是这条路的起点。

    可谁来替他守著这个摊子？盐场的事他想了很久。雁门军里没有懂製盐的，田豫管著粮草輜重已经忙不过来，戏志才的心思从来不在这种事情上。

    刘政需要一个既懂盐又懂人还会做买卖的合作方，一个能在冀州地面上立得住、又不会在背后捅他刀子的地头蛇。甄家的名字从脑子里翻上来，不是第一次了。

    初春的海风带著盐粒刮在脸上，刘政回到营地时嘴角还掛著一层薄薄的白霜。他刚要往大帐的方向走，田豫从旁边迎上来，说甄家的人求见，在外面等著。

    营地外面停著一辆青帷马车，车旁站著两个丫鬟和几个管事模样的人。那女子刚从车上下来，正整理袖口。 甄家长女甄姜，年约二十出头，身量不高不矮，穿著一件月白色的锦缎深衣，领口和袖口镶著暗纹缘边，腰间束著一条墨绿色的絛带，越发衬得腰肢纤细。

    她的头髮没有像寻常女子那样挽成高髻，只用一根玉簪鬆鬆地綰在脑后，几缕碎发垂在耳边，被海风吹得微微飘动。那张脸生得白皙，不是病態的白，而是透著健康光泽的那种白净，像是上好的羊脂玉在日