到了洛阳，千骑停在城外，刘政只带了张飞和二十个亲卫进城。城门口盘查比去年严了，守门的士卒换了生面孔，盔甲倒是新的，兵器也鋥亮。

    驛馆还是去年住的那间，院子里的槐树长高了，枝叶伸过墙头，在青砖地上洒了一片浓荫。

    刘政站在廊下，想起去年正旦来洛阳的时候，身边只有关羽张飞，五百汉骑。如今关羽带著雁门军回防，太史慈、陈溯、周仓都跟著走了，如今手底下的兵从当初的几百人变成了近两万。不过一年，天地翻覆。

    傍晚，蹇硕亲自来了驛馆。

    一年多不见，蹇硕的气色比去年好了许多。去年他穿著宦者服跟在灵帝身后，今日站在刘政面前，腰杆挺得笔直。他换了中常侍的服色，腰间繫著一条紫色絛带，佩剑也是新的，剑鞘上镶著铜饰。

    蹇硕一见就笑著拱了拱手，说刘將军一路辛苦，陛下明日午时在德阳殿召见。

    刘政问他要准备什么。蹇硕说將军穿朝服就行，封赏的事陛下已经定了，將军只管领受便是。说完又压低声音补了一句，朝中对將军的功劳议论不少，封赏的事拖了好几天才定下来。

    蹇硕没有多留，话说完就走，刘政让张飞送了一段，並奉上一小箱財货。

    刘政站在廊下想了好一阵，蹇硕最后那句话说了一半留了一半，拖了好几天才定下来，是谁在拖为什么拖

    算了，多想也无益，等领了封赏就回雁门，远离朝堂纷爭！

    第二天午时，德阳殿。

    刘政站在殿外等候召见的时候，碰到了几个熟人。袁隗从殿侧的迴廊里走出来，身后跟著袁绍和袁术。

    袁隗看见刘政，脚步慢了一下，隨即捻著鬍鬚点了点头，算是打了招呼。袁绍的目光在刘政身上停了一瞬，微微頷首。袁术站在袁绍身后，上下打量了刘政一眼，鼻孔微微翕动，一脸倨傲，袍袖一甩，跟著袁隗走了。

    “宣討虏將军刘政进殿”

    內侍的声音拖得很长，在空旷的大殿里迴荡。刘政整了整衣冠，迈步走了进去。

    灵帝坐在御座上，冕旒的珠子垂在额前，遮住了半张脸。他的气色看起来比去年好了些，靠在凭几上不像去年那样萎靡不振。

    刘政跪下行礼，灵帝抬了抬手让他起来。张让站在御座旁边，笑眯眯地看著刘政，像看著一件值钱的物件。

    张让展开黄绢，念了一长串。刘政跪在那里听著，开头照例是那些文縐縐的套话，什么“功在社稷”、什么“勛著旂常”、什么“朕甚嘉之”，全是车軲轆话。等张让念到正题，声音拔高了些。

    “討虏將军刘政，涿县摧锋，广宗断寇，都昌合围，阵斩贼渠。勋绩卓著，特封云中侯，食邑千户。”

    张让念完，合上黄绢，笑眯眯地等刘政谢恩。

    刘政磕了一个头。“臣刘政，谢陛下隆恩。”

    灵帝靠在凭几上，声音不咸不淡。“起来吧。”

    刘政站起来，垂手站在殿中。灵帝端详了他片刻，又询问了黄巾战事几个问题。

    刘政都一一作答，语气沉稳！

    灵帝听后神色满意，摆了摆手。“行了，你退下吧。洛阳多住几日，朕还有事问你。”

    刘政应了，退出了德阳殿。

    张飞还在殿外等著。看见刘政出来，迎上去问封了啥。刘政说云中侯，食邑千户。

    张飞愣了一下，大喜道：“那俺们以后是不是得叫你侯爷了。”

    戏志才也从旁边走过来，拱了拱手。“恭喜將军，不，恭喜侯爷！”

    刘政看了两人一眼，“先回驛馆！”

    汉代侯爵分两种，关內侯无封地、不世袭，列侯有封地、食邑，可以传於子孙。

    列侯又按封地大小分县侯、乡侯、亭侯三级，县侯食县，乡侯食乡，亭侯食亭。

    光武帝开国，云台二十八將皆封县侯，那是功高盖世的人才配得上的。千户食邑是乡侯的规格，所谓“万户侯为县侯，千户侯为乡侯”，他这个云中侯，不大不小，不轻不重，正好卡在一个让他不得不多想的位置上。灵帝选了这个食邑数，不是隨手选的。

    封侯的消息传得很快。刘政刚回到驛馆，门口就停了好几辆马车。来送贺礼的人络绎不绝，有认识的，有不认识的，有闻名已久的，有从未谋面的。

    张飞被堵在门口，跟那些送礼的管事大眼瞪小眼，一个管事递上礼单，他接也不是不接也不是，拿在手里翻来覆去地看，最后隨手塞给身后的亲兵。

    刘政没有出去应酬，让戏志才去应付，自己坐在屋里看书简。

    傍晚，张飞端著酒菜进来了。他把酒菜放在案上，在对面坐下，拿袖子抹了一把额头的汗。

    “外面那些人跟苍蝇似的，赶都赶不走。”

    刘政端起碗扒了一口饭。