书斋来了个瘸子挑战对联。

    没一会儿，围了不少书生看热闹。

    陆砚舟考中案首，是七年前的事，绝大部分书生仅听过他的事跡，並不认识本人。

    读书人自命清高，自己苦思冥想都对不出的对子，不相信一个落魄瘸子能做到。

    书生们纷纷劝阻，言辞带上些许轻视：

    “我瞧兄台衣著简朴，必是手头拮据，想靠对子搏个彩头？实话告诉你，这等绝联，寻常人连门道都摸不著，你何苦白费力气？”

    “学问如逆水行舟，不进则退，就算兄台曾经中过案首，荒废多年，只怕所剩无几。”

    “书斋人多，若对得太差，必会被传为笑柄。”

    “可不是么，何必当眾自取其辱。”

    眾人的目光似有若无的扫过陆砚舟的右腿，眼神里有怜悯，有漠视，还有幸灾乐祸。

    陆砚舟面对他人异样的目光，早就能做到无动於衷，他环视一圈眾人，清冷的开口：“我还没试，你们怎知我不行？”

    书生们见陆砚舟不听劝，心中不悦，一个个板起脸。

    “兄台不听劝，那便儘管一试，我们倒要看看你能对出几联。”

    张秉文做了个请的手势，满脸嘲弄：“你倒是快对呀！让大伙儿见识一下案首的本事，可別是个沽名钓誉之辈。

    陆砚舟冷冷瞥了张秉文一眼，若非他横加阻拦，早就对完去抄书了，白白耽误这么长时间。

    他不再犹豫，执笔写下第一幅对子的下联，当眾递给书斋掌柜。

    “上联：雾锁山头山锁雾，我对：天连水尾水连天，刘掌柜以为如何？”

    眾书生闻言，神情一怔，心里虽有些不服气，却还是如实夸讚道：“对得甚妙，一锁一连，意境相合，堪称佳对！”

    张秉文心头不爽，脑中浮出当年在学堂上，先生一脸骄傲夸奖陆砚舟的画面，仿佛那个碾压在自己头上的少年又回来了。

    不可能的！

    他都七年没有入过学堂，学问早就遗忘得差不多。

    巧合，一定是巧合。

    马姓书生察觉出张秉文的情绪，狠狠瞪了陆砚舟一眼：“只是对出一副对联而已，与张兄相比，还是差远了。”

    “第二联的上联是：烟锁池塘柳，此联看似简单，实则暗藏玄机，桃属木，燃属火，锦属金，江属水，堤属土，五行俱全，他肯定对不出来。”

    张秉文闻言，脸色稍缓，这联他苦思三个月，对出来的也仅仅是勉强凑合，陆砚舟荒废学业多年，绝不可能比得过他。

    眾人目光齐齐聚焦於陆砚舟身上。

    陆砚舟眼神都没给眾人一个，继续提笔写下第二个对子的下联。

    “桃燃锦江堤。”

    眾人懵了，心里五味杂陈，一个瘸子居然比自己厉害！

    短短时间，对出两联，简直像在做梦。

    刘掌柜爽朗一笑，眼中满是讚赏：“对得好！书斋掛上对联至今，能对出两联的，十个手指头都能数过来，你是其中一个！”

    “公子腿脚不便，生活上想必多有难处，即便第三联对不出来，我们书斋也愿奖励公子十两银子。”

    陆砚舟谦逊的拱拱手：“多谢掌柜好意，我能对出第三联。”

    眾书生闻言，觉得他有点自大。

    “兄台能对出两联，已属不易，还妄想对出第三联？” “我等承认你有些才学，但莫要夜郎自大。”

    “第三联：望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古，此联谐音復沓，字字相扣，多少才子望而兴嘆，你前两联对得虽好，第三联怕要栽跟头。”

    “就是，差不多就得了，见好就收。”

    张秉文轻嗤一声：“不自量力。”

    陆砚舟没理会眾人，提笔写第三个对子的下联，笔力遒劲，一气呵成。

    这次，不等他將下联交给掌柜，围观书生抢先一步，替他大声念出。

    “印月井，印月影，印月井中印月影，月井万年，月影万年。”

    “妙，对得太妙了！”

    “兄台大才，非我等能比，在下佩服，先前多有轻视，还望见谅。”

    书生们虽眼高於顶，却敬重有真才实学的人，见识过陆砚舟的才能，纷纷收起轻视之心。

    视线扫过陆砚舟右腿时，有惋惜，也有一丝藏在心里的庆幸。

    少一个强劲的对手，科考便多一分胜算。

    只有张秉文心里一片阴霾。

    腿都瘸了，凭什么还抢尽风头！

    既已从天才沦为废人，就应该像过街老鼠一样，好好藏著，不要出现在眾人面前。

    书斋人多，张秉文顾忌名声，纵使对陆砚舟不满，也不敢