陆砚舟估摸著快到饭点，搁下笔，將答卷用油布盖好，升起小炭炉烧热水，顺便去去號舍里的湿气。

    香香的炒米，用热水一泡就能吃，可以饱腹。

    肉乾是五香味的，醇厚的肉香在唇齿间层层蔓开，越吃越好吃。

    糖炒栗子和核桃仁，可以拿来当零嘴。

    最后再泡上一杯菊花茶，降降火气。

    巡绰官见状，抽了抽嘴角，这名学子到底是来考试，还是来度假的？

    小日子过得连他都羡慕。

    院试只考两天，晚上不用在考场过夜，当天清晨进场，傍晚交卷出场。

    学政阅卷后，根据正试的成绩圈定一份草案，只写座號，不写姓名，只有名字在草案上的考生，才有资格参加第二天的复试。

    正试被淘汰者无需参加，直接出局。

    陆砚舟交卷出场，外面依旧雨水蒙蒙，踩著湿泞的路面回到客栈。

    学塾里的考生全部聚在柳先生的客房，谈论考试的情况，多数人都愁眉苦脸，生怕过不了正试。

    柳先生大致了解完情况，目光投向安静寡言的陆砚舟，期待的问：“砚舟，你感觉考得如何？”

    陆砚舟神色从容，谦逊道：“写得还算顺畅，具体能不能过，还要看明日贴出来的草案。

    儘管陆砚舟没有直接给出答案，柳先生却对他一如既往的信任。

    “砚舟不必太过谦虚，你是同行考生中学问最好的，若连你都通不过，在场之人恐怕更没有机会。”

    柳先生的態度，无疑是对陆砚舟的绝对认可。

    冯峻本就觉得自己在考场上发挥不佳，听了这话，心里更不得劲儿，酸溜溜的拋出一句：

    “陆兄学问过人，可草案尚未贴出，一切未定，柳先生如此篤定，对陆兄当真是看重，让我等学生好生羡慕。”

    柳先生闻言拧眉，忽然意识到，学子中不乏气量狭小之人，自己一味夸讚，难免让他人心里不舒服。

    柳先生为了不给陆砚舟添麻烦，视线转到周文彬身上，关切道：

    “文彬，你身体如何？可有影响到考试？”

    周文彬是除了陆砚舟之外，学问最好的，院试上榜的机会极大。

    柳先生对他还是很关注的。

    周文彬脸上仍带著一丝病容，病情与之前相比大有好转，如实道：“略有影响，能否通过，只能看运气。”

    隨后，周文彬郑重的向陆砚舟拱手行了一礼，感激道：“多谢陆兄施药，若不然，第一场我根本坚持不下去。

    陆砚舟微微頷首：“周兄客气。”

    明日还有一场复试，柳先生让学子们各自回房休息，养好精神。

    期间，冯峻邀约学塾里的考生到大堂吃猪蹄膀，蹄膀”谐音“提榜”，有金榜题名的意思，不少学子都去了。

    周文彬风寒未愈，没有去。

    陆砚舟也找了个藉口推辞。

    冯峻颇为不满，本想借著大堂人多，当眾对陆砚舟捧杀，扰乱他的心態，再来上几坛寓意登榜的好酒，让他喝个酩酊大醉，找不著北。

    耽搁了次日的复试，看他怎么出风头。

    事后，若陆砚舟怪到他头上，他便说自己只想討个好彩头，有什么错？让他哑巴吃黄连，有苦说不出。 谁料，陆砚舟拒绝邀约，打好的算盘落了空。

    冯峻不能强行將人带走，只得恨恨的离开。

    陆砚舟服用一颗安神丸，舒舒服服睡了个好觉，次日精神饱满，瞧见孙姓和王姓两名学子精神不佳，身上还有一丝酒味。

    不禁在心里摇摇头。

    柳先生又气又恼，骂了三名喝酒的学子一顿，带著考生一起去贡院查看草案。

    贡院外的照壁前围满了人，一个个搂著考篮，挨个查看自己的座號有没有出现在榜纸上。

    陆砚舟的座號赫然在上面，还有周文彬和孙姓学子的。

    孙姓学子考了多次院试，终於有一次通过正试，他兴高采烈的不能自已。

    柳先生只是叮嘱他，复试好好发挥就行。

    获得复试资格的考生，依次排队进入考场。

    复试主要核查考生的真实水平，防止作弊，冒名顶替等，顺便查漏补缺，確定最终的录取名额。

    只要写一篇八股文和一首试帖诗就行。

    陆砚舟从容入场，从容出场，神色始终平静。

    周文彬拖著病身进去，出来时长长鬆了一口气，脸上隱隱透出一丝喜色。

    孙姓学子忐忑入场，沮丧出场，后悔昨晚没克制住，喝了不少酒，精神不济，没有发挥好。

    院试结束十多天后，才会放榜。

    柳先生对没考好的学子宽慰一番，带著人乘坐马车，返回