姜饱饱请了五六个干活麻利的婶子，让她们帮忙加工橡子，做橡子酒、橡子粉和橡子豆腐。

    薑母不放心，一大早赶过来。

    “橡子又涩又苦，真的能做出好喝的酒吗？”

    薑母手里捏著一颗橡子，半信半疑。

    別说薑母不信，来帮忙的婶子们也不信，主要衝三十文工钱来的，每天还管两顿饭，比进城里干活强得多。

    姜饱饱神色自若：“放心，我自有办法去掉橡子的苦涩味。”

    有滷肉生意在前，薑母对姜饱饱相当信任，得到保证后，悬著的心总算落下。

    她家闺女脑子灵光。

    闺女说行，肯定能行。

    薑母对姜饱饱產生了一种迷之自信，开始掰著手指头算帐：

    “酒可是稀罕物，比糙米贵得多，普通百姓也就过年过节喝上几口，橡子若真能酿成酒，不仅不亏钱，还能大赚。”

    隨即，她立马追问：

    “橡子粉和橡子豆腐怎么做？”

    姜饱饱扬唇轻笑：“先不急，一步步慢慢来，娘要是不放心，你过来盯著，算你入伙，过年给你分利钱。”

    突然想到什么，摇头道：

    “三嫂马上就要生了，娘恐怕没有时间。”

    薑母最近確实比较忙，要照顾快生產的儿媳，又要忙家里的杂活，老大媳妇时不时上门走一遭，把她烦得不行。

    分家后，三个儿子的家境，差距越来越大。

    老二家攒了些银子，在城里开了一家小铁匠铺，李月梅继续帮著做滷肉和米糕生意，日子过得不错。

    老三家管著地里的活，抽空照看一下滷肉生意，日子也还行。

    只有老大家，供虎子念书要花钱，媳妇又是个没分寸的，把家底借给娘家小弟说亲，日子越过越穷，三天两头问她借粮。

    她又狠不下心不管他们死活，只能偶尔接济一点，想想都来气。

    薑母迟疑半晌，发愁道：“你大哥昨天来找过我，想给你帮忙弄橡子。”

    说来帮忙，其实是想著，万一橡子真做出名堂，便能接手生意。

    像二房和三房一样，每月分出二成利钱给姜饱饱就行，剩下的全归自己。

    姜饱饱没有一口回绝，反倒问了句：“大哥为什么不直接找我，而是去找娘？”

    薑母哑口无言，手心手背都是肉，打心底盼著每个孩子都能过上好日子。

    奈何老大不爭气。

    总不能为了帮儿子，为难了闺女。

    薑母说了句公道话：“终究是你大哥做得不妥，无论你帮不帮大房，娘都站你这边。”

    接下来，薑母没再提任何有关大房的话题，瞅著婶子们处理橡子，时不时搭把手。

    姜饱饱不是什么人都愿意帮，首先得看心情，那种帮了落不到半点好，保不准会倒打一耙的人，绝对不帮。

    姜饱饱正在隔壁院子指导婶子们干活。

    正院门口忽然传来敲锣打鼓的声音，伴隨著男人浑厚的唱喝声：

    “喜报，喜报——！”

    “什么喜报？”姜饱饱小声嘀咕，隨即双眼一亮，“莫不是阿砚中榜？”

    姜饱饱解开围裙，来到正院门口。

    门口不只有穿红衣的报喜人，前面还站著一个穿典史官服的中年男人，身后跟著几个衙役，衙役手上托著一个托盘，用红布盖著。

    报喜人在典史的示意下，扯开嗓子高喊：

    “恭喜平阳县青河村陆砚舟，高中院试第一名案首！” 隨即，典史亲自奉上五十两赏银。

    村民们听到锣鼓声，纷纷过来围观，见到白花花的两锭银子，说不出的羡慕。

    “姜家真是走了狗屎运，招个赘婿居然高中案首，那可是头名秀才。”

    “赏银足足五十两，大半辈子都不一定攒得下。”

    “除了赏银，听说每月还能领廩银和廩米，免五十亩田地的赋税。”

    “咱们泥腿子只会种田，荒年一来，连饭都吃不饱，还是科举有出路。”

    “眼红没用，我明年砸锅卖铁也要供孙子读书，让他也考个功名回来！”

    “道理大伙儿都明白，可读书烧钱，供一个就要一大家子老命，家境差些的，根本供不起。”

    “还是姜娘子命好，如今是秀才娘子，往后说不定还能当官夫人。”

    “早知道，我也愿意掏十五两，把陆砚舟招到我家当赘婿。”

    “你可拉倒吧，听说姜娘子为了给赘婿治腿，花了不少银子，別人招回家，不仅不能科举，还是个累赘。”

    “照这么说，赘婿还是沾了姜娘子的光。”

    “依我看，姜娘子才是真正有福气之人。”