姜饱饱重新买了一辆马车，置办好乡试所需的东西，陪同陆砚舟一起，出发前往省城。

    马车在官道上缓缓行驶。

    陆砚舟望著前方，漫不经心的低喃道：“一路倒是安静。”

    姜饱饱手里捧著一罐果脯，嘴里鼓鼓囊囊的咀嚼著，吃完一块，淡定的回道：“兵来將挡，水来土掩，敢找事，让他们有来无回。”

    陆砚舟闻言，不禁一笑：“姐姐说得有理。”

    姜饱饱像想到什么，好奇的问：“张秉文之前提到贺子衿，此人跟你有仇？”

    陆砚舟如实道：“在府学时，他设计诬陷我藏反诗，被我將了一军。”

    “此外，他对我似乎另有敌意，缘由不明。”

    姜饱饱稍作思忖，沉声道：“光收拾小罗罗治標不治本，总不能日日防著，必须弄清楚原因。”

    恰在此时，马车经过坑洼的路面，车身倏地一晃，陆砚舟一个没坐稳，整个人贴靠在姜饱饱身上。

    弱柳扶风的毛病又犯了。

    姜饱饱连忙扶著他坐直身体：“路面不平，马车偶有顛簸，阿砚坐好。”

    陆砚舟轻嗯了声，顺势靠近她一些，时不时偷瞄她一眼，怎么看都不够。

    只要待在她身边，就有种说不出的安心。

    他不想做弟弟，只想做她的男人，不知多久才能得偿所愿。

    两人白天赶路，晚上入住客栈或民宿，顺顺噹噹的行驶了五天。

    第六天时，天空不作美，下起哗啦啦的暴雨，山石坍塌，堵住了官道。

    姜饱饱指著不远处的破庙，提议道：“雨势太大，前方路堵了，过不去，先找个落脚点，等雨小一些再改道。”

    陆砚舟应了声好，一改之前弱不禁风的样子，强行把姜饱饱塞入马车，放下车帘严严实实挡住，防止她淋到雨。

    隨即韁绳一挥，马车稳稳朝破庙驶去。

    两人走进破庙时，里面已有十几个赴考的学子，三五成群，相熟的人聚在一块儿。

    陆砚舟脱下油衣，抖了抖水，折好放下，转身去帮姜饱饱，体贴入微。

    姜饱饱有点不好意思：“小事，我可以自己来。”

    陆砚舟轻轻摇头：“会弄湿姐姐的手。”

    两人一看便是感情极好的小两口，羡慕死一眾没成亲的单身学子。

    孟平也在破庙避雨，见到陆砚舟，双眼顿时一亮，连忙迎上前，欣喜道：“陆兄，好巧，没想到能在赴考路上遇见你。”

    隨即，目光转向姜饱饱：

    “这位便是嫂子吧？果然同陆兄一般出眾。”

    “雨下得大，一时半刻停不下来，怕要好一阵子才能走。”

    “我这边生了火，快过来坐，烤烤身上的湿气。”

    陆砚舟目光掠过火堆，旁边围了四五个学子，有些拥挤，婉拒道：“我携娘子同行，多有不便，就不凑过去了，我重新生个火。”

    孟平理解的点点头：“行，正好我这边有多余的乾柴，给你拿一些。”

    陆砚舟没有拒绝他的好意，拱手道：“多谢。”

    赴考学子大多结伴同行，家境好些的会带个书童照顾生活起居，像陆砚舟这样带著女眷上路的，不多见。 何宗文家境不错，身边跟了个书童，从前，他一直以贺子衿马首是瞻，贺子衿离开后，性情也没改过来，始终看不起寒门子弟，没跟孟平他们坐一块。

    在他看来，寒门学子娶的妻子多半是姿色平平的村妇。

    没想到，陆砚舟的妻子居然是个难得一见的美人。

    连他都忍不住羡慕。

    何宗文酸溜溜的嘲讽道：“陆兄还真是有福气，出门赴考还带个美娇娘，不知道的人，还以为你贪图享乐，色令智昏。”

    话落，何宗文身边的一群学子，纷纷应和：

    “陆兄不仅文章写得好，连娘子都如此貌美，真是羡煞我等。”

    “我若得如此娇妻在侧，只怕夜夜起不来床，哪还有心思念书？这么看来，陆兄实乃高人！”

    “不怪陆兄对娇妻体贴，换作旁人，谁能忍得住不多疼疼？”

    “说实话的，我也想要一个陆兄妻子这般娇滴滴的美人儿。”

    学子表面夸讚，字里行间却透出轻视和冒犯。

    孟平指著何宗文那边的学子，气愤道：“亏你们是读书人，言行轻浮，哪有一点君子之风？”

    读书人讲究君子动口不动手，只会打嘴炮。

    陆砚舟从来不认为自己是君子，当即掌心一翻，数枚石子夹在指间，抬手掷出，精准射向何宗文在內的五个学子。

    几人吃痛，嘴唇肉眼可见的红肿起来，活像掛了两根香肠。

    “不会说话，就闭嘴。”