巡抚衙门。

    大堂外，围满落榜的学子，纷纷要求严惩科考舞弊者陆砚舟。

    事关科举，又激起眾怒。

    杜巡抚不得不公开升堂，他端坐公案后，神色威严，冷冷开口：“陆砚舟，你可知罪？”

    身带功名的人，见官不用下跪。

    陆砚舟身姿如竹，不卑不亢，泰然的反问：“学生凭真才实学考取乡试第一，不知罪从何来？”

    杜巡抚面色一沉，下令道：“带证人。”

    一名张姓学子颤颤巍巍的走上前，小声道：“我亲眼瞧见他与考官的僕役进入同一间包厢，寻常学子，谁敢私下接触考官的人？定是为了打探考题。”

    陆砚舟语气平静：“何时何地见的面？”

    张姓学子斩钉截铁道：“八月四號晚上戌时，悦来酒楼，我亲眼所见。”

    陆砚舟不紧不慢道：“戌时，我已在客房歇息，未曾出过客栈，我家娘子和客栈伙计皆可作证。”

    张姓学子不信：“乡试在即，要么埋头温书，要么找人討教，谁会那么早就睡下？”

    陆砚舟反问：“我早睡犯法？”

    张姓学子无言以对。

    【记住全网最快小説站 追书神器 101 看书网，.超方便 】

    贺子衿站在大堂门口，目光冷冷的瞥了眼陆砚舟，隨即意味不明的望向高堂之上的杜巡抚。

    杜巡抚一脸肃穆：“传下一位证人上堂。”

    考官的僕役被押上堂，一瞧见陆砚舟，立马哆嗦著手指认：“就是他用一千两银子向我打探考题，我本不想答应，只因家中老母亲病重，实在拿不出钱医治，才一时鬼迷心窍。”

    一口黑锅直接扣到陆砚舟头上。

    多名落榜学子適时补刀：

    “在聆风阁文会上，他大放厥词，放言自己一定能高中榜首，一副十拿九稳的態度，明显就有问题。”

    “没错，我也记得，想必那会儿就动了买题的心思。”

    “陆砚舟买题舞弊，实属无耻！”

    “请巡抚大人秉公处理，给我们这些含辛苦读的学子一个交待！”

    大堂外，上千名落榜学子纷纷起鬨，要求严惩陆砚舟。

    落榜学子真的追求真相吗？

    其实不然，义愤填膺的表象下，藏著不能明说的私心。

    科考不公若被坐实，便有由头要求重考，如此一来，落榜之人就能多一分机会。

    杜巡抚重重一拍惊堂木，待周遭安静下来，才缓缓看向陆砚舟：“你现在可认罪？”

    贺子衿脸上浮起一丝得意的笑，所有人都希望陆砚舟有罪，纵使有一百张嘴，也休想辩清楚。

    眼下情形，换成一般人，双腿早就嚇软。

    陆砚舟神色如常，不疾不徐的提醒：“杜巡抚，你还没有传我的证人。”

    贺子衿忍不住嗤笑出声：“你家娘子自然偏袒於你，她的证词做不得数，还传她作甚？”

    “至於客栈伙计，整日忙得脚不沾地，怎么可能记得你？该不会是你塞了银子，故意让他替你作偽证吧？”

    落榜学子附和道：“没错，证据確凿，何必多此一举？赶紧认罪，別再做无谓的挣扎！”

    杜巡抚不会给自己落下话柄，当即摆出一副公正严明的模样：“本官既主理此案，自当秉公裁决，为求公平公正，来人，传客栈伙计上堂！” 伙计战战兢兢走进大堂，膝盖发软的跪下磕了个头，声音紧张到发颤：“参见巡抚大人。”

    不怪伙计这般反应，寻常百姓一辈子极少见官，忽然被传唤到严肃的公堂，面对一省巡抚，心生惶恐是正常的。

    杜巡抚岂会不明白？

    可他却猛地拍下惊堂木，生怕伙计怕得不够彻底。

    “八月四號晚上戌时，你確定陆砚舟没有离开过客栈？想清楚，如实回答。”

    伙计嚇得差点尿裤子，嗓子像被卡壳一样，结巴半晌，也没能说出一句完整的话：“陆公子，他他”

    就在此时，姜饱饱清晰的嗓音传入公堂：

    “杜巡抚，事关科举，非同小案，证人已被嚇得心神未定，吐字不明，不如让他先缓一缓。”

    “否则，我会怀疑大人审案的公正性。”

    杜巡抚冷厉的目光扫向姜饱饱：“何人敢扰乱公堂？给我带上来！”

    不等差役上前拿人，姜饱饱主动走进公堂，报出自己的身份。

    “我乃平阳县七品司农女官姜饱饱，並非有意扰乱公堂，只是见到证人受惊，担心影响口供真偽，才斗胆进言，若有冒犯，还请巡抚大人海涵。”

    说著，从怀里掏出一块明晃晃的金色令牌。

    杜巡抚见到令牌，双眼倏地瞪圆，心思百转。