贺子衿回到贺家在省城购置的宅院，想起今日之事，不自觉来回踱步，暗暗思忖：

    “杜巡抚为何突然转变態度？”

    “事情会不会生变？”

    “应该不会毕竟贺家还握著杜巡府的把柄，除非他不想要乌纱帽。

    贺子衿分析一通，心头稍稍安定下来，为了稳妥起见，决定把事情匯报给老谋深算的通判父亲。

    贺子衿进入书房，写了一封密信，捲成一个小纸卷，塞进信鸽腿上的竹筒里。

    隨后，他想了想，又写了一封。

    这一封密信是送往京城的，请求再派一些杀手过来，以备不时之需。

    两只信鸽先后飞出宅院，贺子衿总算彻底安下心。

    院墙外，姜饱饱手里提著两只被小石子打下来的信鸽，心里琢磨著红烧还是清蒸。

    可惜人在外面，实在不方便动手做吃的。

    吃货姜饱饱颇为遗憾。

    抬手解开竹筒，抽出信纸一看，除了一两句无关紧要的问候语，大片都是留白。

    “有蹊蹺，保不准是密信。”

    姜饱饱不慌不忙的往纸上喷了一些水，字跡缓缓显现出来，看完信纸，哂笑一声：“想搬救兵，没门。”

    收好信纸，继续打探僕役家母的下落。

    由於舞弊案影响过广，相关证人全部以保护的名义，被安置在不同的偏房，暂押候审，不允许外人接近。

    陆砚舟不知用了什么方法，从考官僕役的嘴里得知他的家母被人绑了。

    只要解决此事，便能让僕役翻供，案件进展会快上很多。

    姜饱饱在暗里盯著贺子衿，便是为了调查此事，没想到，误打误撞截了两只信鸽，也算是额外的收穫。

    巡抚衙门调查到的细节越来越多。

    贺子衿派去刺杀证人的杀手，全部失败。

    他急得直上火，只怪人手太少，杜巡抚又不配合他的行动。

    更鬱闷的是，放出去的两只信鸽如石沉大海，等了七天，也没等来一封回信。

    就在此时，一个更坏的消息传来：

    “少爷，不好了！关押在城外偏院的朱氏被人劫持！”

    “我们赶过去时，看守的人全部倒下，房门被人踢开，朱氏已不见踪影！”

    朱氏是考官僕役的老母亲。

    八月四日晚上，贺子衿特意安排了一个身形与陆砚舟相似的人，与僕役见面，一边以千两银子为饵，一边以家人的性命相胁，逼他出面作偽证。

    如今朱氏不见了。

    考官僕役必然不会再受控制。

    贺子衿怒气上涌，一脚重重踹在家丁身上：“你们是怎么看人的？连个老妇人都看不住！要你们何用？”

    人自然是姜饱饱劫走的。

    藏在暗处，打探了七天，可算体会了一把当暗卫的不容易。

    暗卫至少会轻功，能飞檐走壁，她不能。

    只能凭藉强悍的体力和敏锐的五感，避开所有人。

    姜饱饱发誓，以后一定僱佣一个能办事的下属，省得她跑腿。

    念头刚生出来，脑中闪过黄大叔的身影。

    她手里还有一张黄大叔的千金欠条，日后进京要帐，不要钱，直接要个人，不知道能不能成？

    九月初，杜巡抚再次公开审案。

    乡试榜首舞弊案，影响极广。

    观看审案的人，不仅有落榜考生，还有不少榜上有名的学子。 公堂威严肃穆，杜巡抚高坐案后。

    相关涉案人员全部请到公堂。

    张姓学子与客栈伙计供词不变。

    考官的僕役当堂翻供：“大人，小人前边的供词不实！实因有人挟持我的家母，以性命相逼，让小人收下银钱，污衊陆解元买题舞弊。”

    “可小人一介僕役，根本无法接触到考题，所谓泄题之事，纯属捏造，望大人明鑑！”

    说罢，连连朝公案方向叩首。

    主考官见到僕役改了口供，大大鬆了口气，连忙郑重声明：“考题自擬定后，封存锁固，层层专人看守，閒杂人等一概不得靠近，绝不可能外泄。”

    儘管此前，他百般证明自己严防考题，不存在泄题的可能。

    但僕役一口咬定，自己泄题有罪。

    若坐实解元科考舞弊，他多少也会受到牵连。

    眼下，总算躲过一劫。

    贺子衿怎么甘心让案情翻篇？当即脸色一沉，朝几名落榜学子使了个眼色。

    落榜学子会意，当场提出质疑：

    “上次审案，证人可是死死咬定陆砚舟贿赂买题，字字句句，我们亲耳听到。”

    “今日忽然改了供词，我们不得不怀疑