横在灾民前面的利剑，几万双眼睛都望向这把“利剑”，几万张口都屏息等待。

    “灾民百姓们！”将军突然发出洪钟般的声音，“天灾无情，人有情！我慕容绍宗不忍父老乡亲们饥饿冻死，把戍城的粮食拿出来拯救你们，然而戍城储粮有限，眼看告罄，也就是要用完了，怎么办？”

    灾民们面面相觑，一些妇女老人抽泣起来，哭声汇聚成悲凉的寒风。

    “不许哭！”慕容绍宗的怒吼压抑住灾民们的凄凉，他如雷般的吼声再次从灾民们的头顶滚过，“哭不来粮食，要去找粮食。哪里有粮食？豪门贵族家中有的是粮食，向他们要，向他们‘化缘’！”

    “向他们要！向他们‘化缘’！”一个高亢尖锐的声音在灾民中炸起。

    “对，向他们要！向他们‘化缘’！”一片激昂的声音随之响起。

    在慕容绍宗身后的侯景得意地笑了。

    “这位勇士请站出来。”慕容绍宗挥鞭指向领头高喊的灾民，大叫他走出来。

    一个衣服破旧、身体消瘦的青年如赴战场的将军一样，从灾民中昂首阔步地走出来，身后跟着十来个和他一样衣服破旧、身体消瘦的青年，个个都气壮如牛。

    “勇士贵姓？”慕容绍宗高声问。

    “小的叫侯子鉴。”那青年大声回答。

    “好！侯壮士，就由你带人去向各大家族‘化缘’，记住，戍城是你们的坚强后盾！”慕容绍宗放声下令，然后向灾民们高喊，“还有勇士愿意加入吗？”

    “有！”陆陆续续有几十个青壮年从灾民中站了出来。不一会，侯子鉴的身边就围上了一百多人。

    慕容绍宗满意地向后一挥手，几个亲兵从马上跳下，给这一百多灾民一人发了一件戍城士兵穿的赭色葛布短衣，穿上统一的上衣，这一百多人陡然就成了有组织的队伍。

    侯子鉴振臂高呼：“兄弟们跟我走！”

    这百人的队伍情绪高昂、信心满满地出发了。侯景示意两名早已穿戴如灾民的士兵跟进了这支队伍。

    在京城洛阳，高欢一大早就来到领军将军府，昨天他就探好了路。高欢低声下气地告诉大门卫兵，自己是从边塞来的送信人，并悄悄塞给卫兵一把碎银子，卫兵捏了捏碎银子，就抬手放高欢进去了。走进大门，高欢就看见十好几个人已在等待召见，他们或蹲在走廊里，或站在马厩旁，有和自己打扮差不多的信使，也有身穿官服的官员。高欢走进他们中间，朝里面张望。“还早着呢，等着吧。”身旁一个人说，高欢向那人点头表示谢意。等了很长时间，一个书吏模样的人从里面走出来，叫进去了一名等待的官员。过了一会，那名官员得意洋洋地走了出来，临出门时，对书吏千恩万谢。接着是下一位，又一位…，快到中午了还没有轮到高欢，高欢瞅准机会，给书吏暗地里塞了一大块银子，书吏很自然地收下。书吏再出来叫人时，就轮到了高欢，书吏带高欢进去时，还善意提醒高欢，能不能见到领军将军要看将军府长史大人的态度，让高欢小心伺候着。高欢被领进一间书房，书吏悄无声息地退了出去。高欢见一名文官正在伏案批阅公文，文官姿态儒雅，房间装饰典雅，高欢垂手站立，恭敬地等待，文官没有抬头看高欢一眼。高欢心想：“将军府的长史果然气度不凡，一、两块银子看来打动不了他。”高欢想到怀中的玉麒麟，岳丈家的祖传玉佩，娄昭君特意让自己挂在身上，用来辟邪护身。高欢伸手摸到玉麒麟，又收回手，再伸手去取，又放下，反复了几次，高欢还是将玉麒麟取了下来，双手捧放到长史的桌案上。长史舒缓地抬起头，用平静友善的目光询问高欢。高欢躬着身赶紧小声说：“大人，这块玉佩做工精美，是小的祖辈传下来的，小的想大人会喜欢。”

    长史又扫了一眼玉麒麟后，目光落在高欢的身上，亲和地说：“你是怀朔镇段大人的信使？”

    “是，大人。”高欢保持着躬腰的姿态，陪着小心地回答。

    “是来催促赈灾粮的吧？”长史的问话听起来很柔和，没有半点咄咄逼人之势。

    “是，也不全是，镇将大人让小的带来一份孝敬。”高欢边说，边解下背后的布袋，取出一个精致的木箱，恭恭敬敬地放到桌上。

    “既然是段大人的一片孝心，那你就在这等一会，我先进去通报一声。”长史说完，潇洒地起身，向更里面走去。

    高欢环视一遍书房，房间虽非富丽堂皇，但也是高雅轩敞，绝非边塞的豪门大户人家所能媲美，敬佩羡慕之情在高欢心中油然而生。

    长史向领军将军元叉禀报：“将军，怀朔镇段长常镇将特派人送来一箱珍宝。”

    “你收下就是了。”倚靠在太师椅上的元叉慵懒地说。

    “将军，段长常是肆州刺史尔朱荣推荐的镇将。”长史小心提醒说。

    “尔朱荣的人，他有什么事？”元叉的身体稍微坐直了一点问。

    “是为朝廷的赈济粮而来。”长史毕恭毕敬地回答。