再造太平盛世。”

    “杀几个奸臣逆贼而已，何需大都督亲自出马，给侯景一万人马，侯景定能提那几个人的头来见大都督。”侯景大大咧咧地说。

    尔朱荣踌躇满志地扫视着自己的众部下，对侯景粗野的性格尤其喜爱，他昂首挺胸大声说：“好！列位勇气可嘉，忠心可鉴。讨贼勤王，本帅当仁不让。明日，本帅将亲率大军南下勤王，由侯景领五千精兵为先锋。”

    翌日，侯景率领五千精兵从晋阳出发南下，当行至上党（今山西省长治市）时，忽然接到停止前进的命令。原来，尔朱荣接到了孝明帝元诩的紧急诏令，命他停止进京勤王。尔朱荣接到诏令后，暴跳如雷，召集众将领商议如何办。

    “君命不可违，大帅再坚持南下，有抗旨之嫌，将失信天下。”贺拔岳用不可置疑的口吻说。

    “大人，不可操之过急，凡事需因势利导，既已失去进京勤王的正当理由，还是暂停行动好。”慕容绍宗的建议显然带着商量的口气。

    “事出反常必有蹊跷，”司马子如阴柔的声音透着一股神秘的气息，“皇宫之内已是风云诡谲，不久定有大事发生。静观其变，蓄势待发，方为上策。”

    “对，不进亦不退，枕戈待旦、引弓待发，末将愿前往上党，助侯景一臂之力。”高欢声音洪亮，态度坚决地说。

    尔朱荣一拍桌子下令道：“好，枕戈待旦，静观其变。高将军再率二千精兵去上党支援侯景。”

    七天后，一个令人震惊的消息从京城传来，年仅十九岁的孝明帝元诩突然驾崩，晋阳的天空似遭霹雳穿透，惊恐之余一片死寂，尔朱荣将自己单独关进暗室里，幽暗中阴森的双眸犹如两个吞食人兽的深洞，僵尸般的躯体内汹涌澎湃；尔朱荣紧握双拳，仿佛要攥住手心里的细汗，他听到自己呯呯的心跳，他知道自己必须要做决断，虽然祸福难料，生死难测。他推开暗室门，让阳光彻底照亮暗室，他大声叫道：“来人，去请司马子如先生。”

    司马子如一路小跑过来，凝重的脸上夹带着难以掩饰的兴奋。

    “接宫中内线的密报，孝明帝是被胡太后和她的情夫郑俨、徐纥下毒害死的。”尔朱荣不等司马子如气喘均匀，劈头就说。

    “必然是如此，皇帝与太后已是水火之势，儿子和母亲早就反目成仇，不是你死，就是我亡。”司马子如露出正如吾所料的神情说。

    “他们立潘嫔所生的女儿当皇帝。”尔朱荣紧盯着司马子如的眼睛说。

    “很好，如此荒诞不经的戏，看他们如何演下去。前有皇帝下密诏，后有太后下毒手，‘清除皇宫奸佞，匡扶皇室宗庙’的大旗已在大都督的手中。请大都督早下决心！”司马子如的目光中闪烁着洞悉一切的自信，语气中蕴藏着高屋建瓴的力量。

    司马子如的话如秋风扫落叶般，将尔朱荣心中的犹豫一扫而空，他目光炯炯地说：“手握这杆大旗，本帅还有什么可担心的！”

    又过了一天，皇宫的“戏台”上，再次上演了一出荒诞戏，胡太后厚颜无耻地下诏：“潘嫔所生的其实是皇女，因此，改立临洮王元宝晖的世子元钊为帝。文武百官晋升两级，宿卫将士晋升三级。”

    尔朱荣摇晃抖动着手中的朝廷邸报，哭笑不得地对司马子如说：“这个女人竟拿君主废立、皇权更迭当作儿戏。”

    “册立三岁的幼儿为帝，胡太后控制皇权的贪欲已昭然若揭；数日之内三易其君，文武百官已惊得目瞪口呆。**胡氏已人心尽失，大都督该庆幸才是。”司马子如神情超然地说。

    “对，本帅这就上书，痛斥胡氏的丑陋荒唐行径。”尔朱荣眼含凶狠，面露得意地说。

    尔朱荣立即上书指斥朝廷道：“先帝驾崩，四海之人都说是被人毒死的，哪有天子生病，既不请医生诊治，又不让宗室贵族到床边侍候？难怪天下百姓无不惊骇！又以皇女为储君，妄行大赦，上欺骗天地，下迷惑朝野，而后，又在孩儿之中选择君主，这完全就是奸佞之徒为了把持朝政所为的伎俩，与掩耳盗铃、掩目捕雀又有什么两样！如今，天下到处叛乱，邻国觊觎九鼎，想以一个不会说话的小儿来镇抚天下，这不是太可笑了吗！我请求让我亲自来到洛阳，参与最高层的决策，询问皇帝近臣先帝驾崩的原因，查明为何侍卫之臣不知内情，将徐纥、郑俨之徒投入大牢，洗刷普天之下大家的耻辱，平息远近之民的怨恨，然后，再重新选择宗室子弟继承大统。”

    胡太后再愚蠢、再昏庸，也知道封疆大吏尔朱荣的指斥不可小觑，她慌忙命令尔朱荣的堂弟直阁将军尔朱世隆前往晋阳，去安抚、说服尔朱荣。然而尔朱世隆尔赶到晋阳，并没有为胡太后去说服尔朱荣，而是将洛阳朝廷百官对胡太后极其失望的真实情况向尔朱荣和盘托出，尔朱荣打算留下尔朱世隆和自己共同起事，但尔朱世隆说:“朝廷对哥哥的用心深感疑虑，因此，才派我前来，如果哥哥如今留下我，朝廷肯定会提前做好准备，这不是上策。”

    尔朱荣想了想说：“弟弟