“朕怜其丧夫之哀，允其扶柩归葬故里，且赐铁券给尔朱世隆，安抚尔朱荣旧部，然而他们不知好歹，出言不逊，反而心生异志。但是杨机、杨侃之军尚需布防城北，无暇南顾。朕又从何处调集‘神手’？”孝庄帝双手紧攥，眉头紧锁，不无沮丧地躺回龙椅。

    “皇上，苍天已明示，散财募兵仍得‘神手’。”杨元慎扬起脸，神气十足地说。

    “对，重赏之下必有勇夫！”孝庄帝一拍龙椅站起来，挺胸昂头说，“朕要用宫中财宝招募勇士。”

    孝庄帝旋即下令将宫中储藏的财宝放置于宫城西门之外，招募敢死勇士，一天之内竟也招募了两万余人。孝庄帝心情大悦，下诏杨元慎为南讨大都督，率领一万新募的士兵讨伐尔朱世隆，又晋升杨昱为大行台、车骑大将军，率领一万新兵东征，并任命贺拔胜为东征都督，随杨昱出征。

    在洛阳北边的晋阳，尔朱兆对尉景破口大骂：“高晋州这个大滑头，以清剿小叛贼为借口，拒绝出兵南下，想首鼠两端。你回去告诉高欢，本帅做了一个好梦，梦见和我伯父登上高丘，高丘旁边的田地都已收割完毕，唯有马蔺草还在，伯父问为何不拔掉，旁边人回答，土地坚硬拔不掉，伯父令我去拔，我手到之处，毫不费力，全都拔掉了。以此判断，本帅南下进攻洛阳必定成功。”

    “是，是，是，以大帅的英武必然马到成功。”尉景连忙点头哈腰地说，“贺六浑很想跟大帅一起去攻打洛阳，打下洛阳不仅能给大丞相报仇，而且还能捞很多好处，不想去才是傻瓜。可是，贺六浑实在脱不开身，才派我来向大帅说明情况，听大帅调遣。听说，元子攸已秘密敕令河西叛贼纥豆陵步蕃偷袭秀容。贺六浑说，后方安全必须守好。”

    尔朱兆瞪着尉景一时语塞，他对元子攸竟然联络叛军偷袭尔朱家的老巢，恨之入骨，但他已与尔朱世隆、慕容绍宗联络好了，必须全力以赴去攻打京城，废除孝庄帝元子攸，心说：“杂种的，不能管身后的纥豆陵步蕃和侧翼的高欢，待本帅灭了元子攸，再回头收拾你们两个小杂种。”尔朱兆厌烦地挥手骂道：“好了，少废话，你去告诉高欢，他要是有歪心思，本帅将剥他的皮，抽他的筋。”

    “他不敢，他不敢！”尉景连连摆手说。

    “你去告诉他，替本帅看好纥豆陵步蕃。”

    “我立即派人回去，传达大帅的命令。”

    当司马子如风尘仆仆地赶到晋州时，晋州刺史高欢正面对相继传来的消息踌躇不定、左右为难，孙腾告诉他：“渤海来人说，慕容绍宗已汇合徐州刺史、尔朱世隆的二哥尔朱仲远挥师西进，一路上所向无敌。”凉州刺史刘贵的使者通报：“尔朱天光和贺拔岳明面上按兵不动，暗里积极筹备，随时准备率领大军东进，有逼迫孝庄帝南逃的打算。”尉景派来的人带来了更加令人震惊的消息：“尔朱兆已拥立其女婿、太原太守、长广王元晔为皇帝，元晔封尔朱兆为大将军、颍川王；以尔朱世隆为尚书令，赐爵为乐平王，加太傅；封尔朱荣的堂弟尔朱度律为常山王，加太尉；任命尔朱仲远为尚书左仆射、车骑大将军、东道大行台；任命慕容绍宗为侍中、车骑大将军；任命司马子如为尚书右仆射。”

    “大人，金紫光禄大夫司马子如从京城来晋州了。”一名亲兵的禀报将苦思冥想的高欢惊了一跳。

    高欢倏地站起身，问道：“在哪？”

    “已、已在大门外。”亲兵也被高欢突兀的反应吓了一跳，有点结巴地回答。

    “快请！”高欢大步走向屋外出迎，“子如大哥，你来得及时啊！”

    高欢拉着司马子如的手端详：“大哥不远千里来晋州，辛苦了！小弟我有救了！”

    “高兄遇到劲敌了？晋州不是仅剩几个小山贼了吗？”司马子如笑呵呵地牵着高欢的手往里走。

    “大哥就别嘲笑小弟了，几个小山贼怎会难倒小弟！小弟遇到大‘山贼’了，还不知道这‘山贼’会有多大！”高欢将司马子如让到上座，亲手给他端上一杯香扑扑的热茶，挥手赶走侍卫。

    司马子如端起茶吹了几口，笑嘻嘻地说：“那‘山贼’比京城那位皇上还大？”

    高欢也端起一杯茶，环顾了一圈空荡荡的房间说：“能不能大过皇上不好说，但绝对比皇上更凶狠、更可怕。”

    “在北方，高兄还能拿出这么上等的好茶待客，日子过得有滋有味哟！”司马子如抿了一口热茶说。

    “大哥也别再取笑小弟了，小弟现在已是焦头烂额！”高欢苦笑地说。

    “是倒向尔朱兆还是听命于洛阳朝廷，高兄举棋不定？”

    “正是，尔朱兆能力平平，不值得追随，然而京城那位似乎也没有什么实力，不值得依靠。不瞒大哥，小弟原打算待尔朱兆南下受阻甚至败北后，就进占晋阳，或者半路拦截擒拿尔朱兆，从而占据北方，迫使朝廷同意小弟管辖北方诸州，然而尔朱兆竟然搞出大动作，联合尔朱氏各路人马，册立新帝，鹿死谁手还不可知呀！”