而此刻，远在数里之外，刚刚升级完毕、感受着体内澎湃力量和身旁精灵环绕的苏牧，对朱雀副本入口处因他而起的风波还一无所知。他目光锐利，锁定方向，与宋玉儿一起，化作两道疾影，朝着那片混乱的赤色荒原，疾驰而去。

    十几分钟后，苏牧与宋玉儿抵达了朱雀副本所在的赤色荒原边缘。

    眼前的景象比想象中更加混乱。技能的光焰如同节日的烟花般不断炸开，只是伴随的不是欢笑，而是惨叫与怒吼。玩家们战作一团，几乎分不清敌我，地面上已经零星出现了未能及时复活或被守尸的光茧。空气中弥漫着浓烈的血腥味和硫磺气息，混杂着焦糊的味道。

    苏牧看着这片绞肉机般的战场，眉头紧紧皱起。他讨厌这种无意义的内耗。

    “先找到柳珊珊她们汇合再说。”苏牧对宋玉儿说了一句，两人凭借矫健的身手和宋玉儿的冰系法术短暂开路或阻碍追兵，朝着之前通信中柳珊珊提供的坐标位置迂回前进。

    在靠近一处相对隐蔽的巨石后方时，苏牧敏锐的听觉捕捉到了两个熟悉的对话声，他下意识地放缓了脚步。

    是柳珊珊和沐小琴。

    只听沐小琴语气带着担忧和急切：“珊珊姐，你看现在这情况，这里基本上已经没法再进去刷本了！光是流矢和范围技能的馀波都扛不住，强行冲进去，就算进去了，出来的时候状态肯定极差，太危险了！”

    她顿了顿，声音压低了些，带着替好友不值的意味：“而且…你之前为了等苏牧，主动放弃了那么多次刷朱雀本的机会！要是之后因为属性没跟上，中间那个大型本‘混沌内核’我们没抢到或者没过，你可就进不了战神预备营了！那多可惜啊！”

    柳珊珊的声音依旧平静，却带着不容置疑的坚定：“特招进不去，到时候我去参加考核便是。我既然答应了他要组队，自然要遵守约定。失信于人，非我所愿。”

    沐小琴似乎被这固执气到了，脱口而出：“我觉得你呀，就是喜欢上他了！不然干嘛这么拼？”

    这话一出，巨石后的苏牧脚步一顿，脸上不由得露出一丝尴尬。而旁边的宋玉儿，则是微不可察地轻轻“哼”了一声，语气莫名。

    她这一声轻哼，在相对安静的隐蔽处显得格外清淅，立刻吸引了巨石后两人的注意。

    柳珊珊和沐小琴同时转头望来。

    柳珊珊看到苏牧和宋玉儿，绝美的脸上瞬间闪过一丝不易察觉的红晕，眼神有些躲闪，略显尴尬地轻声道：“你们…来了。”

    反倒是沐小琴，脸上露出一丝计划得逞的狡黠笑容。作为一名感知敏锐的辅助职业者，她其实早已察觉到苏牧两人的靠近，刚才那番话，多半是故意说给苏牧听的。她可不想让自己这个看起来精明、在某些方面却意外单纯的闺蜜默默付出还不被知晓。

    苏牧摸了摸鼻子，走上前，诚恳地说道：“抱歉，路上有些耽搁，麻烦你们等这么久了。”

    他心中确实有些歉意和感激。虽然组队是柳珊珊邀请的，自己也有不得不耽搁的理由，但毕竟让对方苦等多时，甚至可能影响了重要的副本计划。这份人情，他记下了，想着若有机会定要回报。

    柳珊珊似乎不想在刚才那个尴尬的话题上多聊，迅速调整情绪，恢复了平时的清冷模样，转移话题道：“好了，既然你过来了，想必是想知道这里的情况。如你所见，这里远比我们通信时说的还要糟糕。”

    她简要介绍了一下现状：“原本只是小摩擦和对峙，但因为一些意外冲突，加之有人暗中煽风点火，局面彻底失控了。现在这里已经成了一锅乱粥。我们这边…之前组织起来的那批人，为了保存实力争夺中央的‘混沌内核’副本，已经决定暂时放弃朱雀副本，前往明天开启的玄武副本。目标是尽量保存有生力量。”

    苏牧安静地听完，目光扫过远处混乱的战场，又看了看近在咫尺却仿佛隔着天堑的朱雀副本入口，点了点头，然后说出了让两女都愣住的话：

    “我开路。刷本。”

    正在介绍的柳珊珊一怔，怀疑自己是不是听错了。

    一旁的沐小琴更是瞪大了眼睛，象是看怪物一样看着苏牧，忍不住开口道：“喂！苏牧同学，你没看到那边是什么情况吗？这要开路强行冲进去，起码得二十个顶尖职业者一起打头阵，组成尖刀阵型才有可能撕开一条口子吧？！”

    在她看来，就算是之前秦雪组织的那批顶尖天才全员集结，齐心协力，或许还有机会。苏牧一个人说要去开路？这简直是在说梦话！

    说着，她下意识地对苏牧施展了一个【鉴定术】。

    当看到反馈回来的信息时，她不由得愣住了。

    “20级？！”沐小琴失声惊呼。

    正常的组队状态下，队友等级是可见的。但他们之前是超远距离组队，信息并未实时更新，直到此刻面对面，沐