传送的光芒散去，苏牧出现在一座风格迥异的城池之中。

    与第一层东部防线内核堡垒那种高大、厚重、充满战争机械感的风格不同，眼前这座【铁壁城】规模要小上许多，但建筑更加密集、坚固。

    城墙并非纯粹的合金或岩石，而是一种暗沉沉的、泛着金属光泽的特殊材质，表面镌刻的符文数组更加复杂深邃，流转的能量波动令人心悸。

    城内的职业者数量明显比第一层少，但等级普遍高出一大截。苏牧粗略一扫，视线所及，几乎看不到35级以下的身影，大部分都在40级左右，甚至有不少气息凝练、目光锐利，等级达到45级以上的精锐尉官、校官匆匆走过。

    象他这样连30级都不到的，简直是凤毛麟角，刚一出现就引来了不少诧异的目光。

    “恩？新人？不对，这年纪......预备营的？”

    “29级？跑到第二层来干嘛？找死吗？”

    “看他的徽章......尉官二星？开什么玩笑？29级的尉官？”

    低声的议论在周围响起，好奇、审视、甚至带着一丝淡淡的轻篾。第二层是真正的绞肉场，这里的怪物强度、深渊侵蚀程度远非第一层可比。一个29级的“新兵蛋子”出现在这里，在大多数人看来就是不自量力。

    苏牧对周围的视线视若无睹，径直朝着城门方向走去。他需要先出城，然后按照坐标赶往巨力峡谷。

    一路上，他能感受到这座城市与第一层的不同。虽然规模小，但氛围更加凝重肃杀。街道两旁的店铺贩卖的装备、药剂、材料，品质明显更高，价格也令人咋舌。

    职业者们行色匆匆，身上大多带着洗刷不去的血腥气和硝烟味，彼此间的交流简短而直接，很少有无意义的寒喧。

    空气中弥漫着一种压抑的紧迫感，仿佛危险随时可能从城墙外降临。

    “听说了吗？‘力之秘境’明天又要开了！”

    “当然！我们小队早就准备好了！这次一定要刷够‘大地结晶’，老子要换那把传说级的双手锤！”

    “别做梦了，那秘境里的‘撼地牛魔’是那么好对付的？上次‘狂狮’小队差点全军复没！”

    “怕什么？这次我们准备了专门的破甲卷轴和减速陷阱......”

    沿途，苏牧听到了不少关于“力之秘境”的讨论。看来这个秘境在第二层确实很有名，吸引了大量队伍前往。这让他更加确信秦雪情报的准确性。

    很快，他来到了城门处的出入检查点。

    几名身穿制式铠甲、气息彪悍的守城士兵正在核查出入人员的身份和任务凭证。当轮到苏牧时，一名面容黝黑、脸上带着一道狰狞伤疤的士官拦住了他。

    “等等。”疤脸士官上下打量着苏牧，眉头紧锁，“小子，你等级多少？”

    “29级。”苏牧平静回答。

    “29级？”疤脸士官声音提高了几分，带着毫不掩饰的质疑和一丝恼怒，“你知不知道这里是什么地方？封魔塔第二层！外面的怪物最低都是35级！精英遍地走，首领不如狗！你一个29级的弓箭手，出去能干嘛？给怪物送口粮吗？！”

    他的声音引来了附近不少人的注意。一些正准备出城或刚刚回来的职业者也纷纷投来目光，看到苏牧的等级后，大多摇头叹息，或露出看笑话的神情。

    “又是一个不知天高地厚的预备营天才，以为在第一层出了点风头，就能来第二层耀武扬威了。”

    “29级......我当年29级的时候，还在第一层老老实实刷困难本呢。”

    “估计是哪个大家族塞进来镀金的少爷吧？可惜，这里可不看家世，只看拳头硬不硬。”

    议论声中，疤脸士官的态度更加坚决：“没有30级，原则上不允许单独出城执行任务！这是为了你们的安全着想！回去吧，等升到30级，完成一转，再来！”

    苏牧眉头微皱。他理解对方是出于职责和安全考虑，但他没时间在这里耗。

    “我有必须出去的理由。”苏牧说道，亮出了自己的尉官徽章，“而且，我有足够的自保能力。”

    “尉官二星？”疤脸士官看到徽章，愣了一下，眼中闪过一丝惊讶，但随即摇头，“军衔高不代表实力够！规矩就是规矩！29级，太危险了！我不能放你出去！”

    就在这时，一名肩扛少校军衔、气质沉稳的中年军官闻声走了过来。

    “怎么回事？”少校问道。

    疤脸士官立刻敬礼，将情况简要汇报。

    少校看向苏牧，目光在他年轻的脸上和尉官徽章上停留片刻，忽然问道：“你叫苏牧？”

    “是。”苏牧点头。

    少校眼中闪过一丝了然，似乎想起了什么。他沉吟片刻，对疤脸士官道：“核实一下他的身份和