影鼠又深吸一口气，这才开口：

    “微臣奉神使大人之命，潜伏在巨木山脉外围，监视影裔族的动静。微臣不敢靠近矿区，只在远处用神使给微臣的千里镜观望。”

    他的声音微微发颤，“昨日，矿区那边一直很正常，那些影裔族照常开采矿石，照常搬运。微臣以为今天也会一样，就......就打了个盹。”

    “等微臣醒来时，就听到山中传来巨大的动静。不是开采矿石的那种动静，而是......而是轰隆隆的巨响，象是山崩地裂！微臣吓坏了，缩在藏身处不敢动，一直等到动静平息。”

    “然后，微臣发现，矿区那边......没有声音了。”

    他咽了口唾沫，“平时这个时候，应该是矿石开采最繁忙的时候，凿石声、搬运声、监工的呵斥声，隔着老远都能听到。但那时，什么都没有。死一般的寂静。”

    “微臣壮着胆子，悄悄摸近了一些。然后......然后......”

    他的声音颤斗起来，眼中浮现出极致的恐惧。

    “微臣看到了......看到了一个怪物。”

    “什么怪物？”苏牧问。

    影鼠用力咽了口唾沫，声音沙哑：“微臣不知道那是什么。它......它很大，比山还大？不，不是比山还大，是......是盘踞在那里，象一座山。微臣只看到了它的一部分，就已经吓得腿软了。”

    “它的身体......象是昆虫，又象是......微臣说不清。有很多节，很多肢，每一节都在蠕动。它的口器......微臣看到它在吃，在吃那些影裔族。”

    “那些矿工，那些影裔族，被它抓在肢节里，像......像抓小虫子一样。它把那些影裔族塞进口器里，咔嚓咔嚓地嚼，血......血从它嘴边流下来，流得到处都是......”

    影鼠的脸色惨白，说到最后，几乎说不下去了。

    “微臣......微臣不敢再看，转身就跑。一路跑，一路跑，直到跑出巨木山脉，才敢停下来喘口气。然后就连夜赶回来，向神使大人禀报。”

    他说完，又重重叩首，额头撞击在石板地面上，发出沉闷的响声。

    苏牧静静地听完，脸上依旧没有太多表情。

    “我知道了。”他道，“你下去吧。让医官给你开些安神的药，好好休息。此事，你知我知，不得外传。”

    “是！多谢神使大人！”影鼠如蒙大赦，连连叩首，然后起身，跌跌撞撞地退出了大殿。

    殿中重新陷入寂静。

    月灵女王站在一旁，整个人已经完全呆住了。

    她看看影鼠离去的方向，又看看苏牧，张了张嘴，却发不出任何声音。

    她当然知道影鼠是谁。那是她亲自推荐给神使的斥候，最擅长潜伏和打探消息。她原本以为，神使只是想让影鼠去盯着影裔族，防备他们趁双月潮汐前搞什么动作。

    却没想到......

    影裔族，灭了。

    不是被击败，不是被征服，而是......被那个盘踞在山中的怪物，生生地......吃掉了。

    而这一切，发生在神使大人刚刚说过“要处理影裔族”之后。

    更可怕的是，神使大人昨天根本没有离开王城！他只是派了一个斥候去监视，然后......影裔族就没了！

    这是巧合吗？

    不，绝不可能。

    月灵女王看着苏牧平静的侧脸，心中涌起一股难以言喻的敬畏。

    她不知道神使大人用了什么手段，但她知道，这一切，一定和他有关。

    影裔族，那个曾经与猪刚国齐名、压得月灵喘不过气的强大种族，就这样......在神使大人谈笑之间，灰飞烟灭。

    “神使大人......”

    月灵女王终于开口，声音微微发颤，却不知该说什么。

    苏牧转过头，看了她一眼。

    那眼神平静如常，仿佛刚才听到的只是一件微不足道的小事。

    “影裔族的事，到此为止。”他淡淡道，“晶匠族......暂时不必理会。以月灵现在的实力，还不足以与他们抗衡。”

    月灵女王用力点头。

    她当然知道晶匠族的恐怖。能驱使那样怪物般的存在，随手灭掉一个种族，这样的存在，根本不是现在的月灵能够招惹的。

    但她更知道，有神使大人在，月灵总有一天，也能达到那样的高度。

    苏牧收回目光，望向窗外。

    影裔族复灭，比他预想的更快，也更彻底。那个盘踞在山中的怪物，应该就是晶匠族的“清理工具”。能驱使这样的存在，晶匠族的实力，比他之前预估的还要强大。