“宋大人此言差矣。

    明阳语气清冷，“满朝文官哪个不是科甲出身，照宋大人意思，岂不人人都要入翰林？”

    “明大人別误会。”

    宋持解释，“下官意思是，万女官一甲功名，相较其他金榜臣子，更適合入翰林。”

    听到这话，明阳转过身，直直面向宋持，“我亦一甲出身，宋大人怎不把我要到翰林？”

    宋持闻言一怔，对上那双冷冽黑眸，不由笑道：“明大人天之骄子，若肯来翰林，我等自是欢迎之至。”

    二人言语衝突，景和帝却閒適地倚在龙椅上，任由他们爭风。

    “且明大人本心不愿收女子做下属，何必勉强，將人调回翰林，也顺了明大人心意。”

    宋持此问，景和帝也看向明阳，等他作答。

    “猴年马月的事，也劳宋大人记得。”

    旧事被揭，明阳面不改色，甚至眼露不屑，“难不成御史台无前程，还是宋大人认为本官不懂知人善任，埋没人才。”

    忆起当日宋持对万宝珠的照顾，显然二人关係非浅，明阳脸色愈发低沉。

    “我的人，外人不必惦记。”

    不再同宋持爭论，明阳朝天子拜礼道：“皇上，此事微臣不同意，还请圣上作罢。”

    那句我的人，带著明显警告，听在宋持耳里只觉別有深意，霎时一股苦涩漫上心头。

    而景和帝却听笑了，看明阳的眼神颇是玩味，“也罢，明爱卿既看重万女官，相信必会栽培重用，此事不再论。”

    宋持不敢多言，低头称是。

    从御书房出来，宋持想了想后，还是朝明阳道：“明大人一意孤行，未免强势，可有问过珠珠意思？”

    那声珠珠，明阳实在听不顺耳，一句不管谁的意思，此事想都甭想，说完大步离开。

    看著前方背影，宋持无奈摇头。

    经过半月忙碌，转眼来到宴会当日。

    有了明阳特意交代，御史台除了京外公务官员，能来的都来了。

    府外马车停满街道，府內人声鼎沸，锦盒礼物堆成小山。

    “小万大人是圣上钦点的状元郎，天子赐居，可喜可贺。”

    “是啊，还是我们御史台乃至整个朝堂唯一的女官，更该多照应。”

    宾客往来不绝，宝珠穿梭在人群中，跑前跑后招呼，笑得脸都僵了。

    迎了一波又一波宾客，眼看已到正午，却始终没见到明阳身影。

    “难道不来了？”

    想到那日马车上对话，宝珠略有失落，“也是，他也没说一定会来。”

    不好再耽搁时间，宝珠命人开席。

    菜餚点心流水般端上桌，场面虽大，但有林仙儿指挥和监管，满府僕从忙中有序，宴会进行得十分顺利。

    “圆满落幕。”

    午后送走最后一位宾客，宝珠终於鬆了口气。

    揉了揉累塌的腰肢，准备回去好好休息休息。

    还未迈进府门，却听到有人唤她，转身看去，就见宋持立在不远处。

    她未给宋持送帖，可他到底是来了。

    “今日乔迁大喜，这是给你的礼物。”

    宋持语气平淡，可眼里那抹深情藏都藏不住。

    看著递来的紫檀木锦盒，宝珠沉默著没有接过。

    宋持知道她在想什么，主动道：“你说过话我都记得，我不是冒然来访。”

    “这是祖父给你的，他老人家前些日子来京了。”

    “知道今日是你乔迁喜宴，特意备下礼物，祖父在路上受了顛簸，身子不太好，不能亲自来，这才命我转送。”

    宝珠低头接过礼物，语气带著几分愧疚，“替我谢过恩师，有时间我会去探望他。”

    宋持自知不便多待，告辞离去。

    宝珠望著他离去的方向，心里不是滋味。

    过去他们一起读书一起玩闹，宋持像大哥哥一样对她多有照顾，二人兄妹般亲近，而今却只能刻意疏远。

    “其实吧，就是做个普通朋友也未尝不可。”

    林仙儿帮宝珠收起礼物，“有宋阁老这层关係在，何必弄得这么冷淡。”

    宝珠没说话，只嘆了口气。

    两人正要作伴回府，忽而听到一声站住。

    那声音生硬冷冽，带著命令口吻。

    二人回头望去，只见附近一辆奢华马车上，走下位中年女子。

    她身穿絳紫色锦缎襦裙，外披织金披帛，髮髻一丝不苟挽起，点翠发冠上镶著枚硕大东珠，十分华贵耀目。

    在她身侧还陪著位同样华服的年轻女子，那姑娘秀若芝兰，嫻静乖巧，在对上宝珠目光时，却先垂下了眸子。