“芷儿別这样。

    明澈苦苦相劝，“这不是你的错，千万不要做傻事。”

    兰芷摇头，巴掌小脸掛满泪珠，“我出身低微，配不上明哥哥。”

    “万宝珠才是兰家嫡女，是明哥哥真正的未婚妻。”

    “她已来京，明哥哥娶她便是。”

    抹去面上泪珠，兰芷绽放出抹温柔的笑，却显得更为悽美破碎。

    “我今生能认识明哥哥，有幸结识你这样的绝顶男子便够了。”

    “明哥哥有状元才女相伴，我打心底为你高兴。”

    “至於我不能与心仪之人相守，活著也是痛苦。”

    “到底是我不配，上天才会让我短暂拥有后，又残忍地收回所有。”

    兰芷捂脸痛哭，嚶嚶嚀嚀的啜泣声隨风飘摇。

    一声声女儿不孝，不能回报双亲养育之恩，来世当牛做马偿还。

    明澈眼疾手快，抓住时机飞奔上前。

    一把將人拦腰搂过，不顾挣扎把她带到安全地带。

    “不要管我，让我去死！”

    兰芷扑腾著反抗，粉拳如挠痒般砸在明澈身上，“让我死吧，只有死了才能解脱。”

    “芷儿切莫乱想。”

    明澈紧紧抱著她颤抖的身子，疼惜道：“谁都不能左右自己出身，这不是你的错，不该这样惩罚自己。

    “明哥哥不必安慰我。”

    兰芷泪眼朦朧，每滴泪都流得恰到好处，“我半生洁净，绝不允许自己有这样不堪的出身。”

    “明哥哥贵如朗月，我是脚下尘埃，今生是我配不上明哥哥，只愿来世”

    “不许这么说。”

    明澈听不下去，“私生又如何，一样是家族血脉，我只看重真心，不在乎出身门第。”

    兰芷不可置信地凝视著他，“明哥哥说的是真的吗？”

    “是。”

    明澈无比坚定，“我不认识什么万宝珠，我只知我心悦你。”

    “与你相见我已期待了十七年，初见倾心，我已认定你。”

    “你是嫡出也好，私生也罢，我喜欢的是你的人，不是你身份。”

    先前的明澈还心有徘徊，可在面对会失去兰芷时，他认清了自己的心，再无疑虑。

    “我此生非你不娶。”

    少年一腔赤诚，兰芷动容地再一次落泪。

    “明哥哥真心相待，这份情意芷儿视若珍宝。”

    抬手帮她擦去眼泪，明澈柔声道：“答应我，不许再寻短见。”

    “我们还有后半生要相伴相守，就当是为我好好珍惜自己。”

    “嗯，芷儿听明哥哥的。”

    兰芷依偎在明澈怀里，倾听情郎深情誓言，而在明澈看不见的地方，她眼底飘满得意。

    这日下值，宝珠陪夏青青来到翰林院。

    正想请人递话进去，就听到一道熟悉声音。

    “珠珠怎么来了？”

    宋持从外面办事回来，正巧在此遇上宝珠。

    有了裴夫人一事，宝珠见到宋持不再迴避，大大方方道：“我来找一位叫齐颂的官员。”

    见宝珠不再刻意冷对，宋持很高兴，“他应该在，我帮你唤他出来。”

    宝珠谢过，与夏青青候在外面。

    未等到齐颂，却先看到兰鹤卿从府衙出来。

    一见到此人，宝珠一句我在车上等你，不等夏青青说话，便转身回了马车。

    夏青青不知宝珠和兰鹤卿之间渊源，只注意到兰鹤卿身后紧隨而出的齐颂。

    正想跟宝珠说这就是她未婚夫，却见宝珠头也不回上了马车。

    “齐郎！”

    夏青青欢喜地朝未婚夫招手。

    见到此景，齐颂愣了愣。

    待回过神，他迅速看了眼周围，隨即抓住夏青青胳膊，將她带到僻静处。

    “你怎么来了？”

    齐颂声音低沉，带著明显不满。

    夏青青一怔，“不是你写信让我来京城的吗？”

    “我是说你怎会来府衙，我不是告诉你住处了吗，为何不去那里等我。”

    “这个啊。”

    夏青青咧嘴一笑。

    想说是宝珠带她来此，可想到方才宝珠一见到齐颂，头也不回走掉。

    夏青青猜想他二人之间是否有过不愉快。

    再看未婚夫面色不悦，到了嘴边的话没敢说出。

    “我迫不及待想见你，好心人指路，把我带到这里来的。”

    齐颂嗯了声，严肃提点道：“府衙重地，閒杂人等不得隨意在此，切记往后不可再来。”

    “是是。”