但见闺女低著头一声不吭，柳夭不免失望。

    火气在胸腔几番滚动，终了只能生生忍下。

    挨到散场，柳夭回到房间后再也忍不住，破口大骂。

    “恶婆婆刁小姑，说的就是她们！”

    “一对狗娘养的玩意儿，大小都不是好物！”

    柳夭在屋里走来走去，嘴里不住骂骂咧咧。

    “小寡妇还想配新科进士，我呸，也不撒泡尿照照自己配不配！”

    “嫌我没送过她一件首饰，呵，我倒是想送，可拿什么送，从哪儿来钱？”

    “钱都被那老不死的抢走了！”

    柳夭骂的嗓子都变了音，只要一提起钱她便满腔愤懣。

    “我顶替了万寧，万贯嫁妆理应给我才对。”

    “可那老婆子自私贪婪，所有財物尽数归在自己名下。”

    柳夭气了又恨，她不止一次在想，若当初嫁妆归在自己名下，今时今日的婆母小姑又怎敢这般欺辱她。

    “老贼妇攥著钱不轻易拿出，我这个当家主母手里能支配的，只有你父亲俸禄钱。”

    “若大府邸开销巨大，那点钱每月將將够维持，根本剩不下什么。”

    以至她手头紧缺，私房钱乾瘪。

    兰芷坐在绣墩上，静静练习点茶手艺，一举一动说不出的温柔雅静，丝毫不被其母影响。

    母亲所言她再清楚不过，这也是她为何眼见生母被刁难，却依然不为母亲说话原因。

    明国公府富贵显赫，家大业大，拋去恩情不论，单说家世她是远远配不上的。

    若再没丰厚嫁妆支撑，往后少不得被夫家看低。

    母亲手里没钱，將来她的嫁妆还得靠祖母置办，她是决计不能惹祖母不喜。

    柳夭越说越憋屈，一屁股坐在椅上，“可怜我做了多年外室，好不容易当上正头娘子，结果不是被婆母小姑刁难，就是与妾爭宠。”

    柳夭头疼地揉著太阳穴，看似做了正头娘子，实则吞针度日。

    “你怎不说话，哑巴了？”

    独自骂了半晌，不见女儿出声，柳夭皱眉朝她看去，“我还没问你呢，方才她们欺辱我，你怎不帮我说话？”

    兰芷对这种场面早司空见惯，她不急不忧，將点好的茶为母亲奉上，声音温柔如水。

    “母亲，长幼尊卑有別，孩儿是做孙女的，如何能顶撞祖母。”

    “若被父亲知晓，定责怪女儿不孝不顺，枉为嫡长，做不得弟弟妹妹表率。”

    “连带也会对您不满，少不了责怪您教女无方，您若失了父亲欢心，岂不给了那姨娘机会，得不偿失啊。”

    兰芷挽著柳夭胳膊，乖巧劝解，“母亲宽心，孩儿心里是向著您的。

    “您放心，待孩儿嫁入国公府，祖母姑姑定不敢再苛待您。”

    这么说柳夭心里才勉强舒服些，她长舒了口气，平復下心绪后方觉口乾舌燥。

    接过女儿递来的茶盏，轻吹了吹浮沫，刚要饮，却又止了住。

    不知怎得，许是今日提到万寧之故，柳夭突然想起万宝珠。

    那个如骄阳般灿烈的女孩，有著双能灼伤人的眼睛，人前拼命护母，哪怕面对的是父亲祖母，仍寸步不让。

    当日堂中爭锋一幕她记忆深刻，虽说厌恶此女，可单说那份护母之情还是让人动容。

    女儿的顾虑自也有理，可相较下，柳夭心底总是对亲骨肉没能维护自己略有失望。

    “那个贱丫头如何能与孩儿相比！”

    一提到万宝珠，兰芷像被踩到尾巴。

    “女子以柔顺为美，而她呢，一个有人生没人教的野货，强横顽劣忤逆不孝，毫无半分女儿家温驯。”

    “还敢背弃父族，这种大逆不道的畜生，就该千刀万剐丟出去餵狗。”

    兰芷恨得眼睛通红，“如今还没廉耻的养小倌，那种没教养的浑人也配和我相提並论？”

    “我是何人，我是正经官宦女子，是翰林清流之后，是兰家嫡长女。”

    “母亲万不可再將孩儿与那贱种相比，凭白降了孩儿身份。”

    “好好好，母亲不比就是了。”

    见女儿炸了毛，柳夭及时收起话题。

    柳夭知道，女儿对万宝珠的厌恨，犹如她对万寧。

    毕竟是同出一脉的异母姐妹，一个嫡出一个私生，当中夹杂著两代人恩怨，註定了她们彼此相恨相杀。

    兰鹤卿从席间出来，並未回书房，而是去了万世商行。

    他在门外马车上等了许久，直到商行打烊，万寧从店里出来。

    “我有事同你说。”

    今日的兰鹤卿不似先前那般急躁，他眉目沉静，看万寧的眼神带著分复杂情绪