万寧为连累许燁自责，宝珠为兰鹤卿举动愤懣，可许燁却毫不在意。

    “不就是降职吗？没什么大不了，官媒也好，这差事喜庆。”

    “正好，万夫人不是一直想拓宽生意吗，我早想建议开个媒行，这行投入少，有生意赚钱，没生意也不亏。”

    许燁兴致勃勃说著自己计划，“如今又有我这位官媒协助，我可以给你们提供客源。”

    “要知道，满京城百姓，谁家有適龄男女，谁家和离休妻，谁家丧夫丧妻，所有讯息我这都有。”

    宝珠还在琢磨这个提议，万寧却已拍板，“就这么定了。”

    母亲的爽快让宝珠意外，只见母亲笑道：“许燁因我被降职，我们总得补偿些什么。”

    “且这个提议確实也不错。”

    “这，这就定了？”许燁也没想到万寧这般痛快，捂著嘴痴痴傻笑。

    宝珠道：“我们这算不算官商勾结？”

    “当然不算。”许燁解释，“官府也希望男婚女嫁，繁衍人口。”

    “有那么几年，朝廷为增加人口，下令百姓年满十七岁必须成婚，否则官府强行婚配。”

    “如今虽撤销这条政令，可哪朝哪代不希望百姓有家有室，男女婚假，人丁繁盛。”

    “媒人这个行业既给百姓方便，也是给官府解决问题嘛。

    说干就干，万寧命林仙儿寻了间铺面，经过半月装缮，鹊桥会正式开业。

    柳夭知道这个消息后可乐坏了，迫不及待告知兰鹤卿。

    书房里，兰鹤卿正提笔练字，就见柳夭兴冲冲走了进来。

    “许燁前脚被降为官媒，后脚万寧就开了媒行，二人分明官商勾结牟利，老爷，这可是个好机会。”

    “好机会？”

    兰鹤卿写字的手一顿，质疑目光看向柳夭，“你说的好机会，是打击许燁还是万寧？”

    “你与许燁素不相识，所以是针对万寧了？”

    柳夭心头一震，只顾著高兴，竟不甚在丈夫面前暴露了心思。

    “老爷说什么呢？”

    柳夭温柔一笑，“我只是觉得检举他们也是个立功机会，我是在为您著想。”

    “当然，也是为了妹妹，月卿因许燁的事伤心难过，打压许燁，给妹妹出口气也是好事嘛。”

    自听说许燁喜欢万寧，柳夭气了半死。

    万寧与她一样，都是三十出头的妇人，可在她人老珠黄与年轻小妾爭宠度日时，万寧却还能吸引年轻小伙青睞，柳夭不服。

    她决不允许万寧过得比她好。

    兰鹤卿低头沉吟，对柳夭所言未置言辞。

    房门推开，白露端著托盘走了进来。

    “老爷，妾身为您熬了银耳百合粥，老爷公务辛苦，用些补补身子吧。”

    兰鹤卿点点头，“有心了。”

    白露又向柳夭拜一礼，“夫人也在，正好一起用些。”

    柳夭冷冷瞥了她一眼，不冷不热道：“我已经用过膳了，吃不下。”

    不在意柳夭態度，白露拿出隨身携带的画卷。

    “老爷，过几日是您寿辰，白露不才，幼时也曾跟隨家父习过书画，特意画了幅白鹤青松图，请老爷笑纳。”

    兰鹤卿听了意外，“你还会作画？”

    “还请老爷莫见笑。”

    白露將画卷递上，兰鹤卿十分有兴致地展开，边欣赏边道：“配色清雅，构图严谨。”

    “笔触虽不算成熟，但能看出有绘画底蕴，不错。”

    被夸赞，白露谦和一笑，“老爷书画双绝，白露献丑了。”

    看著丈夫跟小妾若无旁人互捧互夸，柳夭气得脸色涨红。

    说到寿辰，兰鹤卿突然想起一事，朝柳夭道：“寿宴之事你办得如何？”

    “老爷放心。”柳夭笑眯眯回应，“我早已安排妥当，保证宴会隆重热闹，绝不会丟老爷顏面。”

    “那就好。”

    兰鹤卿点了点头，打发柳夭先回房。

    柳夭走前看了白露一眼，示意她跟上，却听兰鹤卿道：“白露留下为我研墨。”

    听了这话，柳夭胸腔滚滚怒火，从书房出来，骂骂咧咧了一路。

    “这个小贱人，会画个破鸟了不起了，还拿到老爷面前卖弄。”

    “私下也罢，还当著我面，分明故意跟我叫板爭宠。”

    看向书房方向，柳夭咬牙道：“不知死活的东西，看我怎么收拾你。”

    兰鹤卿寿辰前一日，特意来了趟御史台。

    宝珠和明阳从外公务回来，就见兰鹤卿等在门口。

    看出他们父女有话要说，明阳先行回了房间。

    “你该知道明天是什